חצה את ארה"ב עם גיליוטינה: תושב דרום קליפורניה נעצר מול הקפיטול

גיליוטינה ענקית שהוצבה בחלקו האחורי של טנדר משכה את תשומת לבם של השוטרים סמוך לקפיטול בוושינגטון - והובילה למעצרו של תושב דרום קליפורניה. פילן טאם דוי לה, בן 35 ממחוז סן דייגו, נעצר ביום שלישי בחשד שנשא נשק מסוכן, לאחר שלפי הרשויות נסע עם המתקן לאורך כל הדרך מקליפורניה לבירת ארצות הברית.

הטנדר השחור אותר מעט אחרי השעה 3:00 אחר הצהריים, כשהוא חונה בניגוד לחוק ברחוב איסט קפיטול, ממזרח למתחם הקפיטול ובסמוך לבניין בית המשפט העליון ולספריית הקונגרס. הגיליוטינה עמדה זקופה בארגז הפתוח של הרכב ונראתה היטב לעיני העוברים והשבים, באזור שנחשב לאחד המאובטחים ביותר במדינה.

שוטרי הקפיטול עצרו את לה במקום והחרימו את המתקן. החוקרים בודקים כעת מדוע נסע מקליפורניה לוושינגטון ומה התכוון לעשות עם הגיליוטינה. לפי המשטרה, בשלב זה לא נמסר אם היה יעד מסוים למעשיו או אם השמיע איום כלפי אדם כלשהו.

תושב סן דייגו נסע כל הדרך עד לקפיטול עם גליוטינה 

לה מתגורר בג'וליאן, עיירה קטנה במחוז סן דייגו, וגדל בקרלסבד שבדרום קליפורניה. אחיו הבכור, קלווין לה, זיהה בתמונות שפרסמה המשטרה את הטנדר השחור של אחיו. לדבריו, הוא הופתע לשמוע על המעצר ואינו מאמין שהמתקן נועד לשמש לפגיעה באדם.

"אני חושב שהגיליוטינה נועדה כנראה להיות סמל של מחאה", אמר האח. "אני לא חושב שהוא היה פוגע במישהו". הוא סיפר כי אחיו נהג לצאת למסעות ברחבי ארצות הברית, מימן את נסיעותיו באמצעות עבודה כאמן קעקועים וייצר עגילים ותכשיטי פירסינג. בעבר עבד לזמן קצר גם כטבח במסעדה וייטנאמית בלאס וגאס.

בני המשפחה תיארו את לה כאדם חופשי שאהב ליצור דברים בידיו, אך גם כמי שלא היה מרוצה מהמצב הפוליטי בארצות הברית. לדברי אחיו, הוא לא תמך באף אחת משתי המפלגות הגדולות, הסתייג הן מהנשיא דונלד טראמפ והן ממושל קליפורניה גווין ניוסום, אך נמנע בדרך כלל מלפרט אילו החלטות או מהלכים ממשלתיים עוררו את התנגדותו.

הגיליוטינה, שהומצאה בצרפת בסוף המאה ה-18 ושימשה להוצאות להורג בעריפת ראש, הפכה עם השנים לאחד הסמלים המזוהים ביותר עם התקופה של המהפכה הצרפתית. הופעתו של מתקן כזה מול מוסדות השלטון בוושינגטון עוררה מיד חשד, גם אם המניע להובלתו לשם עדיין אינו ברור.

התקרית מצטרפת לשורה של כלי נשק חריגים שהתגלו לאחרונה במתחם הקפיטול ובסביבתו. כשבוע קודם לכן נמצאו חרב מאולתרת ואגרופנים בתיקו של אדם במהלך בדיקה ביטחונית בבניין משרדים של הסנאט. בשנה שעברה נעצר גבר לאחר שמאצ'טה וסכינים נמצאו ברשותו בכניסה למרכז המבקרים של הקפיטול.