שבעה סטודנטים, צעירה אחת והודעה מצמררת בסנאפצ'ט: פרשת האונס שחוזרת לרדוף את קורנל

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

התובע המחוזי מתיו ואן האוטן הודיע כי בכוונתו להביא את החומר בפני חבר מושבעים גדול, שיוכל להחליט אם קיימת תשתית להגשת כתבי אישום פליליים. ההחלטה התקבלה בעקבות תביעה אזרחית שהגישה החודש הצעירה, המזוהה במסמכי בית המשפט בשם הבדוי "ג'יין דו", ובה תיאור מפורט וקשה בהרבה של מה שלטענתה התרחש בבית האחווה בלילה שבין 19 ל־20 באוקטובר 2024.

על פי התביעה, הצעירה, שהייתה אז בת 20, הגיעה לבית האחווה בקמפוס באיתקה. לטענתה, במהלך הערב הופעל עליה לחץ לצרוך קטמין, לעשן מריחואנה ולשתות אלכוהול. התביעה טוענת כי מצבה הידרדר עד לנקודה שבה לא הייתה מסוגלת לתת הסכמה חופשית למעשים מיניים, וכי מספר חברי אחווה תקפו אותה בזה אחר זה.

בתביעה נטען כי במהלך הלילה נשלחה שם הודעה שהזמינה, לכאורה, חברים נוספים להגיע לחדר שבו הייתה הצעירה. צילום של חלק מההתכתבות צורף, לפי הדיווחים, למסמכי התביעה. הטענה הזאת הפכה לאחד המרכיבים המרכזיים בדרישה לבדוק מחדש אם מדובר היה לא רק באירוע מיני שהסתבך, אלא בפעולה מתואמת שבה היו מעורבים כמה צעירים.

אחת הטענות שהפכו את הפרשה לנפיצה במיוחד נוגעת לקבוצת סנאפצ'ט פנימית של חברי האחווה. בתביעה נטען כי במהלך הלילה נשלחה שם הודעה שהזמינה, לכאורה, חברים נוספים להגיע לחדר שבו הייתה הצעירה. צילום של חלק מההתכתבות צורף, לפי הדיווחים, למסמכי התביעה. הטענה הזאת הפכה לאחד המרכיבים המרכזיים בדרישה לבדוק מחדש אם מדובר היה לא רק באירוע מיני שהסתבך, אלא בפעולה מתואמת שבה היו מעורבים כמה צעירים.

אלא שהפרשה רחוקה מלהיות פשוטה מבחינה משפטית. התובע המחוזי עצמו אמר השבוע כי התיאור המופיע כעת בתביעה האזרחית שונה באופן משמעותי מההודעה שמסרה הצעירה למשטרת אוניברסיטת קורנל בנובמבר 2024.

לדברי ואן האוטן, בהודעה המקורית תיארה הצעירה שימוש באלכוהול ובסמים כחלק מהחלטות שקיבלה בעצמה, ולא אמרה כי סוממה ללא ידיעתה. לפי התובע, היא גם לא תיארה אז את עצמה כמי שהייתה מחוסרת הכרה, חסרת יכולת פיזית או בלתי מסוגלת לחלוטין להסכים לכל פעילות מינית לאורך האירוע.

זו הייתה, לדבריו, אחת הסיבות המרכזיות לכך שלא הוגשו כתבי אישום לאחר החקירה הראשונה.

אבל עורך דינה של הצעירה, תומאס ג'יופרה, דוחה בתוקף את הטענה שהגרסה החדשה שונה מהותית. לדבריו, הרשויות לא חקרו את המקרה לעומק מלכתחילה ולא ביצעו מעקב ראוי מול הצעירה לאחר שהגישה את התלונה. הוא טוען כי חוקרי האוניברסיטה קיבלו גם את ההתכתבות הקבוצתית בין חברי האחווה, שלדבריו הייתה צריכה להדליק נורה אדומה מיידית ולהוביל לחקירה פלילית מקיפה יותר.

גם התובע המחוזי מודה כעת כי משרדו לא ניהל חקירה עצמאית מלאה באותה עת, אלא הסתמך במידה רבה על עבודתה של משטרת אוניברסיטת קורנל. לדבריו, פתיחת התיק מחדש נועדה לבדוק אם קיימות כיום ראיות נוספות שלא היו בפני הרשויות ב־2024 — ואם המידע החדש משנה את ההערכה המשפטית של המקרה.

לצד החקירה הפלילית המחודשת, קורנל עצמה מתמודדת עם שאלות קשות. האוניברסיטה מסרה כי אחוות Chi Phi הורחקה מהקמפוס בעקבות האירוע וכי חקירה פנימית הביאה לשורה של צעדים משמעתיים נגד סטודנטים, כולל השעיות והרחקות.

דובר האוניברסיטה דחה טענות שלפיהן קורנל לא הטילה עונשים משמעותיים. לדבריו, הטענה שהמוסד לא העניש את המעורבים באופן ממשי אינה נכונה. עם זאת, העובדה שבמשך כמעט שנתיים לא הוגש כתב אישום פלילי נגד אף אחד מהצעירים הפכה כעת למוקד הביקורת הציבורית.

הסערה יצאה במהירות מגבולות הקמפוס. השחקנית פלורנס פיו הייתה בין הידוענים שהתייחסו לפרשה בפומבי וקראה לגברים שלא לעמוד מנגד מול הטענות הקשות. דבריה סייעו להרחיב עוד יותר את החשיפה למקרה ברשתות החברתיות, שם הופצו מחדש גם פרטים מתוך התביעה והודעות שיוחסו לחברי האחווה.

חשוב להדגיש כי בשלב זה מדובר בטענות שטרם הוכחו בבית משפט. שבעת הצעירים המוזכרים בתביעה האזרחית לא הורשעו בעבירה פלילית, וההחלטה לפתוח מחדש את החקירה אינה כשלעצמה קביעה כי בוצע פשע. גם השאלה עד כמה מצבה של הצעירה באותו לילה אפשר לה לתת הסכמה היא אחת הסוגיות המרכזיות שאמורות להיבחן מחדש.

עבור התביעה בניו יורק, המבחן הבא יהיה משמעותי במיוחד. חבר המושבעים הגדול יוכל לשמוע ראיות ועדויות שלא נבחנו בהליך פלילי קודם ולבחון האם יש בסיס להגשת כתבי אישום נגד אחד או יותר מהמעורבים.

עבור קורנל, אחת מאוניברסיטאות ליגת הקיסוס והמוסדות האקדמיים המזוהים ביותר עם האליטה האמריקאית, הפרשה כבר הפכה למשהו גדול יותר מחקירה פלילית אחת. היא מעלה מחדש שאלות מטרידות על תרבות האחוות בקמפוסים, על האופן שבו אוניברסיטאות חוקרות תלונות על תקיפה מינית — ועל מה שקורה כאשר עדות, ראיות דיגיטליות ומערכת משמעת פנימית אינן מובילות בזמן אמת להליך פלילי.

ועכשיו, כמעט שנתיים אחרי אותו לילה, התיק שהיה סגור חוזר לנקודת ההתחלה — הפעם תחת זרקור ארצי, ועם חבר מושבעים שעשוי להכריע אם הפרשה תישאר תביעה אזרחית מטלטלת או תהפוך לתיק פלילי נגד שבעה צעירים שלמדו באחת האוניברסיטאות היוקרתיות בארצות הברית.