
הסיבה לכך שבואינג סופגת את ההפסדים נעוצה בחוזה שעליו חתמה עם ממשל נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ב־2018. מחיר העסקה נקבע מראש על 3.9 מיליארד דולר, והחברה התחייבה לממן מכיסה כל חריגה. מאז הפרויקט הסתבך, לוחות הזמנים נדחו שוב ושוב והעלויות המשיכו להיערם.

פרויקט האייר פורס 1 עולה לבואינג ביוקר
מנכ"ל בואינג, קלי אורטברג, אמר כי ההפסד החדש נובע מהחלטת החברה להוסיף עובדים ומשאבים לבניית המטוסים ולבדיקות שלהם. המטרה, לדבריו, היא למנוע עיכובים נוספים בשלבי האישור וטיסות המבחן. "ההוצאה מאכזבת, אבל אנחנו מבינים עד כמה העמידה בלוח הזמנים חשובה ללקוח", אמר והתחייב כי החברה תפעל למסירת המטוס הראשון ב־2028.
אלא שגם היעד הזה רחוק מהתוכנית המקורית. בואינג התחייבה בתחילה למסור את המטוס הראשון בדצמבר 2024, אך דוח חדש של משרד מבקר המדינה האמריקאי מצא כי הפרויקט מפגר כמעט בשלוש שנים גם ביחס ללוח הזמנים המעודכן. נכון לעכשיו, המטוס הראשון צפוי להגיע באמצע 2028 והשני באמצע 2029.
העבודה מורכבת בהרבה מבנייה רגילה של מטוס נוסעים. שני המטוסים מבוססים על דגם בואינג 747, אך עוברים התאמות מיוחדות כדי שיוכלו לשמש את הנשיא. בין היתר הם צריכים לכלול מערכות תקשורת מתקדמות ואמצעי הגנה מפני איומים, שיוכלו להמשיך לפעול גם בשעת חירום. הדרישות האלה מאריכות את הבדיקות ומקשות על השלמת הפרויקט.
עד שהמטוסים החדשים יהיו מוכנים, הנשיא ממשיך להסתמך על שני מטוסי בואינג 747-200 שנמצאים בשירות מאז שנות ה־90. למעשה, אייר פורס 1 אינו שמו של מטוס מסוים, אלא אות הקריאה שמקבל כל מטוס של חיל האוויר האמריקאי כאשר הנשיא נמצא עליו.
טראמפ השתמש גם במטוס יוקרה בשווי 400 מיליון דולר שנתרם בידי קטאר וזכה לכינוי "הארמון המעופף". אלא שמוקדם יותר החודש הוא הוצא משירות כדי לשפר את ההגנה שלו מפני טילים אחרי שהשירות החשאי העלה חששות ביטחוניות. טראמפ כבר מתח בעבר ביקורת על בואינג בשל העיכובים והחריגות בפרויקט, אך הבית הלבן לא הגיב להפסד החדש שעליו דיווחה החברה.