ריח בלתי נסבל, ג'וקים ועובש: תינוק במצב קשה ושלושה ילדים נוספים חולצו מ"בית זוועות" בפלורידה

תינוק בן שישה שבועות חולץ מבית בפלורידה כשהוא סובל מתת־תזונה וממצב רפואי מסוכן, במה שהשריף המקומי הגדיר כ"בית זוועות". בעקבות החילוץ נעצרו אמו ושלושה מבני משפחתה, שלושה ילדים נוספים הוצאו מהמקום – והרשויות אומרות כי התינוק, שהיה בסכנת חיים ממשית, מתאושש כעת, עולה במשקל ו"משגשג".

הפרשה החלה ב־7 ביולי, לאחר שעובדת מהמחלקה לרווחת הילד בפלורידה פנתה למשרד השריף של מחוז פוטנאם וביקשה להעביר את התינוק לבדיקה רפואית. אמו, ג'ודי דניאל קנון בת ה־26, התבקשה קודם לכן לקחת אותו לרופא, אך לפי דוח המעצר היא סירבה. כאשר הגיע לבית החולים התברר כי מאז לידתו איבד התינוק כ־1.3 פאונד, והוא סבל מפריחה חמורה, דופק נמוך, חום גוף ומשקל נמוך - מה שהציב אותו מתחת לאחוזון החמישי.

הרופאים קבעו כי מצבו היה קשה עד כדי כך שללא התערבות המשטרה ורשויות הרווחה, הסיכוי למותו היה גבוה. התינוק אושפז ביחידה לטיפול נמרץ ילדים, ולאחר ששוחרר הועבר לטיפול המדינה. קנון נעצרה בחשד להזנחה, ובית המשפט קבע לה ערבות בסך 35 אלף דולר.

בתוך הבית מצאו החוקרים רצפות עץ רקובות ומסוכנות, עובש שחור, זבובים, תיקנים ופסולת של בעלי חיים. לפי הרשויות, הילדים ישנו על מזרנים נגועים בפרעושים, ובכניסה לסלון נמצא מזרן מוקף בזבובים שעליו, לפי העדויות, ישן הילד הבכור. בחדר אחר נמצאו שאריות מזון שנרקבו על כלים, ואילו המקרר הדיף ריח חריף כל כך שכמעט גרם לאחד מאנשי צוות ה־SWAT להקיא. הרשויות ציינו גם כי במקרר כמעט לא היה די מזון לשמונת האנשים שהתגוררו בבית.

"אי אפשר לתאר במילים את בית הזוועות שבו חיו הילדים האלה", אמר השריף גייטור דה־לואץ'. לדבריו, צואה ושתן של בעלי חיים היו פזורים ברחבי הבית, לצד העובש והזבובים. "החלק העצוב הוא שהם גדלו בתוך כל זה, בלי לדעת שהם קיבלו את תנאי החיים הגרועים ביותר שאני יכול לדמיין במדינה מתקדמת".

כבר בביקור הראשון הוצאו מהבית שני ילדים נוספים, אך הילד הבכור נשאר במקום משום שהיה בחזקתה החוקית של סבתו, מליסה רויאן קיל, שאימצה אותו. במשטרה הסבירו כי בשלב ההוא לא היו בידיהם די ראיות כדי להוציא גם אותו. צו חיפוש שניתן בהמשך חשף את מלוא היקף ההזנחה והוביל לבסוף לחילוצו של הילד.

ג'ודי דניאל קנון, ג'ורדן טיילר וילסון, ליסה קיל וג'ון ריצ'רד קיל - כולם נעצרו ב"בית הזוועות" בפלורידה

כשבוע לאחר מעצרה של קנון נעצרו גם אמה מליסה קיל בת ה-50, אביה החורג ג'ון ריצ'רד קיל, בן 52, ואבי ילדיה - ג'ורדן טיילר וילסון בן ה-30. תמונת המעצר של וילסון משכה תשומת לב בשל קעקוע גדול וחריג המכסה חלק ניכר מפניו. שלושתם הואשמו בהזנחת ילדים שגרמה לנזק גופני חמור. הערבות של בני הזוג קיל נקבעה על 3,000 דולר לכל אחד, ושל וילסון על 2,500 דולר.

וילסון הוא אביהם הביולוגי של ארבעת הילדים. לפי דוח המעצר, הילד הבכור אומץ בעבר בידי קיל לאחר שווילסון איבד את המשמורת עליו בעקבות חקירה קודמת של רשויות הרווחה. כל ארבעת הנאשמים כבר הופיעו לראשונה בפני שופט, ונאסר עליהם ליצור קשר עם הילדים אם ישוחררו.

מהבית הוצאו גם ארבעה כלבים ושלושה גורי חתולים. מאחר שהמשפחה הסכימה למסור אותם מרצונה, לא הוגשו בשלב זה אישומים בגין הזנחת בעלי חיים, והם ייבדקו לפני שיועברו לאימוץ. החקירה עדיין נמשכת, ובמשרד השריף הזהירו כי ייתכן שיוגשו אישומים נוספים. "לילדים ולמשפחות האומנה שמטפלות בהם יש עוד דרך ארוכה", אמר השריף, "אבל התינוק שהוביל לפתיחת החקירה כבר מאושר, עולה במשקל ומתאושש".