לוס אנג'לס קיוותה לנצל את גל התיירים המתקרב - אבל התושבים בלמו את המהלך

לוס אנג'לס קיוותה להגדיל את הכנסותיה לקראת שניים מאירועי הספורט הגדולים שצפויים להגיע לעיר - הסופרבול של 2027 והמשחקים האולימפיים של 2028 - באמצעות העלאת מס הלינה בבתי המלון. אלא שלפי התוצאות הראשוניות של הבחירות המקדימות שנערכו ביום שלישי, נראה שהציבור אינו ממהר לאשר את המהלך. ספירת הקולות עדיין נמשכת, אך ההצעה שמכונה TT נמצאת בשלב זה מתחת לרף הדרוש לאישורה.

הצעה TT ביקשה להעלות את מס הלינה בעיר מ-14% ל-16% עד סוף שנת 2028, ולאחר מכן לקבוע אותו על 15%. בנוסף, ההצעה הייתה מרחיבה את המס גם להשכרות קצרות טווח דרך פלטפורמות כמו Airbnb ו-Expedia. בעירייה העריכו כי אישור ההצעה היה עשוי להכניס לקופת העיר כ-44 מיליון דולר בשנה עד סוף 2028, ולאחר מכן כ-22 מיליון דולר בשנה.

התומכים במהלך טענו כי השנים הקרובות צפויות להביא ללוס אנג'לס גל גדול במיוחד של מבקרים מארה"ב ומהעולם כולו, ולכן זהו זמן מתאים להגדיל את ההכנסות מענף התיירות. חבר מועצת העיר טים מקאוסקר, שתמך בהצעה, אמר מוקדם יותר השנה כי "האולימפיאדה היא הזדמנות להוסיף דלק סילוני לענף התיירות של העיר". לדבריו, האירועים הבינלאומיים הגדולים צפויים להעניק דחיפה משמעותית לעסקים המקומיים ולהגדיל את הפעילות הכלכלית באזור.

מסתמן כי תושבי לוס אנג'לס בלמו את העלאת המס על שהות במלונות

מנגד, ארגוני עסקים ונציגי ענף המלונאות הזהירו כי העלאת המס עלולה דווקא לפגוע בענף בתקופה רגישה. לטענתם, בתי המלון מתמודדים כבר כיום עם ירידה בביקוש, ובמקביל חוששים מהשפעתן של העלאות שכר מינימום מתוכננות. נלה מקאוסקר, נשיאת ומנכ"לית ארגון Central City Association, אמרה בחודש מאי כי "כשאנחנו רואים ירידה בביקוש ואובדן של כ-20 מיליון דולר בהכנסות ממסים משנה לשנה, זה פשוט לא נראה כמו הזמן הנכון להטיל נטל נוסף על בסיס שהולך ומצטמצם".

במקביל, נראה כי המצביעים דווקא תומכים בהצעה אחרת, המכונה TC. כיום, אתרי הזמנות תיירות כמו Hotels.com ו-Trivago משלמים את מס הלינה לפי המחיר שבו הם רוכשים את החדרים מבתי המלון, ולא לפי המחיר הגבוה יותר שבו הם מוכרים אותם ללקוחות. אם ההצעה תאושר, המס יחושב לפי המחיר הסופי שמשלם הלקוח. בעירייה טוענים כי מדובר בתיקון של מצב שאפשר לחברות ההזמנות לשלם פחות מס מזה שהיה נגבה אילו החדר היה מוזמן ישירות מהמלון.

לפי הערכות העירייה, הצעה TC עשויה להוסיף לקופת העיר כ-5 מיליון דולר בשנה. הכספים הללו מיועדים למימון עבודות תחזוקה ושיפור ברחבי העיר, כולל תיקון כבישים ומדרכות, השקעה בפארקים ציבוריים ושירותים עירוניים נוספים. גורמים בעירייה הדגישו כי המהלך אינו נועד ליצור מס חדש אלא לשנות את אופן חישוב המס הקיים.

גם הצעה CB זוכה בינתיים לתמיכה משמעותית. היוזמה תחייב עסקי קנאביס שפועלים ללא רישיון לשלם את אותם מסים שמשלמים עסקים מורשים, ובהם מס של 10% על מכירות קנאביס, 5% על קנאביס רפואי ו-2% על פעילויות כמו ייצור, גידול ומסחור.

בעירייה הסבירו כי מטרת המהלך אינה בהכרח לגבות את הכספים מאותם עסקים בלתי חוקיים, אלא ליצור כלי משפטי שיקל על הרשויות לנקוט נגדם הליכים, לתבוע אותם בבתי המשפט ואף להביא לסגירתם. עם זאת, חלק ממפעילי עסקי הקנאביס החוקיים טוענים כי המהלך עלול דווקא להעניק לגיטימציה מסוימת לעסקים בלתי מורשים ולא לפתור את הבעיה מהשורש.