שלושה ישראלים נהרגו בהתרסקות מטוס קל במרילנד

טרגדיה במדינת מרילנד: שלושה ישראלים נהרגו בהתרסקות מטוס קל בלילה שבין שבת לראשון, באזור מיוער סמוך לשכונת מגורים בעיר בואי. לפי הרשויות המקומיות, המטוס החד-מנועי התרסק במהלך טיסה מניו ג'רזי למחוז מונטגומרי, וכל יושביו נהרגו במקום. נסיבות ההתרסקות עדיין אינן ברורות, והמועצה הלאומית לבטיחות בתעבורה של ארה"ב (NTSB) פתחה בחקירה. 

הדיווח על האירוע הקשה מגיע שעות לאחר תאונה קטלנית במאליבו שבלוס אנג'לס, קליפורניה, בה נהרגו שני ישראלים בשנות ה-40 לחייהם במה שנראה כתאונה עצמית. 

לפי משטרת מרילנד, המטוס מסוג פייפר PA-28 המריא מאושן סיטי שבניו ג'רזי והיה בדרכו לשדה התעופה של מחוז מונטגומרי בגיית'רסבורג. על המטוס היו טייס ושני נוסעים. החוקרים מעריכים כי המטוס שייך לבית ספר לטיסה מקומי במחוז מונטגומרי, וייתכן שהיה במהלך טיסת אימון בזמן ההתרסקות.

גלגל המטוס בזירת הנפילה

הדיווח הראשון על האירוע התקבל סמוך לשעה 23:30 בליל שבת, כאשר מרכז החירום של מחוז פרינס ג'ורג' קיבל התראת התרסקות ממכשיר אייפון. ההתראה הצביעה על אזור סמוך לכבישים 50 ו-301, ובעקבותיה הוזנקו למקום כוחות חירום רבים, בהם שוטרים, כבאים וצוותי חיפוש מהקרקע ומהאוויר.

למרות הדיווח המיידי, המטוס לא אותר במשך מספר שעות. רק בסביבות השעה 03:45 לפנות בוקר הצליחו הכוחות למצוא את זירת ההתרסקות באזור מיוער סמוך לרחוב סקרלט אוק טראס בעיר בואי. שברי המטוס נמצאו ליד מגרש משחקים ובמרחק קצר מבתי מגורים.

דוברת משטרת מרילנד, אלנה רוסו, אמרה כי בשלב זה אין בידי החוקרים עדויות של עדי ראייה. "אין לנו בשלב זה מידע נוסף מעדי ראייה או מאנשים ששמעו משהו. הדבר היחיד שיש לנו הוא התראת ההתרסקות מהאייפון", אמרה. לדבריה, חלקי המטוס התפזרו לאורך שטח של כ-100 רגל באזור מיוער הנמצא בסמוך לשכונת מגורים.

הרשויות מסרו כי שלושת הנוסעים שהיו על המטוס הוכרזו כמתים בזירה. זהותם טרם פורסמה באופן רשמי, מאחר שהרשויות ממתינות להשלמת ההודעות לבני המשפחה.

רוסו ציינה כי התאונה הייתה עלולה להסתיים באסון גדול אף יותר בשל הקרבה הרבה של המטוס לבתים. "מדובר באירוע טרגי לחלוטין. זה יכול היה להיות הרבה יותר גרוע, משום שמקום ההתרסקות היה ממש ליד קהילת מגורים בבואי", אמרה.

דן רונאן, טייס מורשה ופרשן תעופה, הסביר כי מטוסי פייפר צ'רוקי מהסוג שהתרסק משמשים לעיתים קרובות להכשרת טייסים. לדבריו, מדובר במטוס נפוץ שנחשב בטוח ומופעל באופן שגרתי בבתי ספר לטיסה. הוא הוסיף כי תנאי מזג האוויר בליל ההתרסקות היו טובים, עם ראות גבוהה ותנאים שנחשבים נוחים לטיסה.

כעת מובילה המועצה הלאומית לבטיחות בתעבורה של ארה"ב את החקירה בשיתוף מינהל התעופה הפדרלי. החוקרים צפויים לבחון את מצב המטוס, נתוני הטיסה, רישומי התחזוקה וכל גורם אפשרי נוסף שעשוי לשפוך אור על נסיבות ההתרסקות. בשלב זה לא פורסמה כל הערכה רשמית לגבי הגורם לאסון.