הקונסוליה מגיעה עד אליכם: קליבלנד בדרך לקבל שירות ישראלי נודד

קליבלנד, אוהיו — עבור ישראלי שמתגורר בניו יורק, ביקור בקונסוליה יכול להיות עניין של כמה תחנות ברכבת. עבור ישראלי באוהיו, אותו חידוש דרכון או אישור נוטריוני עלול להפוך ליום שלם של נסיעה, הוצאות, חניה, מלון ולעיתים גם הפסד יום עבודה. עכשיו הקונסוליה הישראלית מנסה להפוך את המשוואה: במקום שהישראלים יגיעו למנהטן, היא רוצה להביא את מנהטן אליהם.

לפי מקור דיפלומטי ששוחח עם סוכנות הידיעות ג'יי־אן־אס, הקונסוליה הכללית של ישראל בניו יורק מתכננת להרחיב לקליבלנד את תוכנית השירותים הקונסולריים הניידים שלה. מדובר ביום שירות מרוכז, שבמהלכו יגיע צוות קונסולרי לעיר ויטפל בשורה של עניינים שבדרך כלל דורשים הגעה פיזית לנציגות בניו יורק.

היוזמה נולדה מהקשבה לתלונות שחזרו שוב ושוב מצד ישראלים המתגוררים מחוץ לניו יורק. הקונסול הכללי אופיר אקוניס שמע, לפי המקור, על הקושי להגיע אל "התפוח הגדול" רק כדי לחדש מסמך, להסדיר רישום או לקבל אישור. המרחקים הגדולים, מחירי הטיסות והנסיעות וזמני ההמתנה הפכו עבור רבים שירות בסיסי של המדינה לטרחה של ממש.

היוזמה נולדה מהקשבה לתלונות שחזרו שוב ושוב מצד ישראלים המתגוררים מחוץ לניו יורק. הקונסול הכללי אופיר אקוניס שמע, לפי המקור, על הקושי להגיע אל "התפוח הגדול" רק כדי לחדש מסמך, להסדיר רישום או לקבל אישור. המרחקים הגדולים, מחירי הטיסות והנסיעות וזמני ההמתנה הפכו עבור רבים שירות בסיסי של המדינה לטרחה של ממש.

הפתרון שנבחר פשוט כמעט כמו שהוא מתבקש: להקים ליום אחד קונסוליה זמנית בתוך הקהילה. המודל כולל שירותים כמו חידוש דרכונים, אישורים נוטריוניים, רישומים ושירותים קונסולריים נוספים, בהתאם ליכולת ולצורכי הקהילה. במקום לפתוח נציגות קבועה נוספת, מהלך יקר ומורכב, הקונסוליה יכולה לשלוח צוות ליום עבודה מרוכז ולרכז עשרות פניות במקום אחד.

הניסיון הראשון נעשה בפילדלפיה. הקונסוליה הישראלית שם נסגרה ב־2016 במסגרת צמצומים תקציביים, והקהילה המקומית הועברה לאחריות הקונסוליה בניו יורק. ביוני האחרון הגיע אקוניס לפילדלפיה במסגרת יום שירות קונסולרי מיוחד, לצד פגישות עם נבחרי ציבור מקומיים. כעת, לפי המקור הדיפלומטי, הכוונה היא לקחת את אותו מודל ולנסות אותו גם באוהיו.

המהלך חשוב במיוחד משום שהקונסוליה בניו יורק אחראית על שטח עצום. תחום האחריות שלה כולל את ניו יורק, ניו ג'רזי, פנסילבניה, אוהיו ודלאוור. המשמעות היא שאלפי אזרחים ישראלים חיים במרחק של מאות קילומטרים מהנציגות שאמורה לטפל בהם. עבור חלקם, ביקור בקונסוליה אינו פעולה משרדית — אלא מסע.

בקליבלנד, היוזמה מקבלת גם רוח גבית מן הקהילה עצמה. המועצה הישראלית־אמריקאית פועלת לעודד תושבים באזור להביע עניין בשירות הנודד, כדי להראות לקונסוליה שיש ביקוש ממשי. במילים אחרות, ככל שיותר ישראלים יביעו צורך בשירות, כך גדל הסיכוי שהפיילוט אכן ייצא לפועל ויהפוך בעתיד למשהו קבוע יותר.

וזה אולי החלק המעניין ביותר בסיפור. מדובר לא רק ביום אחד של חידוש דרכונים, אלא בשינוי גישה: במשך שנים התרגלו ישראלים בחו"ל לכך שהקונסוליה נמצאת במקום אחד והאזרח צריך להגיע אליה. המודל החדש הופך את הכיוון ומנסה להתאים את השירות למציאות של קהילות מפוזרות על פני מרחקים עצומים.

הפרטים עדיין אינם סופיים, ואין בשלב זה תאריך רשמי או התחייבות שהשירות יחזור על עצמו מעבר לניסיון ראשון. גם היקף השירותים המדויק שיינתן בקליבלנד טרם פורסם. אבל עצם העובדה שהמהלך נמצא בתכנון היא בשורה עבור ישראלים באוהיו, שבמשך שנים היו רחוקים מאוד מהשירותים הקונסולריים של המדינה.

אם הפיילוט יצליח, הוא עשוי להפוך למודל לערים נוספות. קליבלנד אינה הקהילה הישראלית הגדולה ביותר בארצות הברית, אבל דווקא משום כך היא מקרה מבחן מעניין: אם אפשר להביא שירות קונסולרי יעיל גם לקהילה שאינה ניו יורק, לוס אנג'לס או מיאמי, ייתכן שקונסוליות נוספות יתחילו לחשוב מחדש על הדרך שבה הן משרתות ישראלים רחוקים.

עבור מי שגר בקליבלנד, השורה התחתונה פשוטה מאוד: במקום להזמין כרטיס לניו יורק בשביל לטפל במסמך ישראלי, ייתכן שבקרוב יהיה מספיק להזמין תור בעיר עצמה.

הקונסוליה עדיין בניו יורק — אבל הפעם, היא זו שמתקרבת אליכם.