לא רק תזונה ופעילות גופנית: זה הגורם שהכי קשור לאריכות ימים

מחקר חדש מצביע על גורם אחד שעשוי להיות קשור לאריכות ימים אפילו יותר מתזונה ופעילות גופנית: שינה. החוקרים מצאו שאנשים שישנו פחות משבע שעות בלילה חיו בממוצע פחות שנים, והקשר נשאר משמעותי גם אחרי שהביאו בחשבון גורמים נוספים שמשפיעים על הבריאות.

המחקר, שפורסם ב-Sleep Advances, התבסס על נתונים שנאספו ברחבי ארצות הברית בין 2019 ל-2025. החוקרים השוו בין תוחלת החיים במחוזות שונים לבין משך השינה שעליו דיווחו התושבים, והגדירו פחות משבע שעות שינה בלילה כחוסר שינה.

גם לאחר שהחוקרים לקחו בחשבון משתנים כמו חוסר פעילות גופנית, מצב תעסוקתי ורמת השכלה, הקשר בין שינה קצרה יותר לתוחלת חיים נמוכה נשאר מובהק. באחד המודלים רק עישון היה קשור לתוחלת החיים בצורה חזקה יותר, ובמודל נוסף גם השמנה דורגה לפני חוסר שינה.

"לא ציפיתי שהקשר יהיה כל כך חזק", אמר אנדרו מקהיל, פיזיולוג שינה מאוניברסיטת Oregon Health & Science University. לדבריו, הממצאים מחזקים את ההמלצה לנסות לישון שבע עד תשע שעות בלילה, ככל שהדבר אפשרי.

החוקרים מדגישים שמדובר במחקר תצפיתי, ולכן אי אפשר לקבוע שחוסר שינה הוא זה שגורם ישירות לקיצור החיים. עם זאת, שינה לא מספקת כבר נקשרה בעבר להשפעות על המוח, מערכת החיסון, השמנה וסוכרת - כולן בעיות בריאות שעלולות להשפיע לאורך זמן על תוחלת החיים.

החדשות הטובות הן ששינה היא לפחות בחלקה הרגל שאפשר לשנות. ארגוני שינה בארצות הברית ממליצים למבוגרים לישון לפחות שבע שעות בלילה, והחוקרים מציעים להתייחס לשינה כחלק מרכזי מהבריאות - לא פחות מתזונה ופעילות גופנית. "שנת לילה טובה לא רק תגרום לכם להרגיש טוב יותר", אמר מקהיל, "אלא עשויה גם להיות קשורה לחיים ארוכים יותר".