לוס אנג'לס: מהפכה בשדה התעופה של הוואלי - טרמינל חדש ב-1.3 מיליארד דולר ייפתח בבורבנק באוקטובר

לוס אנג'לס – בזמן שנמל התעופה הבינלאומי של לוס אנג'לס ממשיך להתמודד עם עיכובים בפרויקט הרכבת האוטומטית שלו, דווקא שדה התעופה הוליווד-בורבנק מתקרב לרגע היסטורי. ב-13 באוקטובר צפוי להיפתח הטרמינל החדש של השדה, פרויקט בהשקעה של 1.3 מיליארד דולר, שיחליף שני מבנים מיושנים שפעלו במשך עשרות שנים ואינם עומדים עוד בתקני הבטיחות והעמידות ברעידות אדמה של קליפורניה ושל מינהל התעופה הפדרלי.

הטרמינל החדש, המשתרע על פני כ-355 אלף רגל רבועה, גדול בכ-50% מהמתחם הקיים, אף שמספר שערי העלייה למטוס יישאר 14. התכנון החדש מתמקד פחות בהגדלת קיבולת הטיסות ויותר בשיפור חוויית הנוסעים, בהרחבת שטחי ההמתנה, בשדרוג הנגישות ובהתאמת המבנה לדרישות הבטיחות המחמירות של השנים האחרונות.

הפרויקט, שאושר כבר בשנת 2016 במסגרת משאל תושבים, עוצב בהשראת הזוהר ההוליוודי. בכניסה יוצבו שני פסלי נירוסטה ענקיים בגובה כחמישה מטרים של האמן קליף גרטן, ובחלל המרכזי תוצג יצירת תקרה של האמן גלן קאינו. לצד העיצוב המרשים, הנוסעים ייהנו גם משדרוגים מעשיים: המסדרונות יהיו רחבים יותר, בכל מושב יהיו שקעי טעינה, מסועי הכבודה יועברו אל תוך המבנה במקום להישאר בשטח הפתוח, והמרחק בין הכניסה לשער הרחוק ביותר יתקצר באופן משמעותי

אחת הסיבות המרכזיות להקמת הטרמינל היא בטיחות. הטרמינל הנוכחי ממוקם במרחק של כ-78 מטרים בלבד מהמסלול הקרוב ביותר – מרחק שאינו עומד עוד בדרישות מינהל התעופה הפדרלי. במבנה החדש יגדל המרחק לכ-268 מטרים, יותר מפי שלושה, ובכך יעמוד השדה בתקנים העדכניים. עבור שדה תעופה שבו עברו בשנת 2025 כ-6.2 מיליון נוסעים, מדובר בשדרוג משמעותי שנועד להפחית סיכונים ולהבטיח עמידות גם במקרה של רעידת אדמה.

הפרויקט, שאושר כבר בשנת 2016 במסגרת משאל תושבים, עוצב בהשראת הזוהר ההוליוודי. בכניסה יוצבו שני פסלי נירוסטה ענקיים בגובה כחמישה מטרים של האמן קליף גרטן, ובחלל המרכזי תוצג יצירת תקרה של האמן גלן קאינו. לצד העיצוב המרשים, הנוסעים ייהנו גם משדרוגים מעשיים: המסדרונות יהיו רחבים יותר, בכל מושב יהיו שקעי טעינה, מסועי הכבודה יועברו אל תוך המבנה במקום להישאר בשטח הפתוח, והמרחק בין הכניסה לשער הרחוק ביותר יתקצר באופן משמעותי.

גם תחום ההסעדה יקבל שדרוג נרחב. הטרמינל יכלול 14 בתי אוכל, ובהם מסעדות מוכרות כמו בורדר גריל, פוקיטו מאס, מסיס קבאב ומסעדתו של השף ג'ט טילה. בנוסף ייפתח בר רחב ידיים המשקיף אל מסלולי ההמראה והנחיתה ואל הרי ורדוגו. מחוץ למבנה יוקם חניון חדש עם יותר מ-2,000 מקומות חניה, והכניסה הראשית לשדה תועתק לצומת השדרות וינונה והוליווד וויי.

למרות השדרוגים, מאפיין אחד המזוהה עם שדה התעופה יישאר ללא שינוי. גם לאחר פתיחת הטרמינל החדש ימשיכו הנוסעים ללכת ברגל אל המטוס באמצעות כבש המדרגות, במקום להשתמש בשרוולי העלייה המקובלים בשדות תעופה גדולים. עבור רבים מהנוסעים הקבועים דווקא זו אחת מנקודות הקסם של בורבנק, שמעניקה תחושה אינטימית ומהירה יותר.

גם מספר הטיסות ושעות הפעילות לא ישתנו. השדה ימשיך לפעול בין השעות שבע בבוקר לעשר בלילה, וימשיך להציע שירותי הסעות אל תחנות הרכבת הסמוכות.

הפתיחה הקרובה של הטרמינל החדש מחדדת את ההבדלים מול נמל התעופה הבינלאומי של לוס אנג'לס. בעוד שבורבנק מתכונן לפתיחת הפרויקט הגדול ביותר בתולדותיו, ממשיך נמל התעופה הגדול באזור להתמודד עם עיכובים בפרויקט הרכבת האוטומטית, שאמור לחבר בין הטרמינלים, תחנות הרכבת ומתחמי השכרת הרכב. על פי ההערכות האחרונות, הפעלת המערכת לא צפויה להתחיל לפני אוקטובר, וגם מועד זה עדיין אינו סופי.

עבור תושבי עמק סן פרננדו ורבים מתושבי לוס אנג'לס, שכבר היום מעדיפים את בורבנק בזכות הקרבה, הנוחות והעומסים הנמוכים יחסית, פתיחת הטרמינל החדש צפויה להפוך את שדה התעופה לאטרקטיבי עוד יותר. אם לוח הזמנים אכן יישמר, אוקטובר יסמן את תחילתו של עידן חדש עבור אחד משדות התעופה החשובים ביותר בדרום קליפורניה.