שלושה מועמדים, שני כרטיסים לנובמבר: יום ההכרעה בפריימריז למושל קליפורניה

תושבי קליפורניה יוצאים היום לקלפיות במסגרת הבחירות המקדימות למושל המדינה, כששלושה מועמדים נאבקים על שני המקומות שיובילו לבחירות הכלליות בנובמבר. הסקרים האחרונים מצביעים על מרוץ צמוד במיוחד בין חאבייר בסרה, טום סטייר וסטיב הילטון, כאשר הפער בין שלושתם עומד על אחוזים בודדים בלבד. במקביל, נתוני ההצבעה המוקדמת והבדלים בין סקרים שונים מקשים על הניסיונות לחזות מי ימשיך לשלב הבא.

הבחירות הנוכחיות נערכות לאחר שהמושל גווין ניוסום הגיע למגבלת הכהונות ואינו יכול להתמודד שוב. בשיטת הבחירות הייחודית הנהוגה בקליפורניה, שני המועמדים שיקבלו את מספר הקולות הגבוה ביותר בפריימריז יעלו לבחירות הכלליות בנובמבר, ללא קשר להשתייכותם המפלגתית. 

ממוצע הסקרים של RealClearPolitics מציב את בסרה במקום הראשון עם 23.8% תמיכה. מיד אחריו נמצא הילטון עם 23.3%, וסטייר שלישי עם 21.5%. הפער בין שלושת המועמדים המובילים קטן משלוש נקודות אחוז, נתון שממחיש עד כמה המרוץ פתוח.

חאבייר בסרה (ימין), סטיב הילטון (שמאל למעלה), טום סטייר (שמאל למטה)

גם הסקרים שפורסמו בימים האחרונים מציגים תמונה דומה. סקר של מכללת אמרסון העניק לבסרה 28% תמיכה, לעומת 22% לסטייר ו-21% להילטון. סקר של המכון למחקרים ממשלתיים של אוניברסיטת ברקלי העניק לבסרה 25%, להילטון 21% ולסטייר 19%. סקר נוסף של המכון למדיניות ציבורית של קליפורניה העניק לבסרה 23%, להילטון 20% ולסטייר 15%.

"חאבייר בסרה שומר על מעמד המוביל בסקר האחרון של אמרסון לקראת הפריימריז ביום שלישי, בעוד שלטום סטייר ולסטיב הילטון יש שניהם דרך אפשרית להעפיל לבחירות הכלליות בנובמבר", אמר ספנסר קימבל, מנהל סקרי מכללת אמרסון.

לצד זאת, סקר של חברת מקלפלין ושות' שבוצע עבור The California Post הציג תמונה שונה. לפי אותו סקר, הילטון וסטייר נמצאים בשוויון עם 25% תמיכה כל אחד, בעוד שבסרה מקבל 19%. 

נתוני ההצבעה המוקדמת מוסיפים גם הם מימד של אי-ודאות למרוץ. לפי חברת PDI, מצביעים דמוקרטים מחזירים את מעטפות ההצבעה בדואר בקצב איטי יותר מאשר מצביעים רפובליקנים. אנליסטים ציינו כי ייתכן שמדובר בחישובים אסטרטגיים של מצביעים ולא בהכרח בירידה במעורבות הפוליטית.

בסרה, בן 67, כיהן בעבר כתובע הכללי של קליפורניה ובהמשך כמזכיר הבריאות ושירותי האנוש בממשלו של הנשיא לשעבר ג'ו ביידן. במהלך הקמפיין הוא הציג את עצמו כמועמד בעל הניסיון הרב ביותר בהתמודדות מול ממשל טראמפ, והדגיש כי בתקופת כהונתו כתובע הכללי הגיש 122 תביעות נגד ממשל טראמפ. הוא גם קורא להכריז על מצב חירום שיקפיא את תעריפי החשמל והביטוח במדינה.

הסקרים מראים מרוץ צמוד ביותר בין המועמדים

הילטון, בן 46, נולד בבריטניה ושימש בעבר יועץ בכיר לראש ממשלת בריטניה לשעבר דיוויד קמרון. לאחר שעבר לעמק הסיליקון הפך למגיש בפוקס ניוז, וכעת הוא מתמודד לראשונה על תפקיד ציבורי. הקמפיין שלו מתמקד ביוקר המחיה וכולל הבטחות להורדת מחירי הדלק והחשמל, לצד צמצום רגולציה ממשלתית. מוקדם יותר השנה הוא גם זכה לתמיכתו של הנשיא דונלד טראמפ.

המועמד השלישי בצמרת הוא טום סטייר, בן 68, מיליארדר מסן פרנסיסקו ומייסד חברת ההשקעות Farallon Capital Management. לאחר שעזב את עולם הפיננסים בשנת 2012, התמקד בפעילות פוליטית וסביבתית ואף התמודד על המועמדות הדמוקרטית לנשיאות בשנת 2020. לפי הדיווח, הוא מממן בעצמו כ-200 מיליון דולר מקמפיין המושלות שלו ורץ על מצע פרוגרסיבי הכולל תמיכה במערכת בריאות במימון ממשלתי.

גם אם הילטון יצליח לסיים בין שני הראשונים ולהעפיל לבחירות בנובמבר, האתגר הבא צפוי להיות קשה הרבה יותר. הדמוקרטים רשומים בקליפורניה במספר כמעט כפול מהרפובליקנים, ואף מועמד רפובליקני לא ניצח בבחירות כלל-מדינתיות מאז שארנולד שוורצנגר נבחר מחדש למושל בשנת 2006. עם זאת, לאור הפערים הקטנים בסקרים והמרוץ הצמוד במיוחד, התמונה הסופית תתברר רק לאחר ספירת הקולות.