

משפחת זכאריה והנהלת החברה חותכים את הסרט המסורתי
כידוע, האסון שהכה בפסיפיק פליסיידס הותיר משפחות רבות מול משימת שיקום מורכבת וארוכה. הנהלת החברה הבינה כי הקהילה זקוקה להרבה יותר מאשר אספקת חומרי בניין. היא זקוקה לנגישות, זמינות, ליווי מקצועי, ייעוץ ולשותף אמיתי לדרך- כזה שיוכל לעמוד לצד התושבים, הקבלנים ובעלי העסקים לאורך תהליך הבנייה מחדש.
מתוך ההבנה הזו הוקם מרכז התמיכה החדש של ACE בפסיפיק פליסיידס, הממוקם על שדרות סאנסט. המרכז נועד להעניק מענה מהיר, מקצועי ויעיל לצורכי השיקום של האזור, והוא מחזיק במלאי רחב של חומרי בנייה הנדרשים לשלבי היסוד והשלד של פרויקטים רבים: עץ לבנייה, בלוקי בטון, ברזל זיון, אגרגטים, מוצרי מלט ומגוון רחב של חומרי גלם נוספים הנחוצים לקבלנים ולבונים באזור.
בחברת ACE מדגישים כי המהלך הזה אינו נתפס רק כהזדמנות עסקית. עבור משפחת זכאריה, בעלי החברה, מדובר בהמשך טבעי של השליחות שמלווה את ACE כבר עשרות שנים: לסייע לקהילות לבנות מחדש, להתאושש ממשברים ולהמשיך קדימה. זוהי תפיסת עולם שהחברה אימצה לאורך שנות פעילותה, ושבאה לידי ביטוי במיוחד ברגעים שבהם קהילה שלמה נדרשת להתחיל מחדש.
במובנים רבים, מרכז השיקום החדש פליסיידס מסמל גם את הדרך הארוכה שעברה ACE במהלך 75 שנות פעילותה. מחנות חומרי בניין מקומית בעמק סן פרננדו שצמחה והפכה לאחד השמות המוכרים והמוערכים בענף הבנייה בדרום קליפורניה, עם השפעה משמעותית על פרויקטים רבים ברחבי האזור.
אירוע פתיחה חגיגי ומרגש
הגעתי לאירוע גזירת הסרט בו נכחו בכירי ענף הבנייה מכל רחבי קליפורניה. ברחבה המרכזית הופיעה להקה שניגנה מוזיקה שמחה וקצבית, שילוב של רוק אמריקאי ישן וטוב, יחד עם מוזיקה לטינית שהייתה הומאז׳ וחלקה המון כבוד לקהילת העובדים המהווים חלק חשוב בחברה.
פוד טראק משקאות דאג לקפה של הבוקר עבור האורחים, ולצדו הוגשה ארוחת בוקר מבתי קפה מקומיים שהגיעו לפרגן ולהיות חלק מהאירוע כמו PALI GARDEN CAFE המקומי שהביא ממטעמיו. בהמשך נהנו המשתתפים גם מארוחת צהריים בסגנון ישראלי שהוגשה על ידי Tel Aviv Grill, וזכתה למחמאות רבות מהנוכחים.
קצת אחרי השעה 11 בבוקר החלו הנאומים הרשמיים. אל המקום הגיעו כמה מהתומכים הבולטים של הקהילה המקומית, ובראשם חברת מועצת העיר של לוס אנג'לס, Traci Park, המייצגת את האזור. פארק שיבחה את פעילותה ארוכת השנים של ACE ואת תרומתה לענף הבנייה בדרום קליפורניה, והדגישה את מחויבותה של החברה לעמוד בחזית מאמצי השיקום של פסיפיק פליסיידס.
אחריה עלתה לשאת דברים Maryam Zar, מנכ"לית לשכת המסחר של פסיפיק פליסיידס ומאליבו, שסיפרה על שיתוף הפעולה ההדוק בין החברה לקהילות המקומיות לאורך השנים. היא ציינה את המחויבות, הנחישות וההשקעה שמפגינה ACE בתהליך השיקום, ואת הרצון האמיתי של החברה לסייע בהחזרת האזור הייחודי והאהוב הזה לימיוו הטובים.

