בלב ווסט הוליווד: להקת זאבי ערבות שהשתלטה על מתחם נטוש

מתחם מגורים נטוש בווסט הוליווד, שעמד ריק במשך שנים, הפך בחודשים האחרונים לביתם של דיירים חדשים ולא צפויים: להקה של שישה זאבי ערבות. בעלי החיים נראים משוטטים בין החדרים ובסביבת המבנה גם ביום וגם בלילה, והתושבים דורשים מהעירייה להתערב.

המתחם, הממוקם בפינת הרחובות רומיין ונורת' ספולדינג, נמצא בבנייה אך נותר נטוש במשך שנים. בעבר התמקמו בו חסרי בית, אך כעת תיעודים מהמקום מראים את זאבי הערבות נעים בין חלקי המבנה, כשכל אחד מהם נמצא בחדר אחר. יללות ונביחות של הלהקה נשמעות באזור לאורך שעות היום והלילה.

להקת זאבי ערבות התמקמה בבית נטוש בווסט הוליווד 

לדברי השכנים, בעלי החיים החלו להופיע במקום בתחילת השנה, ומאז נוכחותם נעשתה בולטת יותר. "די מעניין לצאת מהדירה, להביט למעלה ולראות זאב ערבות מסתכל עלייך", סיפרה התושבת סינדי סורלי. לדבריה, באחד הלילות כשחזרה לביתה, שישה מהם הסתובבו סביב מכוניתה.

החשש כבר שינה את שגרת החיים בשכונה. קולין ניומן, המתגורר באזור, סיפר כי תושבים נמנעים מלטייל עם כלביהם ליד המבנה הנטוש. "אנשים מפחדים לעבור שם, ובצדק", אמר. "המפקחים על בעלי החיים חייב להתערב ולעשות משהו, כי אף אחד לא צריך להרגיש לא בטוח".

התושבים טוענים כי פנו לעירייה בבקשה לסיוע, אך לא זכו למענה. בתגובה לפניית כלי התקשורת מסרה עיריית ווסט הוליווד כי היא מודעת לדאגה בשכונה, והזכירה את התוכנית שאימצה כבר ב-2018 להתמודדות עם זאבי ערבות, במסגרתה היא מעודדת את התושבים לנקוט צעדים שירחיקו את בעלי החיים מהאזור, מבלי לפגוע בהם.

לפי הנחיות העירייה, במקרה של מפגש עם זאב ערבות יש להיראות גדולים ולהשמיע רעש: להניף את הידיים מעל הראש, לקרוא בקול או להתיז מים עד שהוא מתרחק. השיטה נועדה לגרום לבעל החיים לחשוש מבני אדם ולא להרגיש בנוח בקרבתם.

ברשות הדגים וחיות הבר של קליפורניה אומרים כי מקרים דומים נרשמים ברחבי מחוז לוס אנג'לס. לדבריהם, הטמפרטורות הגבוהות ואובדן בתי גידול בעקבות השריפות בפסיפיק פליסיידס ובאיטון בשנת 2025 עשויים להסביר מדוע יותר זאבי ערבות מגיעים לשכונות מגורים ומחפשים בהן מחסה.