שילמו יותר מ־361 אלף דולר לשיפוצים: לפי המשטרה, המהנדס, האדריכל ועורך הדין היו אותו אדם

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

בדרך כלל, בעל הבית יכול להרים טלפון ולבדוק.

לפי משטרת בריגנטין, במקרה הזה גם שיחת הטלפון הייתה חלק מהתרמית.

חקירה שנחשפה בימים האחרונים הובילה למעצרו של קווין או. קראפטון, בן 49 מאג הארבור טאונשיפ, ששימש לפי המשטרה כמנהל עבודה בחברת LDC Design & Construction. החוקרים טוענים כי במהלך עבודות שבוצעו בשנים 2024 ו־2025 הוא הצליח להוציא משני בעלי בתים יותר מ־361 אלף דולר באמצעות סדרה מתוחכמת של מצגי שווא.  

בשיחה אחת בעל הבית יכול היה לחשוב שהוא מדבר עם מהנדס. בשיחה אחרת — עם אדריכל. מספר אחר שימש לכאורה להתחזות לעובד עירייה, ומספר נוסף שימש, לפי המשטרה, כאשר קראפטון התחזה לעורך דין.  

קראפטון מואשם בגניבה במרמה, ארבעה סעיפים של התחזות פלילית, פעילות מחשב פלילית, זיוף וזיוף רשומות. מדובר באישומים בלבד, והוא נחשב חף מפשע כל עוד לא הורשע בבית המשפט.  

הפרשה החלה להיחשף ביולי האחרון, כאשר שני אנשים פנו למשטרת בריגנטין וטענו כי נפלו קורבן להונאה בידי אדם שהיה מעורב בעבודות שבוצעו בביתם במהלך השנתיים הקודמות.

הבלש שהופקד על החקירה החל לבדוק את התשלומים ואת הסיבות שניתנו להם. לפי המשטרה, ככל שהחקירה התקדמה התברר שחלק מההוצאות שבגינן נדרשו בעלי הבית לשלם כלל לא התקיימו.

הלקוחות קיבלו, לפי החשד, דרישות כספיות הקשורות להיתרי בנייה, בדיקות גיאוטכניות, הוצאות משפטיות וקנסות. אלה בדיוק סוגי ההוצאות שיכולים להישמע הגיוניים לחלוטין בפרויקט בנייה מורכב — במיוחד באזור חוף, שבו תנאי הקרקע, תקנות ההצפה והליכי הרישוי יכולים להוסיף עלויות משמעותיות לפרויקט.

אלא שלטענת החוקרים, ההוצאות הללו היו בחלקן או כולן פיקטיביות: הבדיקות שעליהן שילמו לכאורה לא נערכו, הקנסות לא היו קיימים והעלויות שהוצגו להם לא נדרשו כפי שנאמר להם.  

אבל מה שהופך את הפרשה לחריגה במיוחד הוא הדרך שבה, לטענת המשטרה, נבנתה מעטפת שלמה שנועדה לגרום לסיפור להיראות אמיתי.

כאשר בעל בית מקבל מהקבלן דרישה לעוד אלפי דולרים עבור בדיקת קרקע, הדבר המתבקש הוא לבדוק מול המהנדס. אם נאמר לו שהעירייה הטילה קנס, אפשר להתקשר לעירייה. ואם מתעוררת בעיה משפטית, אפשר לדבר עם עורך הדין.

לפי המשטרה, קראפטון נערך בדיוק לרגע הזה.

החוקרים טוענים שהוא יצר מספרי טלפון מבוססי אינטרנט באמצעות טכנולוגיית VoIP. הטכנולוגיה מאפשרת ליצור ולהפעיל מספרי טלפון שאינם תלויים בקו פיזי רגיל.

ואז, לטענת הרשויות, הוא השתמש במספרים השונים כדי להתחזות לאנשים שונים.

בשיחה אחת בעל הבית יכול היה לחשוב שהוא מדבר עם מהנדס. בשיחה אחרת — עם אדריכל. מספר אחר שימש לכאורה להתחזות לעובד עירייה, ומספר נוסף שימש, לפי המשטרה, כאשר קראפטון התחזה לעורך דין.  

כך, לפי החשד, כאשר הקורבנות ניסו לאמת את הדרישות הכספיות שקיבלו, הם לא הגיעו לגורם עצמאי שמסוגל להפריך אותן — אלא חזרו למעשה לאותו אדם.

המשטרה טוענת שהשיטה אפשרה לקראפטון ליצור או לחזק אצל בעלי הבית את הרושם שההוצאות אמיתיות ושהם חייבים לשלם אותן כדי שהפרויקט יוכל להתקדם.

בסופו של דבר, לפי החוקרים, הסכום שהוצא משני הקורבנות עבר את רף 361 אלף הדולר.  