זוכים לתמיכת הקהילה: הנהלת אייס יחד צוותי הכיבוי וההצלה של פסיפיק פלסיידס
בהמשך נשאה דברים גם הנשיאה הנכנסת של מועצת הקהילה של פסיפיק פליסיידס Allison Holdorff, שסיפרה על מערכת היחסים החדשה אך המשמעותית עם משפחת זכאריה ועם חברת ACE. בדבריה הדגישה את אופייה המשפחתי של החברה, שחוגגת השנה 75 שנות פעילות, ואת התרבות הארגונית המיוחדת שנבנתה לאורך השנים סביב ערכים של מסירות, אמינות ועבודה קשה. הולדורף ציינה כי ACE הצליחה לאורך השנים לפתח קשרים מקצועיים ואישיים עם מאות קבלנים, בוני בתים, אדריכלים וחברות Home Improvement ברחבי דרום קליפורניה. לדבריה, החברה הפכה לשותפה אמיתית עבור אנשי מקצוע בענף, תוך שהיא דואגת לספק להם את כל הצרכים, השירותים והפתרונות הדרושים לביצוע הפרויקטים שלהם- קטנים כגדולים.
היה ברור לכל מי שנכח באירוע כי מעבר למרכז לוגיסטי חדש או למחסן חומרי בניין נוסף, מדובר במהלך בעל משמעות רחבה הרבה יותר. עבור רבים מתושבי פסיפיק פליסיידס, מרכז התמיכה החדש של ACE מסמל תקווה, התחלה חדשה ואמונה בכך שגם לאחר אחד האסונות הקשים שידע האזור בשנים האחרונות– ניתן לבנות מחדש, מהר יותר, חזק יותר וטוב יותר.
כבר 75 שנים: המשפחה שבונה את דרום קליפורניה
ACE התחילה תחת השם Ace Brick & Patio, היא פעלה לצד מסילת רכבת פעילה באזור שהפך לימים למסלול התחבורה המוכר של ה-Orange Line. לוס אנג'לס הייתה בעיצומה של תנופת בנייה אדירה, והביקוש לחומרי בניין הלך וגדל. כבר אז רכשה החברה מוניטין של אמינות, מקצועיות ושירות אישי. לקוחות הגיעו לא רק כדי לקנות חומרי בנייה, אלא גם כדי לקבל עצה, פתרון ובעיקר יחס אישי - ערכים שילוו את החברה לאורך עשרות שנים.
הסיפור מתחיל באב המשפחה, בן זכאריה שרכש את החברה בשנת 1994. בן עלה לארצות הברית מאיראן ב-1969 במסגרת תוכנית סיוע ליהודים ועבד בעבודות שונות עד שהגיעה הזדמנות עם חברת ACE לאט לאט הוא בנה לעצמו מוניטין לא רק כספק חומרי בניין, אלא כאדם שתמיד היה מוכן להושיט יד לעסקים, לקבלנים וליזמים בתקופות מאתגרות. ואכן, מה שהיה אמור להיות מעבר עסקי רגוע יחסית, הפך במהרה לאתגר חסר תקדים. בזמן שרכישת החברה הייתה עדיין ב Escrow פקדה את דרום קליפורניה רעידת האדמה ההרסנית של נורת'רידג', שגרמה לנזקים עצומים והותירה אלפי משפחות ועסקים בפני משימת שיקום מורכבת. עבור בעלי החברה החדשים, זו הייתה שעת מבחן; במקום להירתע מהמציאות החדשה, הם בחרו להוביל. צוות החברה עבד מסביב לשעון כדי לספק חומרי בנייה לקבלנים, לבעלי בתים ולעסקים שנזקקו להם בדחיפות, תחת המטרה לעזור לקהילה לחזור לחיים.
ACE הפכה לאחת מחברות האספקה המובילות בדרום קליפורניה. כיום היא משרתת קבלנים, יזמים, אדריכלים, מעצבים ובעלי בתים ברחבי האזור, ובחודשים האחרונים כאמור הפכה לשחקן מרכזי במאמצי השיקום של שכונת פסיפיק פליסיידס, בל-אייר וברנטווד. בנוסף גם הגדילו את צי מחלקת המשלוחים שלהם שעובדת ממהירות ויעילות בכל רחבי העיר. אבל מאחורי המשאיות, מחסני העץ, בלוקי הבטון והפרויקטים הענקיים, מסתתר סיפור אנושי חשוב. זהו סיפורה של משפחה שהקדישה את חייה לבניית קשרים, אמון וקהילה- לא פחות מאשר לבניית בתים.

