לוס אנג'לס לחצה על כפתור הכיבוי: "האח הגדול" נותק

לוס אנג'לס – אחת ממערכות המעקב השנויות ביותר במחלוקת בארצות הברית ירדה מהמערכת של משטרת לוס אנג'לס. לאחר שלוש שנות פעילות החליטה המשטרה שלא לחדש את ההתקשרות עם חברת פלוק, המפעילה רשת מצלמות חכמות לזיהוי אוטומטי של לוחיות רישוי, ואפשרה להסכם לפקוע בסוף השבוע. ההחלטה התקבלה לאחר חודשים של ביקורת ציבורית הולכת וגוברת סביב השימוש במידע אישי, זכויות האזרח והחשש מפגיעה בפרטיותם של מיליוני נהגים.

מערכת המצלמות, שהופעלה ברחבי העיר מאז 2023, תיעדה באופן אוטומטי כלי רכב חולפים, קראה את לוחיות הרישוי והשוותה אותן למאגרי מידע של כלי רכב גנובים, חשודים ותיקים פליליים. במשטרה הודו כי המערכת סייעה באיתור חשודים ובהשבת כלי רכב גנובים, אך במקביל הצטברו מקרים שבהם אזרחים חפים מפשע נעצרו בעקבות התראות שגויות של המערכת. בחלק מהמקרים מצאו את עצמם נהגים מוקפים בניידות ובשוטרים חמושים, ורק לאחר מכן התברר כי מדובר בזיהוי שגוי.

במשטרה הודו כי המערכת סייעה באיתור חשודים ובהשבת כלי רכב גנובים, אך במקביל הצטברו מקרים שבהם אזרחים חפים מפשע נעצרו בעקבות התראות שגויות של המערכת. בחלק מהמקרים מצאו את עצמם נהגים מוקפים בניידות ובשוטרים חמושים, ורק לאחר מכן התברר כי מדובר בזיהוי שגוי

את ההחלטה הסביר סמנכ"ל המידע של המשטרה, דין ג'יאלאמאס, שהבהיר כי מאחורי המהלך עומדים "חששות חמורים בנוגע לחירויות האזרח, לזכויות האזרח ולשמירה על פרטיות המידע שנאסף". לדבריו, המשטרה מעדיפה לעצור את השימוש במערכת עד שיוגדרו כללים ברורים יותר בנוגע לאיסוף, לאחסון, לאבטחת המידע ולשיתוף הנתונים.

אחת הסוגיות הנפיצות ביותר נוגעת לחשש שהמידע שנאסף יוכל להגיע בעתיד גם לרשויות ההגירה הפדרליות. בעיר כמו לוס אנג'לס, שבה מתגוררים מיליוני מהגרים, האפשרות שמידע על תנועת כלי רכב ישמש גם לאכיפת חוקי ההגירה הפכה לנושא פוליטי רגיש במיוחד. במשטרה הדגישו כי המערכת שימשה אך ורק לצורכי חקירות פליליות וכי כל חיפוש חייב להיות קשור לתיק פעיל ולבצעו משתמש מורשה בלבד.

גם בחברת פלוק הופתעו מההחלטה. החברה, שנחשבת כיום לאחת מספקיות טכנולוגיות המעקב הגדולות בארצות הברית ומפעילה עשרות אלפי מצלמות באלפי רשויות מקומיות, הודיעה כי היא גאה בשיתוף הפעולה עם משטרת לוס אנג'לס ומעוניינת להגיע להסכם חדש שיכלול מנגנוני הגנה מחמירים יותר על פרטיות הציבור. למעשה, שני הצדדים אינם שוללים חידוש של שיתוף הפעולה בעתיד, אם יימצא פתרון שיניח את דעתם של גורמי המשטרה והציבור.

אלא שגם לאחר ניתוק המערכת נותרה שאלה אחת פתוחה: האם באמת הסתיים המעקב? התשובה מורכבת. רבות מהמצלמות אינן שייכות כלל למשטרת לוס אנג'לס אלא לוועדי שכונות, מתחמי מגורים, עסקים וגופים פרטיים, שהעניקו בעבר למשטרה גישה למידע שנאסף. משמעות הדבר היא שחלק גדול מהמצלמות ימשיך לפעול גם לאחר סיום ההסכם, ורק זהות הגופים שיוכלו לצפות במידע ובאופן השימוש בו עשויה להשתנות.

ההחלטה של משטרת לוס אנג'לס עשויה להפוך לאבן דרך בוויכוח הארצי סביב טכנולוגיות המעקב. בשנים האחרונות אימצו יותר ויותר ערים בארצות הברית מערכות חכמות המבוססות על בינה מלאכותית, מצלמות מתקדמות וזיהוי אוטומטי של כלי רכב. כעת, דווקא אחת ממחלקות המשטרה הגדולות במדינה בחרה ללחוץ על כפתור העצירה ולדרוש מגבלות ברורות יותר – מהלך שעשוי להשפיע על ערים רבות נוספות השוקלות עד כמה הן מוכנות להקריב את פרטיות התושבים בשם המאבק בפשיעה