תפילה, ארוחת בוקר - ואימוני ירי: רבנים מרחבי ארה"ב הגיעו להכשרה מיוחדת בלוס אנג'לס

עשרים רבני חב"ד מרחבי ארצות הברית הגיעו באוגוסט ללוס אנג'לס לחמישה ימים של תפילות, לימודים - וגם אימונים אינטנסיביים במטווח. התוכנית יוצאת הדופן שילבה הכשרה בנשק, רפואת חירום ואבטחת מוסדות יהודיים, במטרה להכין את הרבנים להתמודדות עם האיומים הקיימים על בתי הכנסת והקהילות שלהם לקראת חגי תשרי ובכלל. 

את הפיילוט הפעיל 'מגן עם USA', ארגון יהודי ללא מטרות רווח הפועל גם כחברת אבטחה מורשית בקליפורניה. התוכנית נולדה לאחר שרבנים החלו לפנות למייסד הארגון, הרב יוסי איילפורט, ולבקש ממנו הדרכה בנוגע לנשק ולהגנה על בתי תפילה. לדבריו, הזהות היהודית הבולטת של הרבנים הופכת אותם למטרה קלה במיוחד. "אפשר לזהות אותנו כיהודים ברחוב, ולעשרות רבנים כבר צעקו דברים כשהם עברו ברחוב", סיפר. עם זאת, הוא הבהיר כי עצם הכנסת הנשק לקהילה אינה מספיקה: "הרבה אנשים, הרבה כלי נשק ומעט הכשרה - זה עלול להיות רע לקהילה".

רבנים מרחבי ארה"ב הגיעו למחנה אימונים בלוס אנג'לס | צילום: קליפורניה פוסט

החשש שממנו נולדה היוזמה משתקף גם בנתוני הליגה נגד השמצה. בשנת 2025 תועדו ברחבי ארצות הברית 6,274 תקריות אנטישמיות, ובהן תקיפות, הטרדות ומעשי ונדליזם. קליפורניה דורגה במקום השני במדינה עם 817 תקריות, ו-419 מהן התרחשו באזור לוס אנג'לס. המספר הכולל באזור אמנם ירד לעומת 532 מקרים בשנת 2024, אך מספר התקיפות הפיזיות זינק ב-22% והגיע לשיא מקומי.

תורם שביקש להישאר בעילום שם מימן את המחזור הראשון, וכך אפשר לרבנים להשתתף בו ללא תשלום. 37 מועמדים התחרו על 20 מקומות בלבד, והמארגנים העניקו עדיפות לרבנים שפועלים בקהילות שבהן צורכי האבטחה גבוהים וההגנה הקיימת מוגבלת. המשתתפים הגיעו מ-12 מדינות, ובהן אלסקה, מונטנה, אריזונה, פלורידה, ניו יורק ומיזורי. אליהם הצטרפו רבנים מקליפורניה - מסן דייגו ועד סנטה ברברה.

רמת הניסיון שלהם הייתה שונה מאוד. חלק מהרבנים מעולם לא החזיקו נשק, אחרים כבר היו בעלי אקדחים אך לא הרגישו בטוחים מספיק כדי לשאת אותם, והיו גם משתתפים מנוסים שביקשו לשפר את היכולות שלהם. בכל בוקר הם פתחו בתפילה ובארוחת בוקר, ולאחר מכן עברו לכיתות או למטווחים ליום לימודים שנמשך עד הערב. לצד שימוש אחראי בנשק, הם למדו לזהות התנהגות חשודה, לטפל במצבי חירום רפואיים ולעצור דימום חמור. ההכשרה עסקה גם בדיווח על פעילות חשודה ובתיאום עם רשויות אכיפת החוק.