ג׳סיקה לצד אביה ואחיה
מי שמבקר במתחם החברה בוואן נייס מגלה במהירות כי מדובר במשהו שונה מהתאגידים הגדולים. לקוחות קבועים מתקבלים בחיוך ובשמם הפרטי. קבלנים מקבלים ייעוץ מקצועי המבוסס על ניסיון של עשרות שנים. בעלי בתים שמגיעים בפעם הראשונה אינם מרגישים כמו עוד מספר במערכת, אלא כמו חלק ממשפחה גדולה. גישה זו אפשרה לחברה להתרחב משמעותית לאורך השנים. כיום מציעה ACE מגוון רחב של פתרונות בנייה, כולל עץ לבנייה, מוצרי בטון, מערכות איטום, ברזל לזיון, חומרי גמר, אבני ריצוף, פתרונות פיתוח נוף ומוצרים מיוחדים לפרויקטים מורכבים.
לצד ההתפתחות העסקית, הצליחה החברה לשמור על אחד הנכסים החשובים ביותר שלה: מערכת היחסים עם הקהילה היהודית של לוס אנג'לס וכמובן גם עם הקהילה הישראלית שכידוע אוחזת בחלק גדול ומשמעותי בתעשיית הקונסטרקשן וההום אימפרובמנט בדרום קליפורניה. ACE נחשבת כבר במשך שנים רבות ככתובת מקצועית ואמינה. קבלנים, יזמים, בעלי עסקים ומשפחות יהודיות מאזורי פיקו-רוברטסון, אנסינו, שרמן אוקס, בוורלי הילס והעמק נעזרו בשירותי החברה בפרויקטים רבים לאורך השנים.
לאחרונה זכתה החברה להוקרה מיוחדת בעיריית לוס אנג'לס, כאשר חברי מועצת העיר העניקו לה הכרה רשמית לציון 75 שנות פעילות ותרומה לקהילת עמק סן פרננדו ולעיר כולה. עבור משפחת זכאריה, בעלי החברה, היה זה רגע מרגש במיוחד - לא רק בגלל ההישג העסקי, אלא גם בזכות ההכרה במסע ארוך שנבנה יחד עם עובדים, לקוחות, ספקים ושותפים לדרך.
ילדיו של בן: ג'סיקה, יחד עם אחיה ג'וש וג'ייסון, גדלו למעשה בתוך העסק המשפחתי. מה שהתחיל בעבודות משרדיות פשוטות לאחר שעות הלימודים, הפך עם השנים לתפקידי ניהול משמעותיים, כשכל אחד מהם למד לעומק את כל היבטי הפעילות של החברה. כיום ג'סיקה מובילה תהליכי צמיחה, תכנון אסטרטגי, פיתוח תרבות ארגונית ועיצוב החזון ארוך הטווח של החברה. "באמת אכפת לנו", היא אומרת. "אתה לא רק עסקה עבורנו. מדובר במערכת יחסים, בשותפות אמיתית."
הגישה הזו קיבלה משמעות מיוחדת בפסיפיק פליסיידס, שם תהליך השיקום לאחר השריפות ההרסניות עדיין נמצא בשלבים הראשונים שלו. ג'סיקה סיפרה לי שאחד הרגעים המרגשים והכואבים ביותר היה לשמוע את סיפוריהם של תושבים שניסו לאחוז בכל זיכרון קטן שנותר להם. היא תיארה אנשים שחיפשו נואשות חפצים פשוטים ששרדו את האש – לעיתים רק שלט ישן, סמל מוכר או פריט בעל ערך רגשי עמוק.
ג'סיקה: "כשהכל נעלם, גם הדבר הקטן ביותר הופך לאוצר."
