הזמינו חייל ישראלי לשבת – ואז התחילו האיומים: ליל הפחד של חב״ד בצפון קרוליינה

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

במרכז הפרשה עומדים הרב מנדי מינקוביץ ורעייתו רבקה, המנהלים מאז 2015 את בית חב״ד הסמוך לקמפוס של אוניברסיטת אילון (Elon University), אוניברסיטה פרטית בצפון קרוליינה. בני הזוג הזמינו את הסטודנטים לארוחת שבת ב־4 בספטמבר, שבה אמור היה להתארח עדי קרני, חייל צה״ל לשעבר, ולספר על שירותו ועל חוויותיו בעקבות מתקפת 7 באוקטובר.

אירועים עם ישראלים וחיילים לשעבר אינם דבר חריג בבית חב״ד המקומי. אלא שהפעם ההזמנה החלה להתפשט ברשתות החברתיות והגיעה במהירות גם לפעילים אנטי־ישראליים.

לפי חב״ד, פעיל סטודנטיאלי העביר את פרטי האירוע לקבוצות אנטי־ישראליות וליוצר תוכן מניו יורק. זמן קצר לאחר מכן החל מה שהרב מינקוביץ תיאר כקמפיין דוקסינג נגד משפחתו: תמונות של בני המשפחה הופצו לצד מספרי טלפון, כתובות דואר אלקטרוני וכתובת הבית.

ואז החלו להגיע ההודעות.

בני המשפחה ספגו קללות וכינויים אנטישמיים, ולצדם גם מסרים מאיימים. לדבריו, בחלק מהפרסומים הופיעו קריאות להגיע עם נשק ולמנוע בכוח את קיום האירוע. במקביל הופצו, לטענתו, גם פרסומים מזויפים שיוחסו לקרני ונועדו להציג אותו באופן קיצוני. בתמונה: הרב מינקוביץ' ובנו ועדי קרני. 

הרב סיפר כי בני המשפחה ספגו קללות וכינויים אנטישמיים, ולצדם גם מסרים מאיימים. לדבריו, בחלק מהפרסומים הופיעו קריאות להגיע עם נשק ולמנוע בכוח את קיום האירוע. במקביל הופצו, לטענתו, גם פרסומים מזויפים שיוחסו לקרני ונועדו להציג אותו באופן קיצוני.

הסערה כבר לא הייתה רק וירטואלית. לפי חב״ד, גורמים במסגד מקומי דיברו על הסעת מפגינים באוטובוסים לאזור, ואדם שהיה מעורב בעבר בפוליטיקה המקומית הודיע למשטרה כי בכוונתו להגיע עם אנשים נוספים.

המשטרה החלה להיערך לאפשרות של הפגנה גדולה ליד בית חב״ד – בית פרטי ברחוב מגורים בעיירה קטנה יחסית.

לדברי מינקוביץ, בשלב מסוים הומלץ למארגנים לבטל את האירוע מטעמי ביטחון.

בחב״ד החליטו לא לבטל.

במקום זאת החלה היערכות להעברת האירוע למיקום אחר. יום לפני ארוחת השבת פורסמה הודעה שלפיה האירוע לא יתקיים במתכונת המקורית. מאחורי הקלעים החלו המארגנים והמשטרה להכין אתר חלופי, הרחק מבית חב״ד ומהמפגינים שעלולים היו להגיע אליו.

העיתון המקומי של אוניברסיטת אילון דיווח כי האירוע הועבר ברגע האחרון ל־The Fat Frogg, מקום בילוי מקומי, ונערך כאירוע פרטי. שוטרים נראו באזור בית חב״ד במהלך היום, ובמקום החלופי הוצבה אבטחה פרטית.

לפי חב״ד, מערך האבטחה כלל גם כלבנים, רחפנים וסיוע של כוחות משטרה מהסביבה. פרטי המיקום החדש נשלחו לסטודנטים רק זמן קצר לפני כניסת השבת.

