המחיר של העימות עם ישראל: ואנס מאבד את התורמים החזקים של הרפובליקנים

שנתיים לפני הבחירות לנשיאות ארצות הברית, כאשר המרוץ הרפובליקני עדיין לא יצא לדרך באופן רשמי, סגן הנשיא ג'יי.די. ואנס, שנחשב למועמד המוביל לרשת את דונלד טראמפ כמועמד המפלגה ב־2028, מתמודד עם משבר אמון הולך ומעמיק בקרב אחד ממוקדי הכוח החשובים ביותר במפלגה: התורמים היהודים והמחנה הפרו־ישראלי. כך עולה מתחקיר מקיף שפרסם השבוע אתר "פוליטיקו", המתאר כיצד שורת התבטאויות והחלטות של ואנס מעוררות אי־שביעות רצון בקרב בעלי השפעה פוליטית וכלכלית שהיו עד לאחרונה חלק בלתי נפרד מהקואליציה הרפובליקנית.

בלב הביקורת ניצבת עמדתו התקיפה של ואנס בזכות הסכם הפסקת האש עם איראן, שסיים את העימות שנמשך 38 ימים. ואנס, שהיה מעורב במגעים שהובילו להסכם, הפך לאחד ממגיניו הבולטים, אף שבישראל ובקרב רפובליקנים פרו־ישראלים רבים נטען כי ההסכם אינו מספק ערבויות ביטחוניות מספקות ועלול לאפשר לאיראן ולשלוחותיה לשוב ולאיים על ישראל בעתיד.

הביקורת אינה מסתכמת במדיניות בלבד. לדברי גורמים רפובליקנים שצוטטו בתחקיר, התבטאויותיו של ואנס כלפי ישראל החריפו את תחושת הניכור. באחת מהן הוא קרא למבקרי ההסכם בישראל "להתעורר ולהריח את המציאות", ובפודקאסט שמרני אמר כי ישראל, כמו בריטניה וצרפת, מנסה להשפיע על מדיניות החוץ של ארצות הברית, אך הדגיש כי אין פירוש הדבר שהאינטרסים של המדינות תמיד חופפים. אמירות אלה נתפסו בקרב רבים במחנה הפרו־ישראלי כהתרחקות מהקו המסורתי של המפלגה הרפובליקנית.

לדברי גורמים רפובליקנים שצוטטו בתחקיר, התבטאויותיו של ואנס כלפי ישראל החריפו את תחושת הניכור. באחת מהן הוא קרא למבקרי ההסכם בישראל "להתעורר ולהריח את המציאות", ובפודקאסט שמרני אמר כי ישראל, כמו בריטניה וצרפת, מנסה להשפיע על מדיניות החוץ של ארצות הברית, אך הדגיש כי אין פירוש הדבר שהאינטרסים של המדינות תמיד חופפים. אמירות אלה נתפסו בקרב רבים במחנה הפרו־ישראלי כהתרחקות מהקו המסורתי של המפלגה הרפובליקנית.

אריק לוין, מגייס כספים בכיר וחבר הנהלת הקואליציה היהודית הרפובליקנית, אמר כי "קשה למצוא לו תמיכה כלשהי בקהילה היהודית". תורם יהודי בכיר נוסף, שביקש להישאר בעילום שם, תיאר את התחושות במילים חריפות אף יותר. לדבריו, קיימת "חרדה בקרב רוב משמעותי של רפובליקנים פרו־ישראלים, נוצרים ויהודים כאחד", והוא הזהיר כי עומק הפגיעה במעמדו של ואנס עשוי להיות גדול אף יותר מכפי שנראה כיום.

אל הביקורת הצטרפו גם דמויות בולטות בימין האמריקני. הפרשן השמרני מארק לוין תקף את הסכם הפסקת האש עם איראן, דובי הוניג, מייסד ומנכ"ל לשכת המסחר היהודית־אורתודוקסית, פרסם מאמר ביקורתי ב"ג'רוזלם פוסט", והמאמן ברוס פרל הצהיר כי לא יתמוך בוואנס במרוץ לנשיאות אם לא יתנער מטאקר קרלסון, הנתפס בעיני רבים במחנה הפרו־ישראלי כאחת הדמויות הבולטות בקו הביקורתי כלפי ישראל.

