כך ויטמין E מסייע לשמור על העור

ויטמין E מופיע בקרמים, בסרומים ובשמנים רבים, ולא במקרה: זהו נוגד חמצון טבעי שממלא תפקיד חשוב בהגנה על העור. עם זאת, לצד יתרונות אפשריים יש גם לא מעט הבטחות מוגזמות, ולכן כדאי להבין מה הוא באמת יכול לעשות - ומה עדיין לא הוכח.

אחד מתפקידיו המרכזיים של ויטמין E הוא לסייע בהגנה על תאי העור מפני נזק שנגרם מרדיקלים חופשיים. אלה נוצרים בין היתר בעקבות חשיפה לקרינת השמש, לזיהום אוויר ולעשן סיגריות. הגוף מעביר את הוויטמין אל פני העור דרך השומן הטבעי שהוא מפריש, אך החשיפה לשמש ולזיהום מפחיתה בהדרגה את הכמות שנמצאת בו. 

גם מריחה של מוצרים המכילים ויטמין E עשויה לחזק את ההגנה נוגדת החמצון של העור ולסייע בהפחתת חלק מהאדמומיות והתגובה הדלקתית שנוצרות לאחר חשיפה לקרינה אולטרה-סגולה. במחקרים נמצא כי שילוב של ויטמין E עם ויטמין C עשוי להיות יעיל יותר משימוש בכל אחד מהם בנפרד. עם זאת, אף אחד מהם אינו מחליף קרם הגנה, משום שוויטמין E לבדו אינו מספק הגנה מלאה מקרינת השמש.

לוויטמין E מייחסים גם יכולת לסייע בשמירה על הלחות. כמה מחקרים קטנים מצאו כי מריחה קבועה עשויה לשפר את יכולתו של העור לשמור מים לאחר שבועיים עד ארבעה שבועות, ולכן הוא נפוץ במיוחד במוצרים שמיועדים לעור יבש. אלא שהמחקר בתחום עדיין מוגבל, ולא ברור אם השיפור נשמר לאורך זמן או כמה ממנו נובע מוויטמין E עצמו ולא משאר המרכיבים בקרם.

ומה לגבי צלקות? למרות המנהג הנפוץ למרוח עליהן שמן ויטמין E, הראיות אינן משכנעות. סקירה של המחקרים בנושא קבעה שאין מספיק הוכחות לכך שמריחת הוויטמין לבדו משפרת את מראה הצלקת. בחלק מהמחקרים אף הופיעו תופעות כמו גירוד, פריחה ודלקת עור ממגע, ולכן לא כדאי למרוח אותו על פצע או צלקת חדשה בלי להתייעץ עם איש מקצוע. 

את הוויטמין אפשר לקבל גם דרך התזונה, בעיקר משקדים, גרעיני חמנייה, בוטנים, שמנים צמחיים, תרד וברוקולי. הכמות היומית המומלצת למבוגרים היא 15 מ"ג, ומחסור משמעותי נדיר אצל אנשים בריאים. אין הוכחה שנטילת תוסף מעבר לצורך תשפר את מראה העור, ולכן ברוב המקרים עדיף להתחיל מתזונה מגוונת ולא מקפסולות. 

בבחירת מוצר לעור, כדאי לזכור שהתוצאה תלויה בכל הפורמולה ולא רק בהופעת המילים "ויטמין E" על האריזה. מומלץ לנסות תחילה כמות קטנה באזור מוגבל, במיוחד אם העור רגיש, ולהפסיק את השימוש אם מופיעים צריבה, גרד או פריחה. תוספים במינון גבוה עלולים להגביר את הסיכון לדימום ולהשפיע על תרופות מסוימות, ולכן אין להתחיל ליטול אותם רק למטרות טיפוח ללא ייעוץ רפואי.