לאס וגאס: הוונישיאן הסתבך - איפשר לבוקמייקר לא חוקי להמר במיליונים

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

ההחלטה אושרה בהצבעה של שלושה מול אפס. שני חברי נציבות נמנעו מהשתתפות בשל ניגודי עניינים. בכך הפך הוונישיאן לבית הקזינו הרביעי ברצועה שנקנס בשל קשריו עם באוור, והסכום הכולל של הקנסות בפרשה הגיע ל־34 מיליון דולר.

על פי ממצאי הרגולטורים, בין 2019 ל־2021 הגיע באוור לוונישיאן בערך 30 פעמים. בתקופה הזאת הוא הפקיד בקזינו כ־22.3 מיליון דולר, הימר במיליונים והפסיד לפחות 3.6 מיליון דולר. אלא שהמספרים העצומים הם רק חלק מהסיפור. לפי התלונה, כבר בשנת 2019 ידע מארח בכיר בקזינו שבאוור עוסק בהימורים בלתי חוקיים — ובכל זאת המידע לא הוביל לחסימתו המיידית או לבדיקה מספקת של מקורות הכסף שלו.

על פי ממצאי הרגולטורים, בין 2019 ל־2021 הגיע באוור לוונישיאן בערך 30 פעמים. בתקופה הזאת הוא הפקיד בקזינו כ־22.3 מיליון דולר, הימר במיליונים והפסיד לפחות 3.6 מיליון דולר. אלא שהמספרים העצומים הם רק חלק מהסיפור. לפי התלונה, כבר בשנת 2019 ידע מארח בכיר בקזינו שבאוור עוסק בהימורים בלתי חוקיים — ובכל זאת המידע לא הוביל לחסימתו המיידית או לבדיקה מספקת של מקורות הכסף שלו.

החשש המרכזי של הרגולטורים היה שהוונישיאן לא עשה מספיק כדי לברר כיצד לקוח שמציג את עצמו כבעל עסק יכול להזרים סכומי עתק לשולחנות ההימורים. לפי מסמכי החקירה, באוור הצהיר בשלב מסוים על הכנסה שנתית של בין חצי מיליון למיליון דולר ועל הון של יותר מחמישה מיליון דולר, שמקורו בעסק לדשא סינתטי. למרות פערים וסימני שאלה, הוא הורשה להמשיך להמר.

מבחינת בתי הקזינו בנבדה, מדובר בלב חובת הציות: לדעת מי הלקוח, להבין מה מקור כספו ולזהות סימנים להלבנת הון או לפעילות פלילית. במקרה של באוור, טענו הרשויות כי הוונישיאן לא הצליח לאמת שמקורות ההכנסה שלו מתיישבים עם היקף ההימורים, לא ביצע בדיקת נאותות מספקת ולא הרחיק אותו בזמן.

שמו של באוור מוכר כיום הרבה מעבר ללאס וגאס. הוא הפעיל עסק הימורים בלתי חוקי רחב היקף, ובין לקוחותיו היה איפיי מיזוהרה, מתרגמו ואיש סודו לשעבר של שוהיי אוהטני, כוכב לוס אנג'לס דודג'רס. מיזוהרה הודה שגנב מיליוני דולרים מחשבונו של אוהטני כדי לשלם חובות הימורים, והפרשה הפכה לאחת השערוריות הגדולות ביותר שפקדו את עולם הבייסבול בשנים האחרונות.

אוהטני עצמו לא הואשם במעורבות בהימורים, והרשויות קבעו כי היה קורבן למעשיו של מיזוהרה. אבל החקירה סביב מיזוהרה חשפה לעיני הציבור את רשת ההימורים של באוור — וממנה הגיעו החוקרים גם אל בתי הקזינו הגדולים ברצועת לאס וגאס.

הוונישיאן אינו היחיד שנאלץ לשלם מחיר. גם ריזורטס וורלד, אם־ג'י־אם ריזורטס וסיזרס אנטרטיינמנט נקנסו בקנסות של מיליוני דולרים על ליקויים שנקשרו לפעילותו של באוור. אצל כל אחת מהחברות חזרה אותה שאלה: כיצד אדם שהיה מזוהה עם פעילות הימורים בלתי חוקית הצליח להמשיך להמר בסכומים עצומים במוסדות שמפעילים מערכי ציות ופיקוח מהמתקדמים בעולם.

הפרשה מביכה במיוחד משום שהוונישיאן עצמו כבר נאלץ בעבר להתמודד עם טענות הנוגעות לכשלי ציות. לפני יותר מעשור שילמה החברה מיליוני דולרים במסגרת חקירה פדרלית נפרדת שנגעה להלבנת הון. גם הפעם, הרגולטורים ביקשו להבהיר שהכנסות משחקנים כבדים אינן יכולות לבוא על חשבון חובת הפיקוח.

אבל יש בפרשה גם סיבוך נוסף: רוב ההתנהלות שבגינה הוטל הקנס אירעה בתקופה שבה הוונישיאן היה בבעלות לאס וגאס סנדס. אפולו גלובל מנג'מנט רכשה את פעילות המלון והקזינו בפברואר 2022, ולכן הבעלים הנוכחיים נאלצים לשלם על מחדלים שנולדו ברובם לפני שנכנסו לתמונה.

הרגולטורים התחשבו בכך במידה מסוימת, אך הבהירו שהחלפת בעלים אינה מוחקת את האחריות של העסק. מי שרוכש נכס מפוקח כמו קזינו מקבל לא רק את החדרים, המסעדות ושולחנות המשחק — אלא גם את ההיסטוריה הרגולטורית ואת ההתחייבויות שנצברו לפני העסקה.

באוור עצמו כבר שילם מחיר אישי כבד. נציבות ההימורים של נבדה הורתה באפריל להכניס אותו לרשימת האנשים המורחקים מבתי הקזינו במדינה — הרשימה הידועה בלאס וגאס כ"ספר השחור". המשמעות היא שאסור לו להיכנס למוסדות הימורים מורשים בנבדה.

ההסדר עם הוונישיאן אינו מסתכם בתשלום 7.2 מיליון דולר. הקזינו נדרש גם לחזק את מערך איסור הלבנת ההון, לשפר הכשרות לעובדים ולהדק את הבדיקות לגבי מהמרים עתירי הון ומקורות הכסף שלהם.

המסר של הרגולטורים ברור: גם בעיר שבה מיליוני דולרים יכולים להחליף ידיים בתוך דקות, לקוח שמגיע לשולחן עם כסף גדול אינו פטור משאלות.

ובמקרה של מת'יו באוור, השאלות שלא נשאלו בזמן עלו בסופו של דבר לוונישיאן 7.2 מיליון דולר.