ברקע ההסכם עם איראן: מחירי הדלק בארה"ב ירדו לשפל של חודשים

מחירי הדלק בארצות הברית ירדו מתחת לרף 4 הדולרים לגלון לראשונה זה חודשים, לאחר חתימת מזכר ההבנות בין ארצות הברית לאיראן שנועד להביא לפתיחה מחדש של מצר הורמוז - אחד מנתיבי השיט החשובים בעולם להעברת נפט.

לפי נתוני איגוד הרכב האמריקאי (AAA), המחיר הממוצע הארצי של בנזין רגיל עמד ביום חמישי על 3.999 דולר לגלון, ירידה של כמעט 3 סנט לעומת היום הקודם. מדובר בפעם הראשונה מאז ה-30 במרץ שהממוצע הארצי יורד מתחת לרף 4 הדולרים.

הירידה מגיעה לאחר חודשים של זינוק חד במחירי האנרגיה בעקבות המשבר מול איראן. בסוף פברואר סגרה טהרן את מצר הורמוז, צעד שפגע בכ-20% מאספקת הנפט העולמית והוביל לעלייה חדה במחירי הנפט והדלק. בסוף מרץ כבר חצו מחירי הבנזין בארצות הברית את רף 4 הדולרים לגלון, וב-21 במאי הגיעו לשיא של 4.56 דולר.

ביום רביעי חתמו הנשיא דונלד טראמפ ונשיא איראן מסעוד פזשכיאן על הסכם בן 14 סעיפים. במסגרת ההבנות, איראן צפויה לפתוח מחדש את מצר הורמוז וארצות הברית תסיר את המצור הימי שהטילה על נמלים איראניים. ראש ממשלת פקיסטן שהבאז שריף, ששימש כמתווך בין הצדדים, אמר כי ההסכם נכנס לתוקף באופן מיידי, כאשר שני הצדדים צפויים להשלים את הסרת מגבלות השיט בתוך 30 יום.

חברת GasBuddy דיווחה כי המחיר הממוצע הארצי עמד כבר בתחילת יום חמישי על כ-3.98 דולר לגלון. אינדיאנה מובילה כיום עם המחיר הממוצע הנמוך ביותר - 3.40 דולר לגלון - והיא אחת מ-28 מדינות שבהן המחיר הממוצע כבר ירד מתחת ל-4 דולרים. מנגד, ב-22 מדינות ובוושינגטון די.סי. המחירים עדיין גבוהים מהרף הזה.

במהלך המשבר זינקו גם מחירי הנפט בעולם. מחיר חבית מסוג ברנט, שעמד על כ-70 דולר לפני פרוץ העימות, טיפס בשיאו לכ-120 דולר. לאחר חתימת ההסכם ירד המחיר לפחות מ-78 דולר לחבית. לפי הערכות קודמות של GasBuddy, האמריקאים הוציאו כ-46 מיליארד דולר נוספים על דלק מאז תחילת המשבר.

עם זאת, לא כל המומחים משוכנעים שהירידות יימשכו במהירות. חברת הייעוץ Rapidan Energy Group מעריכה שמחירי הדלק יישארו גבוהים יחסית במהלך חודשי הקיץ, בין היתר בשל מלאים נמוכים בשוק. לפי התחזית, ירידה משמעותית יותר עשויה להגיע רק בחודשי החורף, כאשר מחירי הנפט צפויים להמשיך להיחלש ותחל המעבר לתערובת הדלק החורפית. בחברה אף מעריכים כי חזרה למחירים של כ-3 דולרים לגלון אינה צפויה בטווח הקרוב.

פטריק דה האן, ראש תחום ניתוח הנפט ב-GasBuddy, העריך כי אם התנאים בשוק יישארו יציבים ועונת ההוריקנים לא תגרום לשיבושים משמעותיים, המחיר הממוצע בארצות הברית עשוי לרדת מתחת ל-3 דולרים לגלון לקראת סוף השנה. במקביל הוא ציין שגם מחירי הסולר, שעומדים כיום על יותר מ-5.12 דולר לגלון בממוצע ארצי, צפויים להתחיל לרדת בתקופה הקרובה ואולי אף לרדת מתחת ל-4 דולרים בהמשך השנה.

בקליפורניה, לעומת זאת, המחירים עדיין נותרו גבוהים משמעותית מהממוצע הארצי, גם לאחר הירידות האחרונות שנרשמו בשוק הדלק האמריקאי.