חמש מאות דולר לפני הקלפי: הצ׳קים של טראמפ נוחתים דווקא במדינות שבהן הבחירות צמודות

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

ממשל הנשיא דונלד טראמפ שולח את הצ׳קים לכ־950 אלף בני אדם ב־30 מדינות. הבית הלבן טוען כי מדובר בהחזר של עמלות עודפות שנגבו מצרכנים בתקופת ממשל ביידן לצורך הפעלת אתר ביטוחי הבריאות הפדרלי HealthCare.gov. טראמפ עצמו כתב במכתב שנשלח למקבלי הכסף כי הכסף שייך לאמריקאים העובדים ולא לממשלה, ולכן הוא מוחזר להם.

אלא שהכסף אינו מתפזר באופן שווה על פני ארצות הברית. רק תושבים במדינות המשתמשות בשוק הביטוח הפדרלי זכאים לקבל אותו. תושבי 20 מדינות שמפעילות שוק ביטוח עצמאי אינם נכללים במהלך. מתוך כ־19 מיליון אמריקאים המבוטחים באמצעות אובמה־קר, פחות ממיליון יקבלו צ׳ק.

רק תושבים במדינות המשתמשות בשוק הביטוח הפדרלי זכאים לקבל אותו. תושבי 20 מדינות שמפעילות שוק ביטוח עצמאי אינם נכללים במהלך. מתוך כ־19 מיליון אמריקאים המבוטחים באמצעות אובמה־קר, פחות ממיליון יקבלו צ׳ק.

כאן נכנסת הפוליטיקה. ניתוח של רויטרס לנתוני הממשלה מצא כי 71% מכלל הכסף - כ־339 מיליון דולר - יגיעו לתושבים של 13 מדינות שבהן מתקיימים השנה כמה מהמרוצים החשובים והצמודים ביותר בארצות הברית. שמונה מתוך תשעת המרוצים לסנאט שנחשבים לתחרותיים ביותר מתקיימים במדינות הזכאיות לצ׳קים, וכך גם עשרה מתוך 12 המרוצים הצמודים ביותר לתפקיד מושל.

הבחירות ייערכו ב־3 בנובמבר, כלומר הצ׳קים נשלחים לבתים כחודש בלבד לפני ההצבעה. הדמוקרטים טוענים כי קשה להתעלם מהתזמון. מבחינתם, ממשל טראמפ שולח מאות מיליוני דולרים ישירות לבוחרים דווקא במקומות שבהם מספר קטן יחסית של קולות עשוי להכריע שליטה בסנאט, בבתי מחוקקים ובמשרות מושל.

בניו המפשייר, למשל, שבה מתקיימים השנה מרוצים תחרותיים לסנאט, למושל וגם לאחד ממושבי בית הנבחרים, צפויים כ־28,400 תושבים לקבל את הצ׳ק. מדובר בכשני אחוזים מאוכלוסיית המדינה - שיעור משמעותי במיוחד במדינה שבה מערכות בחירות מוכרעות לא פעם בפערים קטנים. המועמד הדמוקרטי לסנאט כריס פאפאס תקף את המהלך וטען כי הבוחרים אינם מבקשים מטראמפ לשלוח להם צ׳ק, אלא להתמודד עם יוקר המחיה. יריבו הרפובליקני ג׳ון סונונו לא הגיב לרויטרס.

הבית הלבן דוחה את המסגור הפוליטי של המהלך. לפי הממשל, מדובר בכסף שנגבה מלכתחילה שלא לצורך ולכן מוחזר ישירות לאנשים ששילמו אותו. במסמך רשמי שפרסם הבית הלבן בספטמבר נטען כי ממשל ביידן גבה עמלות משתמש גבוהות מהנדרש להפעלת שוק הביטוח הפדרלי וצבר עודפים. הכסף, לפי הממשל, מוחזר כעת דווקא לאנשים ששילמו את מלוא מחיר הביטוח ולא קיבלו סבסוד ממשלתי.

