פיילוט חדש בקליפורניה: חסרי בית ינקו את המאהלים שלהם תמורת תשלום

עיריית אוקלנד שבאזור מפרץ סן פרנסיסקו, צפון קליפורניה, מתכוונת לנסות פתרון יוצא דופן לאלפי מאהלי חסרי הבית הפזורים ברחבי העיר: לשלם לתושבים המתגוררים בהם כדי שינקו את סביבתם. ראשת העיר ברברה לי צפויה להכריז על תוכנית ניסיונית המבוססת על יוזמה דומה שכבר פועלת באורגון, בתקווה לשפר את מצב הרחובות ובמקביל לספק הכנסה למשתתפים.

"אנחנו חייבים לפעול בדרך חדשה כדי לוודא שכל שכונה נקייה ובטוחה", אמרה לי. "המטרה שלי היא להפוך את אוקלנד לעיר הנקייה והבטוחה ביותר במדינה". לדבריה, המשרד לפתרונות דיור שהקימה בוחן רעיונות שכבר הצליחו במקומות אחרים, כדי לבדוק אם ניתן להתאים אותם לעיר. היא הביעה ביטחון שהתוכנית אכן תצא לדרך, אך עדיין לא מסרה מתי תתחיל או כמה ישולם למשתתפים.

הרעיון פשוט: תושבי המאהלים יקבלו שכר עבור איסוף האשפה והפסולת שהצטברו באזור שבו הם חיים. לי טוענת כי המהלך יוכל להועיל לשני הצדדים - לספק סיוע כספי לחסרי הבית ולשפר את מצב הרחובות והשכונות. לדבריה, סביבה נקייה יותר עשויה גם לצמצם את התרחבות המאהלים ואת הצטברות הפסולת סביבם.

אוקלנד רוצה לשלם לחסרי בית כדי שינקו את סביבתם 

היוזמה מגיעה בתקופה שבה אוקלנד עדיין מתמודדת עם משבר רחב היקף. נכון לחודש מאי חיו בעיר כ־4,410 חסרי בית, ירידה ניכרת לעומת השנתיים הקודמות. למרות זאת, מספר המאהלים דווקא המשיך לעלות והגיע ליותר מ־1,900 מוקדים ברחבי העיר, נתון שממחיש עד כמה הבעיה נותרה נוכחת בשכונות.

חלק מחסרי הבית כבר הביעו תמיכה ברעיון. שון, המתגורר באחד המאהלים, אמר כי הפתרון אינו צריך להיות מסובך: "כל מה שהיא צריכה לעשות הוא לדאוג שמישהו יאסוף את האשפה, בדיוק כפי שעושים עבור כל מי שיש לו בית. אנחנו פשוט נמצאים במאהל של חסרי בית".

אלא שהתוכנית החדשה גם חושפת מחלוקת עמוקה יותר סביב הדרך שבה אוקלנד צריכה לטפל במאהלים. לי העלתה את האפשרות לשלם לחסרי בית כבר בפברואר, כחלק מגישה המבקשת להפחית את השימוש בפינוי אגרסיבי. מועצת העיר, לעומת זאת, בחרה באפריל בכיוון אחר ואישרה מדיניות מחמירה שמקלה על הרשויות לפנות מאהלים.

"זה פשוט לא הוגן שאנחנו משמשים שוב ושוב כרשת הביטחון החברתית של כל האזור", אמרה חברת המועצה שרלין וואנג לפני ההצבעה. לדבריה, המדיניות נועדה להקל על תושבי השכונות שנאלצו להתמודד עם מאהלים בסמוך לבתיהם.

המודל שאליו נושאת אוקלנד את עיניה פועל בפורטלנד שבאורגון, שם מועסקים חסרי בית באיסוף אשפה ופסולת משטחים ציבוריים ומסביב למאהלים. המשתתפים בתוכניות האלה מקבלים בין 20 ל־29 דולר לשעה, וסייעו עד כה בפינוי מאות אלפי פאונד של פסולת. העמותה שמפעילה את אחת היוזמות אף טוענת כי כל העובדים שהתגוררו באוהלים כשהחלו לעבוד הצליחו מאז לעבור לדיור זמני או קבוע.