ממשל טראמפ מסיר את הבלמים: מיליוני קשישים עלולים לשלם יותר על תרופות

מיליוני אמריקאים מבוגרים עלולים לעמוד בפני התייקרות בהוצאות הבריאות שלהם כבר בחודשים הקרובים, בעקבות החלטת ממשל טראמפ לסיים את תוכנית הסבסוד שהגבילה את העלייה בפרמיות ביטוח התרופות של תוכנית מדיקייר. ההחלטה מציתה עימות פוליטי חריף משום שהיא נוגעת ישירות לכיסם של כ־25 מיליון מבוטחים, בעיתוי רגיש במיוחד – זמן קצר לפני בחירות האמצע לקונגרס.

בממשל טראמפ מדגישים כי מדובר במהלך מתבקש שנועד לעצור הזרמה של מיליארדי דולרים מכספי הציבור לחברות הביטוח. מנגד, הדמוקרטים וארגוני גמלאים מזהירים כי מי שישלם את המחיר הם דווקא הקשישים, שרבים מהם מתקיימים מקצבאות ומהכנסה קבועה.

המרכזים לשירותי מדיקייר ומדיקייד הודיעו כי תוכנית "ייצוב הפרמיות" של ביטוח התרופות, שהופעלה בתקופת ממשל ביידן, תסתיים בסוף שנת 2026 – שנה מוקדם מהמתוכנן. התוכנית נועדה לסייע לחברות הביטוח להסתגל לשינויים שהנהיג "חוק הפחתת האינפלציה", ובמקביל למנוע זינוק חד בפרמיות ששילמו המבוטחים.

מנהל המרכזים לשירותי מדיקייר ומדיקייד, ד"ר מהמט אוז, טען כי תוכנית הסבסוד הפכה למנגנון שהעשיר בעיקר את חברות הביטוח. לדבריו, בשנת 2026 בלבד עלתה התוכנית למשלם המסים כ־3.6 מיליארד דולר. אוז הדגיש כי מרבית המבוטחים צפויים לספוג עלייה של פחות מעשרה דולרים בחודש, וכי חלקם אף ישלמו פחות, בהתאם לתוכנית שיבחרו.

לפי נתוני הממשל, הסבסוד הפחית השנה את הפרמיה החודשית הממוצעת בכ־16 דולר. הפרמיה הממוצעת בתוכניות העצמאיות עמדה על כ־36 דולר בחודש, בעוד שללא הסבסוד הייתה גבוהה משמעותית. כעת נקבע כי הפרמיה הבסיסית הארצית לשנת 2027 תעמוד על 41.33 דולר, אולם העלות בפועל תשתנה בין תוכניות הביטוח ובין מדינות שונות.

מנהל המרכזים לשירותי מדיקייר ומדיקייד, ד"ר מהמט אוז, טען כי תוכנית הסבסוד הפכה למנגנון שהעשיר בעיקר את חברות הביטוח. לדבריו, בשנת 2026 בלבד עלתה התוכנית למשלם המסים כ־3.6 מיליארד דולר. אוז הדגיש כי מרבית המבוטחים צפויים לספוג עלייה של פחות מעשרה דולרים בחודש, וכי חלקם אף ישלמו פחות, בהתאם לתוכנית שיבחרו.

לדבריו, הממשל מקדם במקביל שורה של צעדים שנועדו להפחית את מחירי התרופות, ובהם הרחבת תוכנית "המדינה המועדפת ביותר", הנגשת תרופות הרזיה מסוימות במחירים מוזלים והפעלת מחירים חדשים שנקבעו במשא ומתן מול חברות התרופות, אשר צפויים להיכנס לתוקף בתחילת שנת 2027.

הדמוקרטים מיהרו לתקוף את ההחלטה. מנהיג המיעוט בסנאט, צ'אק שומר, האשים את ממשל טראמפ כי הוא "מעלה באופן פעיל את מחירי התרופות ל־25 מיליון קשישים", וכינה את המהלך "אכזרי ומיותר". לטענתו, מדובר בעוד חוליה בשרשרת צעדים שפוגעים ברשת הביטחון הרפואית של אזרחי ארצות הברית.

גם ארגונים שאינם מזוהים פוליטית הביעו דאגה. בארגון הגמלאים האמריקאי AARP הזהירו כי הפסקת הסבסוד עלולה להפוך את ביטוח התרופות לפחות נגיש דווקא בתקופה שבה מתחילים להיראות היתרונות של הרפורמות להוזלת מחירי התרופות. במכון המחקר KFF ציינו כי חלק מהמבוטחים אכן יראו עלייה מתונה בלבד, אולם אחרים עלולים להתמודד עם התייקרות משמעותית, במיוחד כאשר היא מצטרפת לעליות במחירי המזון, הדיור והדלק.

הלחץ על תקציבם של האזרחים המבוגרים אינו מסתכם בכך. גם פרמיות ביטוח מדיקייר חלק ב', המכסה שירותים רפואיים וביקורי רופאים, צפויות לעלות בשנה הקרובה, כך שמשקי בית רבים עלולים למצוא את עצמם משלמים יותר מכמה כיוונים במקביל.

חשוב להדגיש כי ההחלטה אינה מבטלת את ביטוח התרופות ואינה שוללת את הזכאות לקבלת תרופות. השינוי נוגע למנגנון הסבסוד של הפרמיות המשולמות לחברות הביטוח הפרטיות. גם תקרת ההוצאה השנתית מכיס המבוטח נותרת על כנה, אם כי היא צפויה להתעדכן כלפי מעלה בשנת 2027.

היקף ההתייקרות הסופי עדיין אינו ידוע. המרכזים לשירותי מדיקייר ומדיקייד יפרסמו רק במהלך ספטמבר את מחירי הפרמיות הסופיים ואת רשימת התוכניות לשנת 2027. לאחר מכן יוכלו המבוטחים להשוות בין התוכניות ולעבור למסלול משתלם יותר, אם יבחרו בכך.

מעבר לוויכוח הכלכלי, מדובר גם במבחן פוליטי משמעותי. מיליוני אמריקאים בני 65 ומעלה יקבלו את הודעות המחיר החדשות בדיוק בתקופה שבה יתחיל קמפיין בחירות האמצע להיכנס לישורת האחרונה. ציבור המבוגרים הוא אחד מקבוצות המצביעים הגדולות והמשפיעות ביותר בארצות הברית, וכל עלייה ביוקר המחיה – גם אם תסתכם בכמה דולרים בחודש – עלולה להפוך לסוגיה שתשפיע לא רק על התקציב המשפחתי, אלא גם על תוצאות הבחירות.