החוויה הזו חיזקה את החלטת המשפחה להקים מרכז תמיכה מקומי בלב פסיפיק פליסיידס. מבחינתם, הסניף החדש אינו רק הזדמנות עסקית, אלא דרך להיות נוכחים ולסייע לקהילה ברגעים הקשים ביותר שלה. הקהילה היהודית והישראלית באזור נרתמו לסייע: רבנים מקומיים, יזמים, קבלנים ובעלי עסקים קיבלו את פני החברה בזרועות פתוחות והפכו אותה לחלק בלתי נפרד ממאמץ השיקום. כעת, כאשר החברה נכנסת לפרק חדש בחייה עם סניף שני ותוכניות להתרחבות נוספת ברחבי דרום קליפורניה, ג'סיקה נחושה לשמור על הערכים שעליהם בנה אביה את העסק במשך עשרות שנים. החברה אמנם צומחת, אך לדבריה, המהות נשארת בדיוק אותה מהות.
ג׳סיקה: "ההצלחה שלנו תמיד הגיעה מהיכולת לעזור לאנשים לפתור בעיות,אם זה למצוא חומרי בניין, למצוא פתרון יצירתי או פשוט לעזור למישהו להתקדם - זה מה שאנחנו עושים." בקהילה שמנסה לבנות מחדש בתים, עסקים וחיים שלמים, ייתכן שזו התרומה החשובה ביותר ש -Ace יכולה להציע.
אחד המשפטים שמסכמים בצורה הטובה ביותר את הגישה של ACE לשיקום פסיפיק פליסיידס נשמע פשוט, אך מאחוריו מסתתרת תפיסת עולם שלמה: "לא שאלנו אם צריך לעזור. שאלנו כמה מהר אפשר להתחיל."
בעוד שרבים עדיין ניסו להבין את ממדי האסון שהותירו השריפות הקטלניות באזור פסיפיק פליסיידס, בחברת ACE כבר החלו לחשוב על הצורך המיידי של התושבים, הקבלנים, בעלי המקצוע והמשפחות שאיבדו כמעט הכל. עבורם, השאלה לא הייתה האם יש צורך בנוכחות של מרכז אספקת חומרי בניין בלב אזור האסון, אלא כיצד ניתן להקים אותו במהירות האפשרית.

המתחם החדש שהוקם בלב פסיפיק פליסיידס, אינו משמש כחנות זמנית או כפתרון נקודתי, אלא כמרכז אספקה מלא הפועל כבר עכשיו כדי לתמוך באחד ממבצעי השיקום הגדולים ביותר שידעה דרום קליפורניה בשנים האחרונות. מדובר בחצר תפעולית רחבת היקף שבה ניתן למצוא את חומרי הבנייה הבסיסיים החיוניים ביותר לתהליך הבנייה מחדש- החל מברזל זיון, בלוקים, עץ וחומרי איטום, ועד מלט, בטון, אגרגטים וציוד תשתית הנדרש לכל שלב בפרויקט.
מי שמסתובב כיום ברחובות פסיפיק פליסיידס מתקשה להישאר אדיש. לצד המראות הכואבים של שכונות שלמות שנפגעו, אפשר לראות גם תנועה בלתי פוסקת של קבלנים, אדריכלים, מהנדסים, בעלי בתים ואנשי מקצוע שמנסים להחזיר את החיים למסלולם. זוהי למעשה זירת הבנייה הגדולה ביותר בדרום קליפורניה כיום - קהילה שלמה המנסה לבנות מחדש לא רק בתים, אלא גם תחושת שייכות, ביטחון ועתיד.
בחברת ACE הבינו שכדי שהתהליך הזה יצליח, לא מספיק לספק חומרי בניין. יש צורך להיות שותף אמיתי לדרך. המשמעות היא לא רק להחזיק מלאי זמין, אלא גם להעניק שירות, ייעוץ, פתרונות לוגיסטיים, משלוחים מהירים וקשרים עם ספקים ויצרנים שיכולים לסייע כאשר נדרש פתרון מיוחד.
ג׳סיקה: "הרעיון הוא שאנשים לא יצטרכו לנסוע שעות כדי למצוא חומר שחסר להם. אם קבלן מגלה שחסר לו מוצר באמצע יום עבודה, או שבעל בית זקוק לפתרון מסוים כדי להמשיך את הפרויקט, אנחנו רוצים להיות המקום הראשון שהוא חושב עליו."
