סדקים בגוף המטוס: 1,900 מטוסי בואינג נשלחים לבדיקה

מטוסי בואינג 737 מקס חוזרים למוקד תשומת הלב: רשות התעופה הפדרלית של ארצות הברית הורתה לחברות התעופה לבצע בדיקות מבניות ב־471 מטוסים הרשומים במדינה, בעקבות חשש להיווצרות סדקים באזור רגיש בגוף המטוס. הצו יחול גם על כ־1,429 מטוסים ברחבי העולם, כך שבסך הכול צפויים להיבדק קרוב ל־1,900 מטוסים.

ההוראה חלה על מטוסים מסוימים מדגמי בואינג 737 מקס 8, מקס 9 ו־737-8200. היא תיכנס לתוקף ב־10 בספטמבר 2026, ואינה מחייבת קרקוע מיידי של המטוסים. הבדיקות יבוצעו בהתאם למספר מחזורי הטיסה שצבר כל מטוס — כלומר, מספר ההמראות והנחיתות שלו — ובמסגרת לוחות הזמנים שקבעה הרשות.

החשש נוגע לסדקים שעלולים להתפתח בחיזוק המבני המקיף את הפינה העליונה של דלת המטבחון הקדמית. חלק זה נועד לפזר את העומסים המופעלים על גוף המטוס סביב פתח הדלת ולשמור על חוזקו במהלך אלפי מחזורי טיסה ושינויי לחץ בתא הנוסעים.

ההוראה חלה על מטוסים מסוימים מדגמי בואינג 737 מקס 8, מקס 9 ו־737-8200. היא תיכנס לתוקף ב־10 בספטמבר 2026, ואינה מחייבת קרקוע מיידי של המטוסים. הבדיקות יבוצעו בהתאם למספר מחזורי הטיסה שצבר כל מטוס — כלומר, מספר ההמראות והנחיתות שלו — ובמסגרת לוחות הזמנים שקבעה הרשות.

הסדקים לא התגלו עד כה במטוסי 737 מקס, אלא במטוסים ותיקים יותר ממשפחת בואינג 737 מהדור הבא. למרות זאת, רשות התעופה החליטה להרחיב את בדיקות החובה גם לדגמי המקס, משום שהם חולקים עם הדור הקודם מאפיינים דומים בתכנון גוף המטוס ובתהליך הייצור.

במילים אחרות, אין בשלב זה עדות לכך שמטוסי המקס הפעילים סובלים מהליקוי. מדובר בצעד מניעתי שנועד לאתר סדקים אפשריים לפני שיוכלו להתפתח לבעיה בטיחותית חמורה יותר. עם זאת, הרשות הזהירה כי סדק שלא יתגלה עלול להחליש רכיב מבני מרכזי ולפגוע ביכולתו של גוף המטוס לעמוד בעומסים המרביים שעבורם תוכנן.

הבדיקות יכללו בחינה של מעטפת גוף המטוס ושל החיזוקים המבניים הסמוכים לדלת, וכן שימוש בשיטות מתקדמות המאפשרות לזהות סדקים על פני המתכת ומתחתיה. אם יימצא סדק, חברת התעופה תידרש לבצע את התיקון הדרוש לפני שהמטוס יורשה לחזור לשירות.

בואינג מסרה כי התריעה בפני מפעילי מטוסי 737 מהדור הבא על הבעיה כבר בשנת 2019 וסיפקה להם הוראות מפורטות לביצוע בדיקות. בשנת 2024 הרחיבה החברה את המלצות הבדיקה גם למטוסי 737 מקס, בשל הדמיון בתכנון ובתהליך הייצור. רשות התעופה חייבה כבר בעבר את מפעילי הדגמים הוותיקים לבצע בדיקות, וכעת הופכת את הבדיקות למחייבות גם בצי המקס.

החברה הדגישה כי היא זו שזיהתה ודיווחה על הבעיה וכי היא פועלת בנושא עם חברות התעופה זה כשש שנים. בואינג הודיעה שהיא תומכת בצו החדש וממשיכה לנתח את מקור הסדקים, במטרה להכניס שינויים שימנעו את הופעתם במטוסים שייוצרו בעתיד.

ההבחנה בין בדיקת חובה לבין קרקוע חשובה במיוחד במקרה הזה. רשות התעופה לא הורתה להוציא את 471 המטוסים האמריקאיים משירות, ולא קבעה שקיימת סכנה מיידית לנוסעים. הצו נבנה כך שהבדיקות ייערכו לפני שהמטוסים יצברו מספר מחזורי טיסה העלול להפוך את הסדקים, אם קיימים, לבעיה מבנית.

חברות התעופה הגדולות בארצות הברית הודיעו כי אינן צופות בשלב זה פגיעה משמעותית בלוחות הטיסות. סאות'ווסט איירליינס, אחת המפעילות הגדולות בעולם של מטוסי בואינג 737, מסרה כי היא בוחנת את צו הכשירות ותבצע את הבדיקות במטוסים הרלוונטיים בהתאם ללוח הזמנים שנקבע.

יונייטד איירליינס הודיעה כי אינה צופה השפעה על פעילותה בטווח הקרוב. לדברי החברה, הבדיקות ישולבו בביקורי התחזוקה המקיפים של המטוסים. מאחר שגם מטוסי המקס הוותיקים ביותר בצי שלה עדיין לא צברו את מספר מחזורי הטיסה המחייב בדיקה, יעבור זמן עד שההוראה תשפיע בפועל על פעילותה.

למרות האופי המניעתי של הצו, עצם אזכורם של סדקים מבניים לצד השם 737 מקס צפוי לעורר מחדש את רגישות הנוסעים. משפחת המטוסים נמצאת זה שנים תחת פיקוח ציבורי ורגולטורי הדוק, בעקבות רצף משברים שהפך כל ליקוי, גם כאשר הוא פוטנציאלי בלבד, לכותרת בינלאומית.

הצו החדש אינו קשור ישירות למערכת התוכנה שעמדה במרכז אסונות המקס בעבר, וגם לא לתקרית שבה ניתק לוח מדלתו של מטוס במהלך טיסה בשנת 2024. הפעם מדובר בבלאי אפשרי של מרכיב מבני ליד פתח הדלת הקדמית — תופעה שהתגלתה בדור הקודם של המטוס ושטרם נראתה בצי המקס.

עבור בואינג, ההוראה מגיעה בעיתוי רגיש. החברה מנסה לשקם את אמון הציבור, להגביר את קצב הייצור ולהוכיח לרגולטורים כי מערכי הבטיחות ובקרת האיכות שלה השתפרו. כל צו חדש הנוגע למטוסי המקס מזכיר עד כמה הדרך לשיקום המוניטין עדיין ארוכה, גם כאשר החברה עצמה דיווחה על החשש ושיתפה פעולה עם הרשויות.

עבור הנוסעים, המשמעות המעשית בשלב זה מוגבלת: המטוסים אינם מקורקעים, אין המלצה להימנע מטיסות בדגמים האלה וחברות התעופה אינן צופות גל ביטולים. אלא שהמסר של רשות התעופה ברור — גם סדק שטרם נמצא במטוסי המקס לא יישאר בגדר אפשרות תיאורטית. קרוב ל־1,900 מטוסים ייבדקו, וכל מטוס שבו יתגלה ליקוי יישאר על הקרקע עד שיתוקן.