דם אמריקני נשפך בירדן: איראן הרגה שני חיילים – והמלחמה מסלימה

המלחמה בין ארצות הברית לאיראן נכנסה בסוף השבוע לשלב מסוכן במיוחד. שני חיילים אמריקנים נהרגו וחייל נוסף מוגדר נעדר בעקבות מתקפת טילים בליסטיים וכטב"מים איראנית על בסיס צבאי אמריקני בירדן. מדובר בהרוגים האמריקנים הראשונים מאז קריסת הפסקת האש שהושגה בתחילת אפריל, והם מעלים את מספר חיילי ארצות הברית שנהרגו מאז פרוץ המלחמה בסוף פברואר ל־16.

פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית מסר כי ארבעה חיילים נוספים נפצעו, פונו לקבלת טיפול רפואי בירדן ושוחררו לאחר מכן, בעוד חיילים נוספים שנפגעו באורח קל חזרו לשירות. הצבא לא פרסם את מיקום הבסיס שהותקף, אולם כלי תקשורת באיראן דיווחו כי היעד היה מתקן צבאי אמריקני באזור אזרק שבירדן. במקביל הודיע הצבא הירדני כי במהלך הלילה יירט עשרה טילים בליסטיים וארבעה כלי טיס בלתי מאוישים שחדרו למרחב האווירי של הממלכה.

האירוע מסמן תפנית משמעותית בעימות. במשך שבוע שלם, מאז קריסת הפסקת האש, מנהלים וושינגטון וטהרן חילופי תקיפות כמעט מדי לילה. מטוסי קרב אמריקניים, כלי טיס בלתי מאוישים וספינות מלחמה תוקפים יעדים באיראן, בעוד טהרן מרחיבה בהדרגה את טווח התגובה שלה לעבר בסיסים אמריקניים ומדינות המפרץ.

איראן החליטה להרחיב את הלחימה גם למדינות המפרץ המארחות כוחות אמריקניים. בכווית נפגעו בימים האחרונים תחנת כוח, מתקן התפלה ומתקן של חברת הנפט הלאומית, מה שגרם להפסקות חשמל, לשיבושים באספקת המים ולנזקים כבדים. הרשויות במדינה אף השעו זמנית את פעילות נמל התעופה הבינלאומי וקראו לציבור לצמצם את צריכת החשמל בזמן שעבודות השיקום נמשכות.

על פי צבא ארצות הברית, בתקיפות האחרונות הושמדו מתקני פיקוד, מחסני נשק, תשתיות לוגיסטיות ויכולות ימיות של איראן. מנגד, כלי תקשורת איראניים דיווחו על פגיעות בתשתיות אזרחיות, ובהן גשרים, כבישים, מנהרות ומתקן התפלה בדרום המדינה, שלדבריהם הותיר אלפי תושבים ללא אספקת מים. תושבים באזורי התקיפה תיארו לילות רצופים של פיצוצים עזים וגלי הדף שהרעידו שכונות שלמות.

במקביל החליטה איראן להרחיב את הלחימה גם למדינות המפרץ המארחות כוחות אמריקניים. בכווית נפגעו בימים האחרונים תחנת כוח, מתקן התפלה ומתקן של חברת הנפט הלאומית, מה שגרם להפסקות חשמל, לשיבושים באספקת המים ולנזקים כבדים. הרשויות במדינה אף השעו זמנית את פעילות נמל התעופה הבינלאומי וקראו לציבור לצמצם את צריכת החשמל בזמן שעבודות השיקום נמשכות.

גם בבחריין נשמעו אזעקות בעקבות מטחי טילים וכטב"מים, וכוחות ההגנה המקומיים הודיעו כי יירטו את רוב האיומים. קטאר, שהייתה בין המתווכות המרכזיות בניסיון להשיג הפסקת אש, גינתה בחריפות את הפגיעה במתקני מים וחשמל והזהירה מפני הידרדרות נוספת. בטהרן, לעומת זאת, המשיכו לאיים על מדינות האזור וטענו כי כל מי שיאפשר לכוחות אמריקניים לפעול משטחו יהפוך ליעד לגיטימי.

אחת הזירות המרכזיות במערכה נותרה מצר הורמוז, נתיב השיט שדרכו עוברת חלק משמעותי מאספקת הנפט העולמית. בעקבות חילופי האש צנחה תנועת האוניות במצר לרמה חריגה, כאשר לפי נתוני חברת המודיעין הימי קלר חצו אותו שמונה ספינות בלבד במהלך יום אחד. ההשלכות הכלכליות הורגשו מיד: מחיר הנפט מסוג ברנט טיפס לכ־88 דולר לחבית, ומחירי הדלק בארצות הברית המשיכו לעלות.

ההתפתחויות הללו מגבירות גם את הלחץ הפוליטי על הנשיא דונלד טראמפ. מותם של חיילים אמריקנים צפוי להגביר את הדרישות בקונגרס ובציבור האמריקני להגיב בעוצמה רבה יותר, בעוד שהמשך העלייה במחירי האנרגיה מעורר חשש מהשלכות כלכליות לקראת הבחירות הקרובות.

בטהרן, מנגד, נשמעים מסרים לוחמניים בלבד. המנהיג העליון החדש, האייתוללה מוג'תבא חמינאי, פרסם הצהרה חריפה שבה דחה כל אפשרות לפשרה עם וושינגטון והבטיח כי ארצות הברית תשלם מחיר כבד על המשך התקיפות בשטח איראן.

גם בישראל עוקבים בדריכות אחר ההתפתחויות. הסלמה נוספת עלולה להשפיע לא רק על הביטחון האזורי, אלא גם על מחירי הדלק, נתיבי התעופה והיציבות הכלכלית במזרח התיכון. גורמי ביטחון מעריכים כי ככל שהלחימה תימשך, גובר הסיכון שארגוני הטרור הנתמכים בידי איראן, ובראשם חזבאללה, ינסו לפתוח חזיתות נוספות.

אחרי שבוע של הסלמה בלתי פוסקת, מותם של שני החיילים האמריקנים משנה את כללי המשחק. עד כה הצליחו שני הצדדים לנהל מלחמת התשה מבלי להיגרר לעימות ישיר רחב יותר, אך שפיכות הדמים האחרונה על אדמת ירדן מציבה את וושינגטון בפני לחץ כבד להגיב. ככל שחולפות השעות ללא סימן לחידוש המגעים המדיניים, גובר החשש שהעימות כבר אינו מתקרב לנקודת אל־חזור – אלא ייתכן שכבר חצה אותה.