היצירתיות של שוטרי קליפורניה: רחפן עם מגנט סייע לנטרל חשוד חמוש בסכין

מוקדם יותר החודש הצליחו שוטרי מחוז סקרמנטו בקליפורניה לעצור חשוד חמוש בדרך יוצאת דופן: רחפן שאליו חובר מגנט עוצמתי שלף סכין מידיו של החשוד עוד לפני שהשוטרים נכנסו למבנה. במשטרה טוענים כי מדובר בפעם הראשונה בארצות הברית שבה נעשה שימוש ברחפן כדי לפרוק בפועל חשוד מנשקו במהלך מבצע מעצר.

האירוע החל לאחר שסגני השריף איתרו אסיר משוחרר שהיה מבוקש בגין עבירות חמורות והוגדר כ"נמלט". לפי משרד השריף של מחוז סקרמנטו, מידע שהגיע לידי החוקרים העלה כי האיש נראה כשהוא נושא נשק, ובעקבות זאת הוקפצו למקום אנשי יחידת האכיפה המיוחדת, המקבילה ליחידת SWAT, שהקיפו את ביתו.

רחפן משטרתי עם מגנב שלף סכין מידיו של אדם חשוד 

במשך זמן מה ניסו הכוחות ליצור קשר עם החשוד, אך ללא הצלחה. לאחר שהמו"מ לא הניב תוצאות, הוחלט להכניס לתוך הבית רחפן קטן כדי להבין מה מתרחש בפנים מבלי לסכן את השוטרים. תיעוד שפרסם משרד השריף מראה את הרחפן נע באיטיות בתוך המבנה החשוך עד שהגיע למוסך עמוס בחפצים, שם אותר החשוד.

על פי המשטרה, האיש שכב על הרצפה ללא תנועה. אחת מידיו הייתה מתחת לגופו, בעוד שבידו השנייה החזיק סכין. בשלב זה לא היה ברור אם הוא מחוסר הכרה, מעמיד פנים או ממתין להזדמנות לתקוף שוטרים שייכנסו לחדר. חוסר הוודאות הזה הוביל את הכוחות לחפש פתרון שימנע עימות מטווח קצר.

אחד ממפעילי הרחפן הציע רעיון לא שגרתי: לחבר לרחפן מגנט חזק ולנסות למשוך באמצעותו את הסכין. בתיעוד נראה הרחפן מרחף סנטימטרים ספורים מעל הלהב, עד שהמגנט נתפס בנשק ומרים אותו מידו של החשוד. רק לאחר שהסכין הוסרה בבטחה, נכנסו השוטרים למקום וביצעו את המעצר ללא התנגדות נוספת.

בהודעה שפרסם משרד השריף נכתב כי "בפעם הראשונה בארצות הברית נעשה שימוש מוצלח ברחפן כדי לפרוק חשוד חמוש מנשקו, ובכך לסייע לסיום בטוח של האירוע". עוד נמסר כי "במקום להסתער לעבר מפגש שעלול היה להסתיים במוות, אחד ממפעילי הרחפנים העלה פתרון חדשני. באמצעות מגנט עוצמתי שחובר לרחפן, הצליח המפעיל להסיר את הסכין מידו של החשוד לפני שהשוטרים התקדמו פנימה".

במשטרה שיבחו את מפעיל הרחפן וכינו את המהלך "הפגנה יוצאת דופן של יצירתיות, מיומנות ודיוק". לדבריהם, השימוש ברחפנים כבר הפך לחלק משמעותי מפעילות אכיפת החוק בארצות הברית - החל ממשימות חילוץ והצלה ועד תיעוד זירות פשע ומעקב אחר חשודים - אך שימוש ברחפן כדי להוציא נשק מידיו של אדם נחשב, לפחות לפי הידוע עד כה, לחסר תקדים.

האירוע כמובן מצית מחדש את הוויכוח סביב השימוש הגובר ברחפנים על ידי רשויות האכיפה. במשרד השריף התייחסו גם לביקורת מצד ארגוני זכויות אזרח, המתנגדים להגדרת הרחפנים כ"ציוד צבאי". "הרחפנים שלנו מוגדרים כציוד צבאי, למרות שכל אחד יכול לקנות אותם בחנות מקומית", מסרו. "בפועל מדובר בעוד כלי טכנולוגי שמסייע לשוטרים לפתור מצבים מסוכנים בצורה בטוחה יותר. השימוש בהם מגן גם על אנשי אכיפת החוק וגם על החשודים".