הצביעו נגד ישראל – ונענשו בכיס: איפא"ק סוגר את הברז לדמוקרטים

איפא"ק לא פרסם הודעה לעיתונות, לא כינס מסיבת עיתונאים ולא יצא בקמפיין ציבורי. במקום זאת הוא בחר במהלך שקט – אבל כזה שכל פוליטיקאי בוושינגטון מבין היטב את משמעותו. יום אחד בלבד לאחר ש-103 חברי קונגרס דמוקרטים הצביעו בעד קיצוץ הסיוע האמריקני לישראל, הלובי הפרו־ישראלי הסיר את אפשרות התרומה ל-15 מחוקקים דמוקרטים שבהם תמך בעצמו לקראת בחירות האמצע. את החשיפה פרסם ה"ניו יורק טיימס".

המשמעות פשוטה: אותם מחוקקים עדיין מופיעים באתר התרומות של איפא"ק, אך כפתור התרומה הושבת. מבחינת הארגון, זהו מסר ברור לכל חבר קונגרס – תמיכה בישראל אינה רק הצהרה אידאולוגית, אלא גם מבחן פוליטי.

"חברי איפא"ק מעריכים מאוד נבחרי ציבור שעומדים על עקרונותיהם ומאוכזבים מאלה שלא", אמרה דוברת הארגון, דרין סוסה, בתגובה לפרסום. אף שהדברים נאמרו בניסוח דיפלומטי, בוושינגטון לא היה צורך ביותר מכך כדי להבין את משמעות הצעד.

בפורטל האינטרנט של אייפאק, האפשרות לתרום לדמוקרטים בבית הנבחרים שהצביעו בעד סיום הסיוע האמריקאי לישראל לא הייתה זמינה. זה כלל את חברת הקונגרס קתרין קלארק ממסצ'וסטס, משמאל. בפורטל האינטרנט של אייפאק, האפשרות לתרום לדמוקרטים בבית הנבחרים שהצביעו בעד סיום הסיוע האמריקאי לישראל לא הייתה זמינה. זה כלל את חברת הקונגרס קתרין קלארק ממסצ'וסטס, משמאל.

הרקע למהלך הוא ההצבעה הדרמטית שהתקיימה השבוע בבית הנבחרים על הצעתו של חבר הקונגרס הרפובליקני תומאס מאסי, שביקש למחוק את מלוא הסיוע הביטחוני וההומניטרי לישראל – 3.3 מיליארד דולר – מתקציב מחלקת המדינה. ההצעה אמנם נפלה ברוב גדול, אך דווקא חלוקת הקולות בתוך המפלגה הדמוקרטית טלטלה את המערכת הפוליטית: 103 דמוקרטים תמכו בקיצוץ הסיוע – לראשונה יותר דמוקרטים תמכו בצעד כזה מאשר התנגדו לו.

איפא"ק לא הסתפק בגינוי פומבי של ההצבעה. כעת הוא עבר לשלב המעשי. בין המחוקקים שנפגעו נמצאת גם קתרין קלארק ממסצ'וסטס, מספר שתיים בהנהגת הדמוקרטים בבית הנבחרים. העובדה שאפילו אחת הדמויות הבכירות ביותר במפלגה מצאה את עצמה מחוץ למעגל התמיכה של הארגון ממחישה עד כמה עמוק המשבר.

אין זו הפעם הראשונה שאיפא"ק משתמש בכוחו הפוליטי כדי להעניש מחוקקים. בשנת 2024 הפסיק הארגון לתמוך ב-15 חברי קונגרס רפובליקנים שהצביעו נגד חבילת הסיוע לישראל. אלא שחלק מאותם רפובליקנים שינו מאז את עמדתם, ובהצבעה האחרונה דווקא התנגדו לקיצוץ הסיוע. בעקבות זאת הוחזרה גם האפשרות לתרום להם. מבחינת איפא"ק, המסר ברור: מי שחוזר לתמוך בישראל – הדלת נפתחת בפניו מחדש.

אלא שהפעם מדובר במשבר רחב בהרבה מהצבעה אחת. במשך עשרות שנים נהנתה ישראל מתמיכה כמעט אוטומטית מצד שתי המפלגות הגדולות בארצות הברית. כעת, הקונצנזוס הזה הולך ומתפורר, בעיקר בצד הדמוקרטי. עבור מחוקקים רבים, בעיקר מהאגף הפרוגרסיבי, תמיכה בלתי מסויגת בישראל כבר אינה נכס פוליטי, ולעיתים אף להפך.

על פי "ניו יורק טיימס", איפא"ק עצמו הפך בשנים האחרונות לגורם שנוי במחלוקת בקרב חלק מהדמוקרטים. יותר ויותר מחוקקים מודיעים בפומבי כי אינם מעוניינים לקבל את תמיכת הארגון או את תרומותיו, מתוך חשש שהדבר ירחיק מהם מצביעים צעירים ופרוגרסיביים. אחד הבולטים שבהם הוא הסנאטור קורי בוקר מניו ג'רזי, שבעבר נהנה מיחסים קרובים עם הארגון.

גם בצמרת המפלגה ניכרים סימני שינוי. מנהיג המיעוט הדמוקרטי בבית הנבחרים, חכים ג'פריס, המזוהה במשך שנים עם איפא"ק, קיבל בשנה שעברה לראשונה את תמיכת ארגון ג'יי סטריט – לובי יהודי המזוהה עם עמדות ביקורתיות הרבה יותר כלפי ממשלת ישראל. בעבר צעד כזה כמעט לא היה מתקבל על הדעת. כיום הוא מסמל את השינוי שעוברת המפלגה הדמוקרטית.

התהליך הזה מטריד לא רק את ירושלים, אלא גם את התנועה הפרו־ישראלית בארצות הברית. במשך שנים נחשב כוחו הפוליטי של איפא"ק לאחד היעילים ביותר בוושינגטון, בעיקר בזכות יכולתו להשפיע על גיוס תרומות לקמפיינים. אולם ככל שחלק גדול יותר מהמפלגה הדמוקרטית מתרחק מעמדותיו, גובר גם החשש שהשפעתו על האגף הפרוגרסיבי תלך ותצטמצם.

בינתיים, הצעד של איפא"ק שולח מסר ברור לכל חבר קונגרס לקראת ההצבעות הבאות: מי שיבחר להתרחק מישראל עלול למצוא את עצמו גם מחוץ למעגל התמיכה הפוליטית והכספית של אחד הארגונים החזקים ביותר בבירה האמריקנית. אלא שהשאלה הגדולה יותר כבר אינה אם איפא"ק מסוגל להעניש מחוקקים – אלא האם בעידן הפוליטי החדש של המפלגה הדמוקרטית, האיום הזה עדיין מרתיע כפי שהיה בעבר.