קליפורניה: עלו לרכבת הרים ויצאו עם פגיעות מוח -הסיוט שמטלטל את סיקס פלאגס

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

לפי מסמכי האמבולנס שנבדקו במסגרת תחקיר סי־אן־אן, ראשה של גיין נחבט שוב ושוב במשענת במהלך הנסיעה. עם שובה לתחנה היא נזקקה לעזרה כדי לרדת, החלה להקיא ואיבדה את הכרתה. בבית החולים אובחן אצלה דימום תת־קשיתי חמור שיצר לחץ על המוח. המנתחים נאלצו להסיר חלק מהגולגולת כדי להפחית את הלחץ. רק כשבועיים לאחר מכן שבה להכרה מלאה, ובתחילת התאוששותה הצליחה לדבר רק במילים בודדות.

שישה ימים בלבד אחר כך התרחש אירוע דומה. נעמי גריר־וילקינסון, בת 25 מלוס אנג'לס, עלתה על אותה רכבת יחד עם אחיה התאום ואחותה הצעירה. זמן קצר לאחר שהנסיעה הסתיימה היא איבדה את הכרתה והובהלה לניתוח מוח דחוף. הוריה סיפרו כי הרופאים הזהירו אותם להתכונן לגרוע מכל. יותר מחודש לאחר האירוע היא עדיין הייתה במצב קשה, כשהיא מונשמת ומוזנת באמצעות צינור.

לפי מסמכי האמבולנס שנבדקו במסגרת תחקיר סי־אן־אן, ראשה של גיין נחבט שוב ושוב במשענת במהלך הנסיעה. עם שובה לתחנה היא נזקקה לעזרה כדי לרדת, החלה להקיא ואיבדה את הכרתה. בבית החולים אובחן אצלה דימום תת־קשיתי חמור שיצר לחץ על המוח. המנתחים נאלצו להסיר חלק מהגולגולת כדי להפחית את הלחץ. רק כשבועיים לאחר מכן שבה להכרה מלאה, ובתחילת התאוששותה הצליחה לדבר רק במילים בודדות.

שלושה נוירוכירורגים שטיפלו בשתי הנשים מסרו לסי־אן־אן כי הפגיעות החמורות שחייבו ניתוחי חירום נגרמו, להערכתם, מאירוע טראומטי של האצה והאטה מהירות במהלך הנסיעה באקס־2. חשוב להדגיש כי החקירה הרשמית עדיין מתנהלת וכי טרם נקבעה מסקנה רגולטורית סופית בנוגע לאחריות המתקן או הפארק.

אבל שני המקרים מיולי הם רק תחילתו של הסיפור. תחקיר סי־אן־אן, שהתבסס על תיקים רפואיים, תצהירים ומסמכים משפטיים, מצא יותר מתריסר דיווחים על פציעות חמורות ואשפוזים שנקשרו לאקס־2 לאורך כמעט שני עשורים. בין המקרים שנבדקו היו נוסעים שנותרו עם נכות, כאלה שנכנסו לתרדמת ושני בני אדם שמתו מפציעותיהם. במסמכים פנימיים של הפארק, שצוטטו בידי מומחה במסגרת הליך משפטי, הופיעו גם עשרות תלונות נוספות על פגיעות ראש וצוואר.

אחד המקרים הקשים ביותר התרחש ביוני 2022. כריסטופר האולי, בן 22, בוגר טרי של אוניברסיטת סן דייגו סטייט, עלה על אקס־2 עם אחיו ובן דודו. לפי תביעה שהגישה משפחתו, הנסיעה הייתה קשה ואלימה במיוחד ובסופה הקרון נעצר בטלטלה פתאומית. לאחר שירד מהרכבת התקשה האולי ללכת, אחז במעקה, התלונן שכואב לו הראש ואז התמוטט ואיבד את הכרתו. הוא מת למחרת. לפי התביעה, משרד חוקר מקרי המוות של מחוז לוס אנג'לס קבע כי סיבת המוות הייתה חבלת ראש שנגרמה ב"תאונת מתקן בפארק". סיקס פלאגס הכחישה את טענות המשפחה.