וזה פרט חשוב. רוב מקבלי הצ׳קים אינם נמנים עם האוכלוסייה הענייה ביותר. מדובר באנשים שרכשו השנה ביטוח בריאות במחיר מלא, ובמקרים רבים הכנסת משק הבית שלהם גבוהה מפי ארבעה מקו העוני הפדרלי - בערך 132 אלף דולר בשנה למשפחה בת ארבע נפשות. בעבר חלקם קיבלו סיוע במסגרת הרחבה זמנית של הסובסידיות מתקופת הקורונה, אך הקונגרס שבשליטת הרפובליקנים אפשר להרחבה הזאת לפוג בסוף 2025.

מאז זינקו עלויות הביטוח עבור חלק מהמשפחות הללו. ארגון המחקר בתחום הבריאות KFF העריך כי במדינות מסוימות עלות הביטוח עבור הקבוצה הזאת יכולה להגיע ליותר מ־2,200 דולר בחודש - פי ארבעה מהמחיר ששולם קודם לכן. לכן, גם אם צ׳ק של 500 דולר מתקבל בברכה, הוא רחוק מלכסות את העלייה השנתית בעלויות הביטוח עבור חלק מהמשפחות.

השאלה הפוליטית הגדולה היא אם 500 דולר יכולים להשפיע על הצבעה. אסטרטגים משתי המפלגות אינם מסכימים לגבי עוצמת האפקט, אבל גם הרפובליקנים אינם פוסלים אפשרות שהצ׳קים יעשו הבדל בשוליים. האסטרטג הרפובליקני ריאן ויליאמס אמר לרויטרס כי הכסף ככל הנראה לא ישנה את מבנה מערכת הבחירות, אך במרוץ צמוד גם קבוצה קטנה של בוחרים מתלבטים שמרוצים מהצ׳ק שקיבלו יכולה להיות משמעותית.

פרופסור דאגלס קריינר מאוניברסיטת קורנל, שחקר בעבר את הקשר בין הוצאות ממשלתיות להתנהגות בוחרים, אמר כי מהלכים מסוג זה עשויים להשפיע על ההצבעה, אם כי לדבריו הסיכוי הגבוה יותר הוא שהצ׳קים יחזקו תמיכה קיימת ברפובליקנים ולא יהפכו מצביעים דמוקרטים לתומכי טראמפ. הוא העריך שהאפקט האפשרי עשוי להגיע לנקודת אחוז או שתיים במקומות מסוימים - פער שיכול להיות קריטי במרוץ צמוד.

גם טראמפ עצמו כבר חיבר בעבר בין חלוקת כסף לבין תוצאות פוליטיות. בחודש שעבר הוא העלה הצעה לשלוח צ׳קים בסך 5,000 דולר לכל אזרח אמריקאי מבוגר אם הרפובליקנים ישמרו על השליטה בבית הנבחרים ובסנאט. ההצעה עוררה הסתייגות אפילו בקרב חלק מהרפובליקנים בקונגרס. רויטרס מציינת גם כי טראמפ אינו הנשיא הראשון שנקלע לוויכוח כזה: במהלך המרוץ לסנאט בג׳ורג׳יה בינואר 2021 הבטיח ג׳ו ביידן לבוחרים סיוע כספי נוסף אם הדמוקרטים יזכו בשליטה בסנאט.

מבחינת מקבלי הצ׳קים, לעומת זאת, הוויכוח בוושינגטון אולי פחות חשוב. 500 דולר הם 500 דולר, והכסף מגיע ישירות לתיבת הדואר שבועות לפני אחת ממערכות בחירות האמצע החשובות של השנים האחרונות.

מבחינת שתי המפלגות, דווקא העובדה הפשוטה הזאת הופכת את המהלך לנפיץ: מאות אלפי אמריקאים במדינות שבהן כל קול נחשב פותחים מעטפה מהממשלה, רואים צ׳ק על סך 500 דולר - ולידו מכתב מהנשיא.