
בראיון לפודקאסט SmartLess סיפרה בולוק כי האבחנה הגיעה בתקופת הקורונה, כשהמשפחה כבר התמודדה עם מציאות מורכבת. בנה לואיס סבל מאסתמה קשה, והיא חששה במיוחד לבריאותו, בעוד בתה ליילה נאלצה לראות את מצבו של רנדל הולך ומידרדר. רנדל היה בן זוגה של בולוק במשך שמונה שנים וגידל לצדה את שני הילדים. "לא יכולתי לספר לאף אחד. אחותי הייתה היחידה שידעה במשך זמן מה", סיפרה. "זה משקל עצום".

סנדרה בולוק מדברת לראשונה על מות בן זוגה בריאן רנדל
רק בהמשך שיתפה בולוק גם את חברתה הקרובה ג'ניפר אניסטון ואת אמנדה אנקה, אשתו של ג'ייסון בייטמן. לדבריה, ככל שהמחלה התקדמה היא הרגישה שהיא כבר מתחילה להתאבל על בן זוגה בעודו בחיים. "התאבלתי על בריאן ארבע שנים לפני שהוא מת", אמרה. "האדם שלי עזב הרבה לפני שהגוף עזב". לדבריה, רק לאחר מותו הצליחה להבין עד כמה התקופה הזאת השפיעה עליה.
במקביל לכל מה שהתרחש בבית, בולוק המשיכה לעבוד ונדרשה לקדם סרט ולהופיע מול המצלמות. כשחזרה מאוחר יותר לתמונות שלה מהשטיח האדום, היא סיפרה שהבחינה מיד במה שעבר עליה באותה תקופה. "פשוט תסתכלו על הפנים שלי", אמרה. בזמן שהקהל ראה אותה ממשיכה בשגרת העבודה, היא כבר טיפלה ברנדל והתמודדה עם הידיעה שמצבו הולך ומחמיר.
רנדל מת ב-5 באוגוסט 2023 בגיל 57, לאחר שלוש שנים של התמודדות עם ALS. הוא ובולוק הכירו ב-2015, לאחר שנשכר לצלם את מסיבת יום ההולדת של בנה לואיס, ובהמשך הפכו לזוג. ב-2021, כשכבר התמודד עם המחלה בסתר, בולוק כינתה אותו "אהבת חיי". השניים מעולם לא נישאו באופן רשמי, אך ב-2017 החליפו ביניהם נדרים בטקס אינטימי באיי בהאמה בנוכחות בני משפחה וחברים.
גם לאחר מותו נשמרה הפרטיות שעליה התעקש. בהודעה שפרסמה משפחתו אז נמסר כי רנדל בחר כבר בתחילת הדרך לשמור את ההתמודדות עם ALS לעצמו, וכי הקרובים אליו עשו הכול כדי לכבד את רצונו. רק עכשיו, שלוש שנים מאוחר יותר, בולוק מספרת מה התרחש מאחורי הקלעים באותן שנים - ומה נדרש ממנה כדי לקיים את ההבטחה שנתנה לו.