משפחת האולי תובעת את סיקס פלאגס ואת הגורמים הקשורים לייצור הרכבת בטענה לרשלנות, פגם בתכנון ואי־מתן אזהרה מספקת. המשפט צפוי להתחיל בספטמבר. במקביל, חברת אס־אנד־אס וורלדווייד, שסיפקה קרונות חלופיים למתקן, ביקשה לאחרונה מבית המשפט לאשר הסדר נפרד עם המשפחה.

לפי התחקיר, המקרה של האולי התרחש לאחר שבשלוש השנים שקדמו למותו התקבלו בפארק לפחות כ־70 תלונות הנוגעות לפגיעות ראש או צוואר באקס־2. הנתון הזה מבוסס על רישומים פנימיים שצוטטו בידי מומחה מטעם משפחתו, ולא על קביעה עצמאית של הרגולטור, אך הוא מעורר כעת שאלות קשות: כמה סימני אזהרה צריכים להצטבר לפני שמתקן מושבת לבדיקה מקיפה?

אקס־2 אינה רכבת הרים רגילה. המתקן נפתח בשנת 2002 בשם "אקס" וחזר לפעול במתכונת משודרגת בשם אקס־2 ב־2008. המושבים שלו ממוקמים משני צדי המסילה ומסתובבים 360 מעלות ללא תלות בכיוון תנועת הרכבת. הנוסעים עשויים למצוא את עצמם עם הפנים לאחור, הפוכים או מוטים עם הראש כלפי מטה בזמן שהרכבת מגיעה למהירות של כ־76 מייל לשעה — כ־122 קמ"ש — ונופלת מגובה של יותר מ־60 מטר.

במשך שנים היה דווקא האופי הקיצוני הזה חלק מהמיתוג. סיקס פלאגס הציגה את המתקן כאתגר למי שמחפש את אחת מחוויות האדרנלין הקשות בפארק. אלא שכעת אותה אגרסיביות מככבת במסמכים רפואיים ובתביעות משפטיות.

בריאן אייברי, פרופסור באוניברסיטת פלורידה המתמחה בבטיחות מתקני שעשועים וניהול סיכונים, אמר בעקבות התחקיר כי רצף של פגיעות מוחיות הקשורות לאותו מתקן צריך להיחשב "אות בטיחות ברור" המצדיק בדיקה מקיפה. לדבריו, תקני הבטיחות הבסיסיים אינם בהכרח משקפים את כל מה שקורה לגופו של אדם אמיתי בזמן נסיעה — למשל תנועת הראש, תנוחת הישיבה או האפשרות שהראש יחבוט שוב ושוב במשענת.

התגובה למשפחות הפצועות הוסיפה זעם לסיפור. משפחתה של נעמי גריר־וילקינסון סיפרה כי בלילה שבו אושפזה הציע להם נציג של סיקס פלאגס אוכל ממקדונלד'ס — ולאחר מכן, לדבריהם, איש מהחברה לא יצר עמם קשר נוסף. גם משפחתה של גיין טענה שלא קיבלה מעקב משמעותי מצד הפארק לאחר הפציעה.

סיקס פלאגס לא השיבה בפירוט לשאלות סי־אן־אן על היסטוריית הפציעות. בהליכים משפטיים טענה החברה כי במקום מוצבים שלטים המזהירים מפני הסיכונים הטמונים בנסיעה וכי הכוחות הפיזיים שמפעיל המתקן נמצאים בתחום שנוסע רגיל אמור להיות מסוגל לעמוד בו. החברה גם הכחישה בעבר את הטענות בתביעת האולי.

אקס־2 נסגרה ב־12 ביולי, יום לאחר פציעתה של גריר־וילקינסון, ומאז לא נפתחה מחדש. מחלקת הבטיחות והבריאות התעסוקתית של קליפורניה פתחה בבדיקת האירוע מיולי, והרכבת נותרה סגורה ללא מועד ידוע לחזרתה לפעילות.

כעת, ערב המשפט בפרשת מותו של האולי ובצל שתי פגיעות המוח הקשות בתוך פחות משבוע, אחת האטרקציות המפורסמות ביותר בדרום קליפורניה עומדת בפני השאלה הקשה ביותר בתולדותיה.

עבור מיליוני מבקרים, אקס־2 נמכרה במשך שנים כרגע של פחד שנמשך דקות ספורות.

עבור כמה מהמשפחות שעלו עליה, הפחד לא הסתיים כשהרכבת נעצרה.