נחיתת חירום באמצע האגם: המועמד הרפובליקני למושלות ויסקונסין חולץ מהמים

חבר הקונגרס הרפובליקני טום טיפאני, שמתמודד בימים אלה על תפקיד מושל ויסקונסין, ניצל בשבת בלילה מתאונת מטוס באגם ווסאו. המטוס הקל שבו טס איבד כוח זמן קצר לפני הנחיתה, ולאחר שנחת על המים החל לשקוע. טיפאני והטייס יצאו ממנו ושחו לאזור רדוד, שם המתינו עד שכוחות ההצלה הגיעו אליהם בסירה.

התקרית אירעה בסביבות השעה 21:00, כשטיפאני היה בדרכו הביתה מאירוע במחוז לה קרוס שבו נשא דברים. המטוס, מדגם ביצ'קראפט בוננזה ובו ארבעה מושבים, התקרב לנמל התעופה העירוני של ווסאו כאשר איבד לפתע כוח. הטייס הצליח לבצע נחיתת חירום באגם הסמוך, ולאחר שפגעו במים התקשרו השניים למוקד 911.

אלא שעוד לפני שכוחות החירום הגיעו למקום, המטוס החל לשקוע. "יצאנו מהמטוס ושחינו לאזור רדוד, שם המתנו עד שכוחות ההצלה הגיעו אלינו בסירה", סיפר טיפאני בפוסט שפרסם לאחר התקרית. השניים חולצו מהמים ופונו לבית החולים אספירוס ווסאו כשהם סובלים מפציעות קלות בלבד.

חבר הקונגרס והמועמד למושלות ויסקונסין, טום טיפאני

רעייתו של טיפאני, כריס, הצטרפה אליו בבית החולים זמן קצר לאחר מכן. "אלוהים השגיח עלינו הלילה, ואני אסיר תודה להיות כאן בבית החולים עם אשתי לצדי", כתב חבר הקונגרס. "חוויה כזו מזכירה לך עד כמה החיים יקרים".

טיפאני הודה לטייס ולצוותי החירום שהגיעו במהירות לאגם וסייעו בחילוץ. לדבריו, הם הוציאו את השניים בבטחה מהמים והעבירו אותם לבית החולים, שם קיבלו טיפול רפואי. משרד השריף של מחוז מרתון והמחלקה למשאבי טבע של ויסקונסין היו הראשונים להגיע לזירה, ובהמשך הועברה חקירת התאונה לרשות התעופה הפדרלית. הסיבה לאובדן הכוח עדיין אינה ידועה.

טיפאני מכהן בבית הנבחרים מאז 2020 ומייצג את מחוז הקונגרס השביעי של ויסקונסין, המשתרע על אזורים כפריים בצפון-מערב המדינה ובמרכזה. בבחירות שייערכו בנובמבר הוא יתמודד על תפקיד המושל מול המועמד הדמוקרטי דייוויד קרולי, ראש מחוז מילווקי.

המרוץ בין השניים צפוי להיות צמוד במיוחד. בסקר של בית הספר למשפטים באוניברסיטת מרקט, שפורסם בסוף אוגוסט, קיבלו טיפאני וקרולי 44% תמיכה כל אחד בקרב מצביעים רשומים, בעוד 12% מהנשאלים אמרו שעדיין לא החליטו במי לבחור.

קרולי התייחס לתאונה זמן קצר לאחר שנודע כי יריבו ניצל, ואמר כי האירוע היה עלול להסתיים באסון אלמלא פעולתו של הטייס. הוא איחל לטיפאני ולטייס החלמה מהירה והוסיף כי הוא מקווה שיוכלו להתאושש לצד בני משפחותיהם.