טפיל ה"שלשול המתפרץ" מכה במישיגן: יותר מ-10,000 חולים

מישיגן הפכה למוקד הגדול ביותר בארצות הברית של התפרצות ציקלוספוריאזיס - מחלת מעיים שנגרמת מטפיל מיקרוסקופי ומזוהה בעיקר עם התסמין שזכה לכינוי "שלשול מתפרץ". מספר המקרים במדינה הגיע ל-10,773, לעומת כ-50 בלבד בשנה רגילה, ו-193 מהחולים נזקקו לאשפוז. למרות העלייה החדה, גורמי בריאות מעריכים כי ההתפרצות עשויה להתקרב לשיאה, לאחר שנרשמה ירידה במספר הפניות לבתי החולים בשל שלשולים.

ההתפרצות במישיגן החלה בסוף יוני והתפשטה מאז לעשרות מחוזות, כאשר אזור דטרויט נפגע במיוחד. מחוזות אוקלנד וויין דיווחו כל אחד על יותר מאלף מקרים, ורבים מהחולים הם בשנות ה-20, ה-30 וה-40 לחייהם. בתוך יום אחד בלבד נוספו לספירה במדינה 387 מקרים חדשים, אם כי הרשויות מדגישות כי חלק מהעליות היומיות נובעות מעיכובים בדיווח ולא בהכרח מהדבקות שהתרחשו באותו יום. 

מחלת מעיים שנגרמת מטפיל מיקרוסקופי מתפשטת ברחבי מישיגן

המחלה נגרמת מהטפיל ציקלוספורה, שמגיע לגוף בדרך כלל דרך מזון או מים מזוהמים. התסמין המרכזי הוא שלשול מימי ותכוף, ולצדו עלולים להופיע כאבי בטן, נפיחות, בחילות, עייפות, ירידה בתיאבון ולעיתים גם הקאות. בניגוד להרעלת מזון רגילה שחולפת בתוך כמה ימים, התסמינים במקרה הזה עלולים להימשך שבועות, להיעלם לזמן קצר ואז לחזור.

אחת ההתפרצויות שנחקרות נקשרה לחסת אייסברג קצוצה שסיפקה Taylor Farms לסניפי Taco Bell וללקוחות נוספים. בעקבות החקירה החזירה החברה מהמדפים חסה שמקורה במרכז מקסיקו ושווקה למסעדות ולחנויות ב-27 מדינות. מתוך חולי מישיגן שסיפרו כי אכלו ב-Taco Bell לפני שחלו, 90% דיווחו שאכלו חסת אייסברג.

אלא שהחקירה הסתבכה לאחר שבדיקת חסה, שבתחילה דווחה כחיובית לטפיל, התבררה לבסוף כשלילית. נכון לעדכון האחרון, לא נמצאה בדיקת מוצר מאומתת שהוכיחה כי הטפיל היה בחסה של החברה. עם זאת, מינהל המזון והתרופות ממשיך לקשור את ההתפרצות המסוימת לשרשרת האספקה של Taylor Farms במקסיקו, על בסיס ראיונות עם חולים ומעקב אחר מקור המזון. החזרת המוצרים מהשוק נותרה בתוקף והחקירה נמשכת.

החשודים העיקריים הם חסה ועלים ירוקים לסלט

חשוב גם להבחין בין ההתפרצות הארצית לבין המתרחש במישיגן. הרשויות במדינה חושדות שחסה או ירקות לסלט היו מקור מרכזי לתחלואה, אך עדיין לא זיהו מוצר, מגדל או ספק יחיד שאחראי לכל אלפי המקרים. במקביל, הרשויות חוקרות כמה התפרצויות נפרדות ברחבי ארצות הברית, וייתכן שלא כולן נגרמו מאותו מזון. בצפון קרוליינה, למשל, נבדקת אפשרות שפטרוזיליה או כוסברה היו מעורבות בתחלואה.

גורמי הבריאות ממליצים להימנע מכל מוצר שנכלל ברשימת ההחזרה ולשטוף היטב פירות, ירקות ועלים טריים לפני האכילה, אף ששטיפה אינה מבטיחה להסיר לחלוטין את הטפיל. מי שסובל משלשולים שנמשכים יותר מכמה ימים מתבקש לפנות לרופא ולציין את האפשרות של ציקלוספורה, משום שהבדיקה אינה מוזמנת תמיד כחלק מבדיקות הצואה הרגילות. המחלה ניתנת לטיפול באמצעות אנטיביוטיקה מתאימה, אך האבחון חשוב במיוחד משום שללא טיפול היא עלולה להימשך זמן רב ולחזור שוב ושוב.