כמעט 100 רעידות אדמה בתוך פחות מיממה: מקבץ חריג הרעיד את דרום לוס אנג'לס

רצף חריג של עשרות רעידות אדמה קטנות הורגש בסוף השבוע בדרום לוס אנג'לס, כאשר מוקד הפעילות העיקרי היה באזור לנוקס ווסטמונט. המכון הגיאולוגי של ארצות הברית תיעד כ-90 רעידות בתוך פחות מיממה, בעוצמות שנעו בין 1.0 ל-2.7, ובמקביל נרשמו רעידות נוספות באזורים אחרים בדרום קליפורניה.

מקבץ הרעידות החל ביום שישי בערב ונמשך עד שבת אחר הצהריים. מרביתן היו רעידות זעירות בעוצמה נמוכה מ-2.0, אך כמה מהן הורגשו היטב בקרב תושבים באזור. בווסטמונט נרשמו בין היתר רעידות בעוצמה 2.7 ובעוצמה 2.6, ומפת הפעילות של המכון הגיאולוגי הראתה ריכוז גדול במיוחד של מוקדים בסביבת השכונה.

עשרות רעידות אדמה קטנות אירעו בדרום לוס אנג'לס

תושבים מקרנשו ועד הנטינגטון פארק, בל, ווסט אדמס, מיד-סיטי וגרדנה דיווחו ברשתות החברתיות כי חשו טלטלות קלות. אף שהרעידות לא היו חזקות, הכמות הגדולה שלהן בפרק זמן קצר עוררה דאגה בקרב תושבי האזור, במיוחד לאחר שרעידה בעוצמה 3.2 פקדה פחות משבוע קודם לכן את דרום לוס אנג'לס.

הפעילות התרכזה לאורך קו השבר ניופורט-אינגלווד, המשתרע מקולבר סיטי ועד ניופורט ביץ'. זהו אותו אזור שבו נרשמה בשבוע שעבר הרעידה סמוך לקומפטון. מחקר שפורסם ב-2017 מצא כי קו השבר עשוי להיות מסוכן יותר מכפי שהעריכו בעבר, והציג עדויות לרעידות קדומות שהגיעו לעוצמה של עד 7.5 וגרמו לשקיעה של כמה מטרים בחלקים מהחוף באזור סיל ביץ'.

במקביל למקבץ בדרום לוס אנג'לס, נרשמו רעידות נוספות ברחבי דרום קליפורניה. רעידה בעוצמה 2.5 התרחשה מדרום-מערב לעיר אוחאי שבמחוז ונטורה, ובהמשך נרשמו בתוך דקות כמה רעידות מדרום-מזרח לאי קטלינה. החזקה שבהן, בעוצמה 3.4, התרחשה לפנות בוקר מול חופי האי והייתה הרעידה החזקה ביותר שנמדדה באזור במהלך היממה.

למרות רצף האירועים, במכון הגיאולוגי האמריקאי מדגישים כי מקבצים של רעידות זעירות אינם מאפשרים לחזות אם צפויה רעידה גדולה יותר. המכון גם מציין כי בדרך כלל אין קשר ישיר בין כמויות גדולות של גשם לבין עלייה בפעילות סייסמית, אם כי מחקרים מסוימים מצאו שתקופות של גשמים כבדים או בצורת עשויות לגרום לשינויים קטנים בקצב הרעידות הזעירות.

רצף הרעידות מגיע על רקע חשש מתמשך מפני רעידת אדמה גדולה בקליפורניה ומחקרים חדשים העוסקים בלחץ שהצטבר לאורך קווי שבר מרכזיים במדינה. הרשויות בקליפורניה ובמחוז לוס אנג'לס מזכירות לתושבים כי רעידה משמעותית עלולה להתרחש ללא התרעה מוקדמת, וממליצות להכיר את הנחיות החירום ולהיערך מראש.