אחרי ימים של איומים, דוקסינג והיערכות משטרתית, אפשר היה לצפות שחלק גדול מהסטודנטים יעדיפו להישאר בבית.

קרה בדיוק ההפך.

יותר ממאה סטודנטים הגיעו.

ג׳קי וליקי, שכיהנה כנשיאת ארגון הסטודנטים של חב״ד באילון, סיפרה כי היממה הראשונה לאחר פרוץ הסערה הייתה קשה במיוחד. אבל ככל שהאיומים התגברו, לדבריה, התחזקה גם תחושת הסולידריות בקרב הסטודנטים היהודים.

גם הדיווח המקומי תיאר אירוע שהתקיים בסופו של דבר ללא ההתפרצות האלימה שממנה חששו. זאק פלמן, סטודנט הפעיל בחב״ד, אמר כי לא שמע בדבריו של קרני שפה מתלהמת וכי מטרת המפגש הייתה לאפשר לסטודנטים לשמוע את נקודת המבט הישראלית ואת המציאות שאיתה מתמודדים חיילים ישראלים.

האירוע עורר גם התנגדות בתוך הקמפוס. סטודנטים המזוהים עם פעילות ביקורתית כלפי ישראל הגיעו לאזור, והנהלת The Fat Frogg מצאה את עצמה בתוך הסערה. המקום הבהיר לאחר מכן כי כאשר הסכים לארח את האירוע הפרטי, אנשיו לא היו מודעים למחלוקת שהתפתחה סביבו.

קרני עצמו כבר משך תשומת לב לפני שהגיע לצפון קרוליינה. לפי העיתון המקומי, שבועות קודם לכן הוא נראה בקמפוס של אוניברסיטת קולומביה בניו יורק כשהוא לבוש כמפגין פרו־פלסטיני – אירוע ששימש לאחר מכן את מתנגדיו בקמפיין נגד הופעתו באילון.

אבל מבחינת הקהילה היהודית המקומית, הסיפור כבר היה גדול בהרבה מהאורח שהוזמן לדבר בארוחת שבת.

אוניברסיטת אילון אינה אחד הקמפוסים המזוהים בדרך כלל עם העימותים הקשים ביותר סביב ישראל. מדובר באוניברסיטה פרטית בצפון קרוליינה שבה לומדים יותר מ־7,000 סטודנטים בסך הכול. לפי חב״ד, מאות מהם יהודים.

בית חב״ד המקומי הפך במהלך העשור האחרון לאחד המרכזים של החיים היהודיים בקמפוס. בערבי שבת רגילים מגיעים אליו לעיתים יותר ממאה סטודנטים, ובחגים המספר גדל עוד יותר.

לכן גם אנשי חב״ד הופתעו מעוצמת הסערה. לדברי מינקוביץ, במשך שנים נערכו במקום אירועים עם אורחים ישראלים בלי תקרית משמעותית. הפעם הספיק פרסום ברשת כדי להפוך ארוחת שבת בקמפוס בצפון קרוליינה לאירוע שהצריך משטרה, אבטחה והעברה של המפגש למקום שנשמר בסוד.

הרב סיפר כי במהלך הערב ראה סטודנטים בוכים. לדבריו, אלה לא היו דמעות של פחד אלא של הקלה וגאווה אחרי ימים שבהם הרגישו כי מנסים להפחיד אותם ולהרחיק אותם מהאירוע.

והתוצאה הייתה כמעט הפוכה מזו שלה, לטענת חב״ד, קיוו מי שניסו לעצור את המפגש.

האירוע התקיים זמן קצר לפני ראש השנה, ובבית חב״ד סיפרו כי לאחר הפרשה נרשמה התעניינות גדולה יותר באירועי החג.

כתובת הבית של הרב כבר הייתה ברשת. המשפחה כבר קיבלה הודעות מאיימות. המשטרה כבר נערכה לאפשרות של עימות והאירוע כבר נאלץ לעבור למקום אחר.

אבל כשהגיעה השבת, יותר ממאה סטודנטים יהודים פתחו את הדלת ונכנסו.