הקמת המרכז החדש לא הייתה מתאפשרת ללא שיתוף פעולה רחב מצד גורמים רבים בקהילה המקומית. בחברה מבקשים להודות במיוחד לחברת מועצת העיר לוס אנג'לס, טרייסי פארק, אשר סייעה לקידום המהלך ובפתרון חסמים בירוקרטיים שאפשרו להוציא את הפרויקט לפועל במהירות הנדרשת.
גם מועצת הקהילה של פסיפיק פליסיידס (PPCC) הייתה שותפה משמעותית לאורך הדרך, תוך שמירה על כך שצורכי התושבים יישארו במרכז השיח וההחלטות. לצד זאת, זוכה גם מחלקת התכנון של עיריית לוס אנג'לס להערכה רבה על שיתוף הפעולה וההבנה כי השיקום מחייב גישה מהירה, גמישה ויוצאת דופן.
החברה גם בוחנת בימים אלה טכנולוגיות ומוצרים חדשים שיכולים לסייע בהגנה על בתים מפני שריפות עתידיות. בעקבות האסון, גדל הביקוש לחומרי בנייה מעכבי בעירה, פתרונות הגנה מתקדמים ומערכות שיכולות לסייע בצמצום הסיכון לנזקים בעתיד. בחברה עובדים מול יצרנים וספקים מכל העולם במטרה להביא לשוק מוצרים חדשניים שיכולים להפוך לחלק בלתי נפרד מהסטנדרט החדש של הבנייה בקליפורניה.
כשביקשתי מג׳סיקה לספר לי על מוצר אחד חדש שהיא גאה בו במיוחד עיניה נצצו: ״אחד המוצרים שאנחנו הכי נרגשים להציג כיום ב-ACE הוא מערכת הקמינים FLA4 של חברת Planika. מדובר בגישה חדשה לחלוטין לעולם הקמינים, כזו שמשקפת את הכיוון שאליו הולך עולם עיצוב הבתים המודרני. באופן מסורתי, כאשר רציתם להתקין קמין בבית, הייתם צריכים להתמודד עם ארובה, מערכות אוורור, חיבורי גז, אישורים שונים ומגבלות תכנוניות רבות. ה-FLA4 מצליח להסיר חלק גדול מהמגבלות הללו, ועדיין לספק את מה שאנשים באמת מחפשים – את היופי, החום והאווירה של אש אמיתית.
מה שהופך את המוצר הזה לייחודי כל כך הוא הטכנולוגיה שמאחוריו. חברת Planika פיתחה טכנולוגיה מוגנת פטנט בשם BEV®, או Burning Ethanol Vapors. במקום לשרוף את הנוזל עצמו, המערכת הופכת את האתנול לאדים ורק האדים הם אלה שנדלקים. הדלק נשמר במיכל אטום ומבודד, בעוד שמיקרו-מעבד חכם מנהל את כל תהליך ההדלקה, עוצמת הלהבה והכיבוי. רמת האוטומציה הזו יוצרת חוויית שימוש בטוחה, מתקדמת ואמינה במיוחד. מבחינה עיצובית, האפשרויות כמעט בלתי מוגבלות. אדריכלים, מעצבי פנים ובעלי בתים כבר אינם מוגבלים למיקום שבו ניתן לבנות ארובה או להעביר קו גז. הקמין הופך לחלק בלתי נפרד מהאדריכלות של הבית. ניתן לשלב אותו כקמין חד-צדדי קלאסי, כאלמנט תלת-צדדי מרשים, כמחלק חלל בין אזורי מגורים, כקמין דו-צדדי המחבר בין שני חדרים, או אפילו כיחידת אי מרכזית שהופכת למוקד העיצובי של הבית כולו.