קראפטון הואשם כבר ב־8 בספטמבר. ב־21 בספטמבר הוא נעצר והועבר למתקן הכליאה של מחוז אטלנטיק. הפרשה פורסמה לציבור לאחר מכן, כאשר המשטרה ביקשה מאנשים נוספים שעשו עסקים עם קראפטון או עם LDC Design & Construction לפנות לחוקרים אם הם חושבים שנפגעו בדרך דומה.  

הבקשה הזאת חשובה משום שבשלב הזה החקירה מבוססת על שני מתלוננים, אך הרשויות אינן מניחות בהכרח שהם היחידים.

החברה שבמסגרתה עבד קראפטון אינה חברה אלמונית לחלוטין. לפי פרופיל העסק ב־Better Business Bureau, LDC Design & Construction הוקמה באוגוסט 2023 ופועלת בתחום הבנייה בניו ג׳רזי. ה־BBB מציין שהחברה אינה מוסמכת על ידו, אם כי נכון לרישום שנבדק היא נשאה דירוג A+. דירוג כזה אינו אישור ממשלתי או הוכחה לאיכות העבודה, וה־BBB עצמו מדגיש כי הוא אינו מאמת את כל המידע שמספקים צדדים שלישיים בפרופילים העסקיים.  

יש גם עדויות לכך שהחברה עסקה בפרויקטים אמיתיים שעברו דרך מערכות התכנון המקומיות. במסמך רשמי של Lower Township מדצמבר 2024 מופיעה LDC Design & Construction כמגישה של בקשה להקלה תכנונית לצורך הקמת מוסך חדש בנכס באזור קייפ מיי; הבקשה אושרה בתנאים.  

הפרט הזה רק ממחיש מדוע הונאות קבלנים מתוחכמות יכולות להיות קשות לזיהוי. החשד כאן אינו שאדם הופיע בדלת והציג חברה שאינה קיימת כלל. לפי המשטרה, קראפטון פעל כמנהל עבודה בחברת בנייה קיימת, בזמן שהלקוחות עסקו בפרויקט שנראה מבחוץ כמו פרויקט בנייה רגיל.

מה שהתרחש מאחורי הקלעים, לטענת החוקרים, היה שונה לחלוטין.

השיטה המיוחסת לו גם מצביעה על שינוי בדרך שבה הונאות שיפוצים יכולות להתבצע. בעבר, אחת ההמלצות הבסיסיות לבעל בית שקיבל דרישה חריגה מקבלן הייתה להתקשר ישירות לבעל המקצוע או לרשות המקומית ולוודא שהחיוב אמיתי.

כאן, לפי החשד, ההונאה נבנתה כך שגם פעולת האימות עצמה תוביל למתחזה.

מספרי טלפון וירטואליים מאפשרים לאדם אחד לנהל כמה זהויות במקביל. מבחינת הקורבן, העובדה שהוא מתקשר למספר אחר ומקבל תשובה מאדם שמציג את עצמו כמהנדס או כעובד עירייה יכולה ליצור תחושה שמדובר באישור עצמאי.

לפי משטרת בריגנטין, זה בדיוק מה שקראפטון ניצל.

היקף האישומים משקף את המורכבות שהחוקרים מייחסים לשיטה. לצד עבירת הגניבה במרמה, ארבעת סעיפי ההתחזות מתייחסים לזהויות המקצועיות השונות שלכאורה אומצו, ואילו האישומים הנוספים נוגעים לשימוש במחשבים ולמסמכים שהרשויות טוענות כי זויפו או שונו.  

כעת מנסים החוקרים לברר אם התיק גדול יותר משני בעלי הבתים שכבר התלוננו.

משטרת בריגנטין ומשרד התובע של מחוז אטלנטיק פרסמו פנייה חריגה יחסית לציבור: כל מי ששכר את קראפטון או את LDC Design & Construction לעבודות שיפוץ וחושד שגם ממנו נגבו כספים בדרך דומה מתבקש ליצור קשר עם החוקרים.  

בינתיים, יותר מ־361 אלף דולר עומדים במרכז התיק הקיים.

אבל דווקא המספר הגדול אינו החלק החריג ביותר בפרשה. הונאות שיפוצים בסכומים של מאות אלפי דולרים כבר הגיעו פעמים רבות לבתי המשפט ברחבי ארצות הברית.

מה שמבדיל את המקרה הזה הוא, לפחות לפי גרסת המשטרה, התיאטרון שנבנה סביב הכסף: בעל הבית מקבל דרישה מהקבלן, מנסה לבדוק אותה אצל איש מקצוע אחר — ומקבל אישור. הוא מתקשר לעירייה — וגם שם לכאורה מאשרים. מתעוררת בעיה משפטית — ועורך הדין מסביר מדוע צריך לשלם.

רק שלפי החוקרים, המהנדס, האדריכל, עובד העירייה ועורך הדין לא היו ארבעה אנשים שונים.

מאחורי הטלפונים, לטענת המשטרה, עמד אותו אדם.