הקרב על עתיד הבינה המלאכותית: אפל מאשימה את אופן אי.איי בריגול

סן פרנסיסקו – מה שנראה עד לא מזמן כאחת הבריתות החשובות בעולם הטכנולוגיה הפך למלחמה משפטית חסרת תקדים. אפל הגישה ביום שישי תביעה לבית המשפט הפדרלי בצפון קליפורניה נגד OpenAI, ובה היא מאשימה את החברה בשורה של מעשים חמורים, ובהם גניבה שיטתית של סודות מסחריים, שידול עובדים לחשוף מידע מסווג, הורדת מסמכים פנימיים ללא הרשאה והטעיית שותפות הייצור של אפל כדי להשיג גישה לטכנולוגיות קנייניות.

כתב התביעה אינו מותיר מקום לספק באשר לעוצמת הקרע בין החברות. אפל טוענת כי "עסקי החומרה של OpenAI נשענים על יסודות רקובים, משום שהם מבוססים על שימוש בלתי חוקי בסודות מסחריים גנובים". מדובר בניסוח חריף במיוחד, המעיד עד כמה רואה אפל את הפרשה כאיום ישיר על אחד הנכסים החשובים ביותר שלה – היכולת לשמור בסוד את מוצריה העתידיים.

העימות הנוכחי מציב זו מול זו שתיים מהחברות המשפיעות בעולם. מצד אחד ניצבת אפל, יצרנית האייפון, ששווייה מוערך ביותר מארבעה טריליון דולר ונמצאת בעיצומו של חילופי הנהגה היסטוריים. מנגד עומדת OpenAI, החברה שהובילה את מהפכת הבינה המלאכותית, מרחיבה במהירות את פעילותה בתחום החומרה ונערכת, על פי הדיווחים, להנפקה בבורסה.

אחת ההאשמות המרכזיות מופנית כלפי צ'אנג ליו, עובד אפל לשעבר שכיום מועסק ב-OpenAI. לפי התביעה, ליו השתמש במחשב נייד של אפל שהיה ברשותו כדי לגשת למסמכים פנימיים ולהוריד מידע הנוגע למוצרים עתידיים. עוד נטען כי הדריך עובדים נוספים כיצד להתכונן לראיונות עבודה ב-OpenAI באמצעות לימוד מידע מסווג מתוך מערכות אפל.

על פי כתב התביעה, OpenAI הפכה את ראיונות העבודה לכלי לאיסוף מידע מסווג. אפל טוענת כי מועמדים שהגיעו מהחברה התבקשו לחשוף פרטים על פרויקטים סודיים ואף להביא עמם רכיבים, אבות-טיפוס ומידע טכנולוגי שטרם נחשף לציבור.

אחת ההאשמות המרכזיות מופנית כלפי צ'אנג ליו, עובד אפל לשעבר שכיום מועסק ב-OpenAI. לפי התביעה, ליו השתמש במחשב נייד של אפל שהיה ברשותו כדי לגשת למסמכים פנימיים ולהוריד מידע הנוגע למוצרים עתידיים. עוד נטען כי הדריך עובדים נוספים כיצד להתכונן לראיונות עבודה ב-OpenAI באמצעות לימוד מידע מסווג מתוך מערכות אפל.

התביעה מפנה אצבע מאשימה גם לעבר טאנג טאן, מי שהיה מבכירי חטיבת החומרה של אפל וכיום מוביל את תחום החומרה ב-OpenAI. לטענת אפל, טאן הנחה עובדים שעברו לחברה כיצד לעקוף את נהלי האבטחה והפיקוח של אפל עם סיום עבודתם. ליו וטאן לא הגיבו לטענות.

אפל טוענת כי הפעילות לא הסתכמה בגיוס עובדים. לפי כתב התביעה, OpenAI השתמשה במידע שלטענתה הושג שלא כדין כדי ליצור קשר עם שותפות הייצור של אפל. באחד המקרים, כך נטען, ביקשה החברה לקבל הדגמה של טכניקת גימור מתכת ייחודית שפיתחה אפל, ואף הציגה בפני היצרנית מצג שלפיו קיבלה לכך אישור מאפל – דבר שהחברה מכחישה מכל וכל.

לדברי אפל, היא ניסתה לפתור את המשבר הרחק מאור הזרקורים. כבר בחודש פברואר שלחה ל-OpenAI מכתב שבו התריעה כי מידע סודי זולג לכאורה אל החברה באופן בלתי תקין. לטענתה, המכתב לא זכה לכל תגובה. כעת היא דורשת מבית המשפט להוציא צו שיאסור על OpenAI להשתמש במידע, יחייב אותה להשיב כל חומר שנלקח וימנע ממנה להעבירו לגורמים נוספים.

התביעה מסמלת את סיומה הרשמי של מערכת יחסים שהחלה דווקא בשיתוף פעולה. בשנת 2024 חתמו שתי החברות על הסכם לשילוב טכנולוגיית ChatGPT במכשירי אפל ובשירותים כמו סירי. אולם בתוך זמן קצר החלו חילוקי דעות סביב אופן היישום של שיתוף הפעולה, ובתחילת השנה בחרה אפל לעבור לשיתוף פעולה עם גוגל בתחום הבינה המלאכותית.

במקביל הגבירה OpenAI את מאמציה להיכנס לעולם החומרה – התחום המזוהה ביותר עם אפל. החברה רכשה את סטודיו העיצוב IO, שהקים המעצב האגדי ג'וני אייב, בעסקה בשווי 6.5 מיליארד דולר, ומאז גייסה שורה של מהנדסים, מעצבים ובכירים לשעבר מאפל כדי לפתח קו חדש של מוצרים.

לעיתוי התביעה יש משמעות מיוחדת. OpenAI נמצאת בעיצומן של ההכנות להנפקה ראשונה בבורסה, וההליך המשפטי עלול להפוך לאחד האתגרים המרכזיים שתצטרך להסביר למשקיעים. מנגד, אפל מאותתת כי גם בעידן החדש שלאחר טים קוק, היא לא תוותר על ההגנה האגרסיבית על הקניין הרוחני שלה.

אם ההאשמות יתבררו כנכונות, מדובר באחת מפרשות הריגול התעשייתי הגדולות שנראו בעמק הסיליקון בשנים האחרונות. ואם לא – צפוי להתפתח קרב משפטי ארוך ויקר בין שתי ענקיות, שכל אחת מהן מבקשת להוביל את הדור הבא של הטכנולוגיה. כך או כך, השותפות שהבטיחה לעצב את עתיד הבינה המלאכותית התחלפה במאבק שעשוי לעצב מחדש את גבולות התחרות בעמק הסיליקון.