אבל הקמינים החדשניים הם רק חלק מהפתרונות שאנחנו מציעים. בשנים האחרונות הרחבנו משמעותית את מגוון חומרי הבנייה והמוצרים המתקדמים שלנו, במיוחד עבור פרויקטים של בנייה חדשה ושיקום בתים. בין היתר, אנו מספקים Metal Studsאיכותיים לבנייה מודרנית, לוחות DensGlass עמידים במיוחד ללחות ולתנאי חוץ, וכן מערכות אוורור מתקדמות הכוללות פתחים מיוחדים שנועדו למנוע פליטת גיצים (Embers) ולהעניק שכבת הגנה נוספת לבתים באזורים בעלי סיכון לשריפות. אלו מוצרים שהפכו לחשובים במיוחד בקליפורניה בשנים האחרונות, כאשר נושא הבטיחות והעמידות נמצא בראש סדר העדיפויות של בעלי בתים, קבלנים ואדריכלים.
בסופו של דבר, המטרה שלנו ב-ACE היא לא רק למכור חומרי בנייה, אלא להביא ללקוחות פתרונות חדשניים, בטוחים ואיכותיים המסייעים להם לבנות בתים טובים יותר. בין אם מדובר בקמין מתקדם שהופך לחלל העיצובי המרכזי בבית, ובין אם מדובר בחומרי בנייה וטכנולוגיות שמעניקים שכבת הגנה נוספת למבנה, אנחנו מחפשים תמיד את המוצרים החדשניים ביותר שיכולים לעשות הבדל אמיתי עבור הלקוחות שלנו."
האחים ג'וש, ג'סיקה וג'ייסון זכאריה מובילים כיום את ACE לעידן טכנולגי חדש ורחב היקף שמשלב עבודה יוצאת דופן מול הקהילות השונות באל איי. כל אחד מהאחים מביא עמו יכולות שונות, אך כולם חולקים חזון משותף: לשמור על עסק משפחתי שמעמיד את הלקוחות, העובדים והקהילה במרכז.

משפחה שבונה קהילה
התרבות המשפחתית מורגשת בכל פינה בחברה. עובדים רבים נמצאים ב-AC במשך שנים ארוכות, חלקם אף במשך עשרות שנים. לקוחות שהגיעו בעבר עם הוריהם מגיעים היום עם ילדיהם. קשרים עסקיים הפכו לחברויות ארוכות שנים, וספקים ולקוחות רבים הפכו לחלק בלתי נפרד ממשפחת ACE המורחבת.
ב-ACE מאמינים שהצלחה אינה נמדדת רק במספרים, היא נמדדת במערכות יחסים, באמון וביכולת להיות שם עבור אנשים לאורך זמן.
המחויבות לקהילה אינה מסתכמת רק בעבודה היומיומית. מדי שנה מקיימת החברה את אירוע Customer Appreciation Day, יום חגיגי המוקדש ללקוחות, לקבלנים, למשפחות ולשותפים העסקיים שליוו את החברה לאורך השנים. זהו אירוע שממחיש את מה שעמד תמיד בלב החברה – ההבנה שעסקים מצליחים נבנים קודם כל על אנשים.
בנוסף, ACE גאה בתמיכתה המתמשכת במכבי האש של לוס אנג'לס ובמשטרת לוס אנג'לס, מתוך הערכה לאנשים הפועלים מדי יום כדי לשמור על ביטחונם ורווחתם של תושבי העיר ונציגים רבים מתחנות המשטרה והכיבוי הגיעו לאירוע הפתיחה של הסניף החדש להביע את הערכתם ותמיכתם.
לוס אנג'לס ממשיכה להשתנות ולהתפתח, וגם ACE משתנה יחד איתה. החברה הרחיבה את מגוון מוצריה, אימצה טכנולוגיות חדשות וממשיכה לספק פתרונות מתקדמים לקבלנים, אדריכלים, מעצבים ובעלי בתים. למרות כל השינויים, המטרה נשארה זהה. לעזור לאנשים לבנות. לבנות בתים. לבנות עסקים. לבנות שכונות. לבנות קהילה.
במשך שלושה דורות סייעה החברה לעצב את הנוף הפיזי של לוס אנג'לס. אך אולי חשוב מכך, היא סייעה לבנות את הקשרים האנושיים שהופכים עיר גדולה לקהילה אמיתית. כשהיא מביטה אל העתיד, משפחת זכאריה ממשיכה להחזיק באותם ערכים שליוו את החברה מאז שנת 1950: עבודה קשה, יושרה, שירות ומחויבות לקהילה.