ממיקרוסופט ועד קוסטקו: עשרות בכירים מאבדים סבלנות כלפי ההנהגה הסוציאליסטית של סיאטל

ראשי כמה מהחברות הגדולות באזור סיאטל יוצאים בדרישה חריפה כלפי ראשת העיר הסוציאליסטית קייטי וילסון ומועצת העיר להציג תוכנית ברורה וסדורה להתמודדות עם משבר הביטחון האישי. במכתב שעליו חתמו 38 בכירים הם קראו לעירייה לטפל באלימות הקטלנית, במוקדי הסחר בסמים הפועלים בגלוי ברחובות ובזמני התגובה של המשטרה, ולהציג יעדים ברורים שניתן יהיה למדוד בשטח.

בין החותמים נמצאים נשיא מיקרוסופט בראד סמית', מנכ"ל סטארבקס בריאן ניקול, מנכ"ל קוסטקו רון ואקריס, מנכ"ל Zillow ג'רמי וקסמן ומנכ"ל נורדסטרום אריק נורדסטרום. למכתב הצטרפו גם מנכ"ל סיאטל מרינרס ג'ון סטנטון וסגן יו"ר T-Mobile מייק סיוורט, והוא נשלח לווילסון, לנשיאת מועצת העיר ג'וי הולינגסוורת', ליו"ר הוועדה לביטחון הציבור רוברט קטל וליתר חברי המועצה.

"תוכנית אמינה לביטחון הציבור ותקציב שמגן על ההשקעות הנדרשות עבורה הם שני דברים שאי אפשר להפריד ביניהם", כתבו הבכירים. "מצביעי סיאטל הבהירו שהם מצפים לקבל את שניהם. אנחנו מוכנים להיות שותפים". הם גם הביעו נכונות להיפגש עם ראשת העיר, הנהגת המועצה ואנשי המקצוע בעירייה כדי להפוך את ההצעות לצעדים מעשיים.

בכירי העסקים דורשים מראשת העיר קייטי וילסון לפעול בשטח 

המכתב מגיע לאחר שורה של אירועים אלימים בעיר, בהם הירי האחרון בשכונת בלטאון, שבו נהרגו שלושה צעירים ושלושה נוספים נפצעו באורח קשה. וילסון עצמה הגדירה את האלימות "טרגית שלא מתקבלת על הדעת", אך בכירי הקהילה העסקית טוענים כי הצהרות לבדן אינן מספיקות וכי העיר זקוקה לתוכנית פעולה מסודרת.

החותמים הסתמכו גם על סקר שנערך ב-17 באוגוסט עבור הקואליציה העסקית, שבו רק 34% מהמצביעים הרשומים הביעו ביטחון בכך שלעיר יש תוכנית יעילה לביטחון הציבור. "המצביעים דורשים פעולות, לוח זמנים ותוצאות שהם יוכלו למדוד", כתבו. "זו אינה אג'נדה צרה או מפלגתית, אלא דרישת בסיס משותפת של תושבי סיאטל ושל הקהילה העסקית".

לפי המכתב, כל אחת מההצעות שנבדקו בסקר זכתה לתמיכה של 75% לפחות. התמיכה הגבוהה ביותר, בשיעור של 90%, ניתנה להצבת סיורים קבועים של שוטרים ברגל ועל אופניים בשכונות שסובלות מפשיעה מתמשכת. הבכירים דורשים גם להפעיל מצלמות אבטחה בכיכר פיוניר, באזור האצטדיונים ובמוקדים שבהם מתקיימים אירועים גדולים, לסגור מוקדי סחר פתוחים בסמים ולהציג בתוך 100 ימים תוכנית פעולה שתכלול דוחות התקדמות חודשיים.

אחת הדרישות המרכזיות נוגעת לזמני המענה לקריאות חירום. הקואליציה קוראת לעיר להתחייב מחדש ליעד של שבע דקות לקריאות בעדיפות גבוהה. לפי נתונים שנאספו בחנות הדגל של נורדסטרום במרכז העיר, רק 29% מהשיחות שביצע העסק למוקד 911 הסתיימו בהגעת שוטר. לשם השוואה, בסניפי הרשת בסאות'סנטר ובבלוויו התקבל מענה משטרתי לכל קריאות החירום.

המצב ברחובות סיאטל מתדרדר

יותר מ-80% מהנשאלים תמכו במדיניות שבמסגרתה אנשי מקצוע מטעם העיר יציעו תחילה טיפול ומקום לינה למשתמשים בסמים, אך עבריינים חוזרים שיסרבו לקבל עזרה ייעצרו ויועמדו לדין. הצעה נוספת, שזכתה לתמיכת 79%, אוסרת הקמת מאהלים במרחק של פחות מ-250 רגל מבתי ספר, גני שעשועים ופארקים, ומחייבת לפנות מאהלים כאלה בתוך 72 שעות.

הפנייה החריגה מצד המגזר העסקי מגיעה בתקופה פוליטית רגישה עבור וילסון, המגדירה את עצמה סוציאליסטית דמוקרטית וניצחה בפער קטן את ראש העיר הקודם ברוס הארל בבחירות 2025. מאז כניסתה לתפקיד היא מתמודדת גם עם ביקורת על ניהול משטרת סיאטל. בחודש יולי התפטר מפקד המשטרה שון בארנס, לאחר שווילסון לחצה עליו לעזוב בעקבות הביקורת על התנהלות העיר סביב מסירת המידע לאחר הירי הקטלני באירוע Bite of Seattle.

לאחר ההתפטרות מינתה וילסון את אנדרה סיילס למפקד זמני והודיעה על חיפוש ארצי אחר מפקד קבוע, שלדבריה צריך להתמקד ב"מצוינות תפעולית" ובאחריותיות. אולם מבחינת ראשי החברות הגדולות בעיר, המבחן יהיה ביישום. "המצביעים מבקשים פעולה ותוצאות שאפשר למדוד", הבהירו במכתב, והדגישו כי ביטחון הציבור צריך להפוך לעדיפות מתמשכת ולא להישאר בגדר הבטחה.