
החוזה יוענק ל-FarmBox Foods, חברה מקולורדו שתתקין חוות מיוחדות ברייקרס איילנד ובמתקני כליאה עירוניים נוספים. האסירים המשתתפים בתוכנית, שאותם מחלקת הכליאה מכנה "אנשים במשמורת", יעברו הכשרה בגידול מזון ללא אדמה ויקבלו מיומנות שלטענת העירייה תוכל לסייע להם למצוא עבודה לאחר השחרור.

ראש העיר ממדאני בתוכנית חדשה לשיקום אסירים
בעירייה מציגים את המהלך כחלק מניסיון לרענן את תוכניות ההכשרה בבתי הכלא ולהפחית עבריינות חוזרת. לטענת מחלקת הכליאה, אנשים בעלי הרשעות קודמות מתקשים להשתלב בתחומים רבים, בעוד חקלאות עירונית, גינון קהילתי, קולינריה ועסקים קטנים עשויים להציע להם אפשרויות תעסוקה נגישות יותר.
ה"חווה" לא תיראה כמו שדה חקלאי. מדובר במכולה מבודדת ומבוקרת אקלים, שבה ניתן לגדל יותר מ-7,000 צמחים בו-זמנית. החסה, הפלפלים, העגבניות ועשבי התיבול יגדלו בשכבות אנכיות, כאשר תוכנות וחיישנים ישלטו בתאורה, בהשקיה, בטמפרטורה, בלחות ובריכוז חומרי ההזנה.
לפי התוכנית, הירקות שיגדלו האסירים ישולבו בארוחות שיוגשו בתוך בתי הכלא. כך, לצד ההכשרה המקצועית, יקבלו הכלואים גם אפשרויות מזון טריות ובריאות יותר - או כפי שבממשל ממדאני מעדיפים להציג זאת, חוויית "מהחווה לשולחן" מאחורי הסורגים.

FarmBox Foods כבר הפעילה חווה דומה במתקן כליאה פדרלי בפלורידה. החברה טוענת כי המערכת מייצרת כמויות גדולות של מזון ומעניקה למשתתפים ניסיון שיוכל לשמש אותם לאחר השחרור. בניו יורק מקווים להרחיב באמצעותה תוכנית גינון טיפולית שכבר פועלת ברייקרס ולהפוך אותה למסלול הכשרה לעבודה.
אחד התומכים המרכזיים במיזם הוא נציב מחלקת הכליאה סטנלי ריצ'רדס, שהיה בעצמו כלוא ברייקרס איילנד בצעירותו. העירייה מתכננת להעניק לחברה חוזה לשנה עם אפשרות להארכה, ללא הליך תחרותי, בטענה ש-FarmBox Foods היא היצרנית והספקית הבלעדית של המערכות שלה. כל זה מתרחש בזמן שניו יורק נערכת לסגור את מתחם רייקרס ולהחליפו בבתי כלא חדשים ברובעי העיר במהלך חמש השנים הקרובות.