מקליפורניה ועד ונצואלה: כך פועלות מערכות ההתרעה מפני רעידות אדמה

מיליוני בני אדם ברחבי העולם קיבלו בימים האחרונים התרעות על רעידות אדמה ישירות לטלפונים הניידים שלהם, לעיתים שניות בודדות לפני שהאדמה החלה לרעוד. בזמן שרעידות אדמה פקדו את קליפורניה, ונצואלה, יפן והפיליפינים, מערכות ההתרעה המוקדמת העניקו לרבים זמן יקר למצוא מחסה - וגם במדינות שאין בהן מערכת התרעה רשמית, הטכנולוגיה של גוגל הצליחה להתריע מראש.

בשנים האחרונות אימצו מדינות רבות מערכות התרעה מוקדמת מפני רעידות אדמה, ובהן ארצות הברית, יפן, מקסיקו, טייוואן, איטליה, טורקיה, רומניה וסין. לעומתן, בוונצואלה עדיין לא קיימת מערכת לאומית כזו. למרות זאת, במהלך שתי רעידות האדמה החזקות בעוצמות 7.2 ו-7.5 שפגעו במדינה השבוע, חלק מהתושבים קיבלו התרעה דרך מערכת Android Earthquake Alerts של גוגל, שהזהירה אותם שניות ואף דקות לפני תחילת הרעידות.

כך פועלת מערכת ההתרעה מפני רעידות אדמה 

מערכת ההתרעות של גוגל פועלת בצורה שונה ממערכות מסורתיות. היא נעזרת בחיישני התנועה המובנים במכשירי אנדרואיד של המשתמשים. כאשר טלפונים מזהים את גלי הרעידה הראשונים, הם שולחים מידע למרכז הבקרה של גוגל, שמצליב את הנתונים ממכשירים נוספים באזור. אם מתברר שמדובר ברעידת אדמה, נשלחת התרעה למשתמשים שנמצאים במסלול הצפוי של הרעידה. מאז שהושקה בשנת 2020 התרחבה המערכת משמעותית, וכיום היא זמינה ליותר מ-2.5 מיליארד בני אדם ברחבי העולם. לפי מנהל המעבדה הסייסמולוגית באוניברסיטת ברקלי, ריצ'רד אלן, היא שולחת בממוצע התרעות על כ-60 רעידות אדמה בחודש לכ-18 מיליון טלפונים.

פריקלס סאנצ'ס, סופר בן 39 מקראקס שבוונצואלה, סיפר כי קיבל התרעה במכשיר האנדרואיד שלו כמה דקות לפני שהרעידה הגיעה לביתו. "רק אחרי שכבר היינו בחוץ התחלנו להרגיש את הרעידה", אמר. לדבריו, ההתרעה אפשרה לו ולבני משפחתו לצאת מהבית בזמן, ובסופו של דבר לא נגרם להם נזק.

גם דיוגנס לופס, מהגר מוונצואלה שמתגורר כיום בבוגוטה שבקולומביה, קיבל התרעה בטלפון שלו למרות שהיה מאות קילומטרים ממוקד הרעש. כשהתקרב למפה באפליקציה והבין שמוקד הרעש נמצא סמוך לעיר הולדתו, חשש מיד לגורל משפחתו. "המחשבה הראשונה שלי הייתה על התרחיש הגרוע ביותר. כל המשפחה שלי שם", סיפר. רק מאוחר יותר הצליחה אחותו לשלוח הודעה ולעדכן שכל בני המשפחה בטוחים. לופס הוסיף כי "בוונצואלה אין תרבות של התמודדות עם רעידות אדמה כמו שיש בצ'ילה או ביפן. אנשים לא רגילים לאירועים כאלה ולא תמיד יודעים איך להגיב".

גם בארצות הברית פועלת מערכת התרעה מתקדמת בשם ShakeAlert, שמופעלת על ידי השירות הגיאולוגי האמריקאי בקליפורניה, אורגון ומדינת וושינגטון. ההתרעות נשלחות באמצעות כמה ערוצים, ובהם אפליקציית MyShake שפותחה בקליפורניה והושקה ב-2019. מאז השקתה נשלחו באמצעותה 6.8 מיליון התרעות על 194 רעידות אדמה, וברעידה שאירעה השבוע בקליפורניה בלבד קיבלו יותר מארבעה מיליון בני אדם התרעה מוקדמת.

רעידת האדמה בוונצואלה הותירה מאות הרוגים, אלפי נעדרים ונזק רב 

לדברי רוברט דה גרוט, מדען בשירות הגיאולוגי האמריקאי, חשוב לקבל התרעות ביותר מדרך אחת. "תמיד טוב שיש יותר מדרך אחת לקבל התרעות. זו בדיוק הסיבה שאנשים מחזיקים גלגל רזרבי ברכב או מעט כסף מזומן בארנק - כי לפעמים הכספומט לא עובד", אמר.

מערכות ההתרעה מנצלות את העובדה שגלי הרעידה הראשונים, המכונים גלי P, חלשים ומהירים יותר מהגלים ההרסניים שמגיעים אחריהם. בעוד שהאותות האלקטרוניים מועברים כמעט במהירות האור, גלי הרעידה נעים לאט יותר, ולכן ניתן להעניק לתושבים שניות יקרות להתכונן. עם זאת, ככל שנמצאים קרוב יותר למוקד רעידת האדמה, כך זמן ההתרעה מתקצר - ולעיתים הרעידה כבר מתחילה לפני שההתראה מספיקה להגיע.