עד הבית בתוך חצי שעה מרגע ההזמנה: אמזון מרחיבה את משלוחי הרחפנים ל-500 ערים

המשלוח הבא שלכם מאמזון עשוי להגיע מהשמיים: ענקית הקמעונאות מתכננת להרחיב עד סוף השנה את שירות הרחפנים שלה לכמעט 500 ערים בארצות הברית. מיליוני לקוחות נוספים יוכלו לקבל חבילות קטנות בתוך 30 דקות בלבד, כחלק מהמרוץ להפוך את ההמתנה למשלוח מעניין של ימים - לעניין של דקות.

התוכנית צפויה להגדיל ביותר מפי שישה את פעילות הרחפנים של אמזון ולהביא אותה למאות קהילות חדשות, בהן פרברים באזורי שיקגו, אטלנטה וקליבלנד. הרחפנים יפעלו בעיקר בשכונות מרוחקות מגורדי שחקים ומנמלי תעופה גדולים, שבהן קל יותר למצוא מסלול טיסה ומקום מתאים להניח את ההזמנה.

כל רחפן ייצא ממרכז של אמזון ויישא לבית הלקוח חבילה אחת בלבד, במשקל מרבי של חמישה פאונד - כ-2.3 קילוגרמים. כל מרכז הפעלה מסוגל לשרת כמה ערים סמוכות, ולכן ההכרזה על כמעט 500 ערים אינה אומרת שהחברה תפתח מאות מרכזים חדשים. אמזון לא מסרה כמה מרכזי הפעלה היא מתכננת לפתוח, אך בכוונתה להגיע עד סוף השנה לאזורים שבהם מתגוררים כ-30 מיליון לקוחות.

אמזון מרחיבה את שירות משלוחי הרחפנים שלה ל-500 ערים בארה"ב

מאות אלפי חבילות כבר נשלחו השנה באמצעות רחפני החברה, אך הן עדיין מהוות חלק זעיר ממאות מיליוני המשלוחים שאמזון מבצעת. הרחפנים גם אינם צפויים להחליף בקרוב את השליחים והמשאיות. היתרון שלהם נמצא בעיקר באפשרות להביא מוצרים קטנים ודחופים כמעט מיד לאחר ההזמנה, כמו תרופות מרשם.

חברי אמזון פריים שיבצעו הזמנה בסכום של יותר מ-50 דולר יקבלו את המשלוח ברחפן ללא תשלום נוסף, ובהזמנות קטנות יותר ישלמו 2.99 דולר. לקוחות שאינם חברי פריים ישלמו 4.99 דולר.

אלא שהדרך למשלוח מהשמיים אינה תמיד פשוטה: עצים, גינות ואפילו בריכות מתנפחות עלולים להקשות על הרחפן למצוא מקום מתאים להוריד בו את החבילה, ולכך מצטרפים הצורך באישורים מקומיים והחשש של תושבים מרעש.

"זה עדיין ניסוי, ועדיין נמצאים בשלב של בדיקה ולמידה", אמרה סוצ'ריטה קודאלי, אנליסטית קמעונאות בחברת פורסטר. לדבריה, היעד של כמעט 500 ערים נשמע שאפתני, אך רבות מהן עשויות להיות עיירות קטנות הסמוכות זו לזו. היא גם הזהירה כי עצם פתיחת השירות במקום מסוים אינה מבטיחה שהתושבים ימשיכו להשתמש בו לאחר שההתלהבות הראשונית תחלוף.

המהלך פותח שלב חדש בתחרות מול וולמארט, שכבר מציעה משלוחים באמצעות רחפנים ביותר מ-75 חנויות ומתכננת להגיע ל-270 מוקדים עד 2027. החזון מלווה את אמזון כבר יותר משני עשורים, מאז שג'ף בזוס הציג לראשונה את הרעיון בראיון ל-60 Minutes. כעת מציב המנכ"ל אנדי ג'סי יעד של חצי מיליארד חבילות עד סוף העשור - בתקווה שהזמנה שהגיעה בעבר בתוך כמה ימים תוכל לנחות ליד הבית בתוך פחות מחצי שעה.