הגרין קארד למשקיעים מתייקר: האגרות בדרך לזינוק חד

המסלול לקבלת גרין קארד באמצעות השקעה בארה"ב עומד להתייקר משמעותית. החל מ-30 בנובמבר, משקיעים זרים שמגישים בקשה במסגרת תוכנית EB-5 ישלמו אגרות גבוהות בהרבה, ובחלק מהמקרים המחיר יעלה ביותר מפי שניים.

תוכנית EB-5 מאפשרת למשקיעים זרים להתקדם לקבלת גרין קארד אם הם משקיעים סכום משמעותי בארה"ב ומייצרים מקומות עבודה. כיום נדרשת השקעה של 1.05 מיליון דולר, או 800 אלף דולר אם מדובר באזור שהוגדר כזקוק להשקעות או בפרויקט תשתיות. ההשקעה צריכה ליצור לפחות עשר משרות במשרה מלאה.

ההתייקרות המשמעותית ביותר נוגעת לאגרת הבקשה המרכזית. משקיע שמגיש בקשה באופן עצמאי משלם כיום 3,675 דולר, אך מסוף נובמבר הסכום יעלה ל-7,615 דולר. לפי המשרד לביטחון המולדת, האגרות בתוכנית כולה יתייקרו בממוצע בכ-70%, והשינוי צפוי להשפיע על כ-16,600 בקשות בשנה.

חלק גדול ממשקיעי EB-5 אינם משקיעים ישירות בעסק משלהם, אלא דרך גופים שנקראים Regional Centers. מדובר בגופים שמאושרים על ידי USCIS, מרכזים כספים ממספר משקיעים ומעבירים אותם לפרויקטים גדולים כמו מלונות, נדל"ן ותשתיות. גם במסלול הזה האגרות יעלו.

ארה"ב מעלה בחדות את האגרות למשקיעים שמבקשים גרין קארד

שינוי נוסף נוגע למשקיעים שכבר נמצאים בתהליך, אבל הפרויקט שבו השקיעו נקלע לבעיה. במקרים מסוימים מרכז ההשקעות יכול להיסגר או שהפרויקט יכול להיפסל, גם בלי שהמשקיע עצמו עשה משהו לא תקין. כדי לאפשר לאותם משקיעים לשמור על מקומם בתהליך לגרין קארד, USCIS יכניס לשימוש טופס חדש - אבל הגשתו תעלה 10,330 דולר.

המשמעות היא שמשקיע שכבר הפסיד כסף בגלל פרויקט שנכשל עלול להידרש לשלם יותר מ-10,000 דולר נוספים רק כדי להמשיך במסלול ההגירה שלו. ב-USCIS מסבירים כי מספר המקרים האלה צפוי להיות קטן יחסית, וכי האגרה נועדה לכסות את עלות הטיפול בבקשות.

העלאת המחירים מגיעה בעקבות רפורמה בתוכנית EB-5 שאושרה בקונגרס ב-2022. במסגרת השינוי נדרש הממשל לבדוק אם האגרות שמשלמים המשקיעים אכן מכסות את מלוא העלות של הטיפול בבקשות, כולל בדיקות רקע, בדיקת הזכאות, איתור הונאות וניהול התוכנית.

USCIS ממומנת ברובה מהאגרות שהיא גובה ולא מכספי המסים, ולכן לטענת הסוכנות העלויות האלה צריכות להיות משולמות על ידי מי שמשתמש במערכת ההגירה. בתחילה נשקלה אגרה גבוהה אפילו יותר עבור הבקשה המרכזית - 9,625 דולר - אך בסופו של דבר היא נקבעה על 7,615 דולר.

למרות שממשל טראמפ מקשיח בשנים האחרונות חלקים שונים של מערכת ההגירה החוקית, היחס לתוכנית EB-5 שונה יחסית. הממשל מציג אותה כמסלול שמכניס הון לארה"ב ומייצר מקומות עבודה, וגם כאשר טראמפ הציג את תוכנית ה-Gold Card למשקיעים אמידים, הובהר כי היא אינה אמורה להחליף את EB-5.

עבור מי ששוקל להגיש בקשה דרך המסלול הזה, המשמעות פשוטה: החל מ-30 בנובמבר הדרך לגרין קארד באמצעות השקעה תהפוך יקרה יותר - ובחלק מהמקרים, הרבה יותר.