התחקיר מזכיר כי המתיחות בין ואנס לבין גורמים פרו־ישראליים אינה חדשה. לאחר שנחשפה בשנה שעברה קבוצת שיחות של פעילים רפובליקנים צעירים שבה נשמעו דברי שבח להיטלר ובדיחות על השואה, ואנס הפחית מחשיבות הפרשה כשאמר כי "ילדים עושים דברים טיפשיים". באירוע אחר, שנערך במסגרת כנס של ארגון "טרנינג פוינט ארצות הברית" במדינת מיסיסיפי, הוא נמנע מלתקן סטודנט שהשמיע אמירות עוינות כלפי היהדות. אסטרטג רפובליקני ותיק אמר ל"פוליטיקו" כי שני האירועים הללו ממשיכים לעלות כמעט בכל דיון שמתקיים בקרב גורמים פרו־ישראליים על עתידו הפוליטי של ואנס.

היחלשות התמיכה בסגן הנשיא יוצרת, לפי הדיווח, הזדמנות עבור יריבים אפשריים במרוץ הרפובליקני, ובראשם מזכיר המדינה מרקו רוביו. אחד השמות הבולטים שהוזכרו הוא המיליארדר קן גריפין, מייסד קרן ההשקעות "סיטאדל" ואחד התורמים הגדולים במפלגה הרפובליקנית. על פי הדיווח, גריפין כבר אותת בשיחות פרטיות כי יעדיף לתמוך ברוביו על פני ואנס. גריפין מוכר גם כמי שהקפיא בעבר תרומות לאוניברסיטת הרווארד במחאה על התנהלותה מול גילויי אנטישמיות בקמפוס.

גורם רפובליקני המקורב לבית הלבן אמר כי ואנס "מעולם לא היה מגייס כספים משמעותי בוול סטריט, אבל מאז שבחר להתעמת עם ישראל מעל בימת הבית הלבן, רבים מהתורמים פשוט סגרו בפניו את הדלת". תורם יהודי בכיר היה חריף אף יותר וטען כי ואנס "בחר למצב את עצמו כמנהיג הימין האנטי־ישראלי", מהלך שלדבריו עשוי להרחיק ממנו חלק ניכר מהתורמים המסורתיים של המפלגה.

בבית הלבן דוחים את הטענות וטוענים כי אין כל שינוי במחויבות הממשל לישראל. הדוברת אוליביה ויילס מסרה כי הנשיא טראמפ וסגנו "רואים עין בעין את חשיבות הברית עם ישראל", והדגישה כי צה"ל היה שותף מרכזי במבצע "זעם אדיר", שבמהלכו, לדבריה, נפגעו משמעותית יכולותיו הצבאיות של המשטר האיראני בתוך 38 ימים.

גם בתוך הקואליציה היהודית הרפובליקנית נשמעים קולות המגנים על ואנס. סנדר גרבר, חבר הנהלת הארגון ומנכ"ל קרן ההשקעות "הדסון ביי קפיטל", אמר כי אמונו במנהיגותו של סגן הנשיא לא השתנה. התורם דיוויד שארף הגדיר אותו "מגייס כספים מבריק" והדגיש כי לאורך השנים הוכיח מחויבות לביטחון ישראל. סם מרקשטיין, המנהל הפוליטי של הקואליציה היהודית הרפובליקנית, הוסיף כי מי שמפקפק במחויבות ממשל טראמפ לישראל "מתעלם מרמת התמיכה חסרת התקדים שהעניק הממשל למדינה היהודית".

למרות ניסיונות ההרגעה, ברפובליקנים מבינים שהסוגיה עשויה להפוך לאחת המשמעותיות ביותר בדרך לפריימריז של 2028. מערכת הבחירות הבאה צפויה להיות היקרה בתולדות ארצות הברית, והתורמים הפרו־ישראלים צפויים למלא בה תפקיד מרכזי. יועצו לשעבר של ואנס, סטיב קורטס, טען כי מטרת המחנה היא "לנצח את הרחוב הראשי ולא את וול סטריט", אך גורמים רבים במפלגה מעריכים כי יהיה קשה להתעלם ממשקלם של התורמים הגדולים. כפי שסיכם אחד הלוביסטים הרפובליקנים שצוטט בתחקיר, לא מעט אנשי עסקים שתמכו בטראמפ בעיקר בזכות עמדותיו הפרו־ישראליות עדיין אינם משוכנעים שיעשו את אותו הדבר עבור ג'יי.די. ואנס. שנתיים לפני פתיחת הקלפיות, נראה כי יחסו לישראל כבר הפך לאחד המבחנים הפוליטיים החשובים ביותר בדרכו לבית הלבן.