במטווח למדו הרבנים כיצד לאחוז באקדח בבטחה, להכניס אותו לנרתיק ולשלוף אותו, לכוון ולהגיב לתרחישי חירום שונים. הם תרגלו גם טיפול במעצורים ובתקלות בנשק. רב מלוס אנג'לס שהשתתף בפיילוט וביקש שלא להזדהות סיפר כי זו הייתה הפעם הראשונה שבה ירה באקדח. "היו משתתפים שהיו טובים מאוד ורצו להפוך למצוינים, ואז היה מישהו כמוני, שמעולם לא נגע בנשק", אמר.

עשרים רבני חב"ד הגיעו להכשרה בלוס אנג'לס | צילום: מגן עם 

לדבריו, המארגנים הצליחו לרכז בחמישה ימים הכשרה שבדרך כלל נמשכת שבועות או חודשים, כאשר בכל יום נוספו מיומנויות חדשות על אלה שנלמדו ביום הקודם. לקראת סיום התוכנית עברו הרבנים לתרגילים מעשיים במטווח מקורה, שתוארו כתרגילים "בסגנון ה-FBI" ודרשו מהם להפגין רמת דיוק ושליטה גבוהה. "היה צריך להיות מדויק מאוד ולדעת מה אתה עושה עם כלי הנשק", סיפר הרב.

המדריכים הגיעו גם הם מתוך הקהילה היהודית, וחלקם שירתו בצה"ל. איילפורט, שבעברו היה לוחם MMA, הוא מדריך ירי מוסמך ובעל רישיון וגם בעל רקע כרב. "אני לא איש אבטחה שמצא את הקהילה היהודית", הסביר. "אני חבר בקהילה היהודית שהבין שאנחנו זקוקים ליותר ביטחון בקהילה שלנו". לדבריו, הארגון עובד עם חברי קהילות, נבחרי ציבור ורשויות אכיפת החוק כדי לסייע למוסדות יהודיים להקים מערכי אבטחה משלהם.

איילפורט מדגיש כי נשק הוא רק שכבה אחת במערך ההגנה, וכי החזקתו חייבת להיות מלווה באחסון בטוח, ביטוח, רישוי, מיומנות ועמידה בדרישות החוק. הוא דחה גם את הטענה שהתוכנית מעודדת רבנים לקחת את החוק לידיים. "אני לא קורא לאנשים לפעול על דעת עצמם", אמר. "אני מאמין שצריך לעשות את הדברים נכון". לדבריו, המטרה רחבה הרבה יותר מאימוני ירי: "לא הכול קשור לנשק. הכול קשור לביטחון הקהילה".

צילום: מגן עם 

המחזור הראשון הסתיים, אך הביקוש רק גדל. עשרות רבנים נוספים הגישו מועמדות, וכ-40 מהם כבר נמצאים ברשימת המתנה. במגן עם מנהלים כעת שיחות לגיוס מימון נוסף ומקווים לקיים ארבע עד שש תוכניות בשנה הבאה, ובהמשך להגדיל את המספר לעשרה עד 12 מחזורים בשנה. במקביל, הארגון ממשיך להרחיב את פעילות האבטחה שלו וכבר הקים צוות חדש בסן דייגו.

עבור הרב מלוס אנג'לס, סיום הקורס אינו אומר בהכרח שיתחיל לשאת אקדח. הוא עדיין בוחן אם החזקת נשק מתאימה לו ומתכוון לעבור הכשרות נוספות לפני שיקבל החלטה. עם זאת, הוא מאמין שכעת יהיה מסוגל להגיב אם ייקלע למצב קיצוני. "הדבר העיקרי שלקחתי מהתוכנית הוא שעכשיו אני יודע להשתמש בנשק", אמר. "אם חלילה יתרחש מקרה חירום, כרב אני מוכן".

לדבריו, ההתלבטות נוגעת גם לתפקידו הדתי, אך ההלכה היהודית מציבה את הצלת החיים בראש סדר העדיפויות. "כשמדובר בחיים ומוות, צריך לעשות כל מה שאפשר כדי להציל חיים", אמר. "לכן זה יכול להציל חיים". למרות ההכשרה שקיבל, הוא מקווה שלעולם לא ייאלץ להשתמש בה.