בשורה למטיילים בדרום אמריקה: קולומביה מבטלת את הוויזה לישראלים

דרום אמריקה ממשיכה להיפתח עבור מטיילים ישראלים, והפעם הבשורה מגיעה מקולומביה: החל מה-1 בספטמבר, בעלי דרכון ישראלי יוכלו שוב להיכנס למדינה ללא ויזה. הפטור יהיה הדדי ויחול גם על תיירים קולומביאנים שיגיעו לישראל, לאחר תקופה שבה המשבר בין הממשלות הפך את הנסיעה למסורבלת יותר.

קולומביה היא אחד היעדים הפופולריים ביותר בקרב מטיילים ישראלים, ועשרות אלפים מבקרים בה מדי שנה. ביטול הוויזה יחסוך מהם את הצורך להגיש בקשה מראש ולהמתין לאישור לפני הטיסה. השינוי רלוונטי גם לישראלים שחיים בארצות הברית עם גרין קארד או ויזת עבודה, אך אינם אזרחים אמריקאים: כל עוד הם נוסעים עם דרכון ישראלי, הם ייהנו מהפטור החדש.

ההסכם הושג בעקבות המגעים שמנהל שר החוץ גדעון סער עם הממשלה החדשה הפרו-ישראלית בבוגוטה. סער הגיע לקולומביה בתחילת החודש לרגל השבעתו של הנשיא אבלרדו דה לה אספרייה, ובמהלך הביקור דנו הצדדים בדרכים להחזיר את היחסים למסלולם ולהרחיב את שיתוף הפעולה. כעת, פחות משבועיים לאחר טקס ההשבעה לתפקיד, אחת ההבטחות הראשונות כבר הופכת למציאות.

הפטור מוויזה הוא חלק ממהפך מדיני מהיר שמתרחש בקולומביה מאז חילופי השלטון - כאשר הקודם נוהל על ידי איש השמאל הקיצוני והאנטישמי, גוסטבו פטרו. שתי המדינות כבר חידשו את היחסים הדיפלומטיים במלואם וסיכמו על מינוי מיידי של שגרירים. הממשלה החדשה הודיעה גם כי בכוונתה להעביר את שגרירות קולומביה לירושלים, לחדש את יצוא הפחם לישראל ולחזק את הקשרים בתחומי המסחר, הביטחון והתיירות.

המהלך הבולט ביותר הגיע עשרה ימים קודם לכן, כאשר קולומביה הכירה בריבונות ישראל ברמת הגולן. בכך היא הפכה למדינה השנייה בעולם, אחרי ארצות הברית, שמעניקה הכרה רשמית לריבונות הישראלית באזור. ההחלטה עוררה מחאה מצד סוריה, סעודיה, קטאר ומדינות ערביות נוספות, אך משרד החוץ הקולומביאני הגן עליה והסביר כי היא נדרשת לנוכח חוסר היציבות המתמשך במזרח התיכון.

דה לה אספרייה פועל במקביל לבטל שורה של צעדים אנטי-ישראליים שקידם קודמו. קולומביה הודיעה כי תמשוך את תמיכתה בתביעה שהגישה דרום אפריקה נגד ישראל בבית הדין הבינלאומי לצדק ותעזוב את "קבוצת האג", שהוקמה כדי לרכז לחץ מדיני ומשפטי על ישראל. גם התוכנית להקים שגרירות ברמאללה הוקפאה.

מדובר בתפנית חדה לעומת השנתיים האחרונות. פטרו ניתק את היחסים הדיפלומטיים עם ישראל במאי 2024, עצר את יצוא הפחם, חיזק את הקשרים עם הפלסטינים ופעל לביטול הסכם הסחר החופשי בין המדינות. באוקטובר 2025 הוא אף הורה לנציגים הישראלים שנותרו בקולומביה לעזוב, לאחר שעשרות שנים של קשרים ביטחוניים, מודיעיניים ומסחריים נקלעו למשבר עמוק. כאשר הפסיד בבחירות האחרונות, הוא אף רמז לקשר להתערבות ישראלית.

לצד ההתקרבות המדינית, ישראל מסייעת כעת לקולומביה בעקבות רעידת האדמה בעוצמה 7.4 שפקדה בשבוע שעבר את מערב המדינה. משלחת של משרד החוץ ופיקוד העורף פועלת באזור לצד צוותי החירום המקומיים ומסייעת בחילוץ ובטיפול בנפגעים. דה לה אספרייה הודה לראש הממשלה בנימין נתניהו על התמיכה ב"ימים הקשים מאוד האלה".

בתוך פחות משבועיים הפכה ההתקרבות בין ירושלים לבוגוטה משורת הצהרות לשינויים שנוגעים ישירות לציבור. אחרי ההכרה בגולן, חידוש היחסים והתוכנית להעביר את השגרירות לירושלים, מגיע כעת גם הצעד שהמטיילים ירגישו כבר בחופשה הבאה: כניסה לקולומביה עם דרכון ישראלי, בלי ויזה ובלי הליך מוקדם.