"הליצנים בחוץ - הלוחמים בפנים": מזכיר ההגנה האמריקאי יוצא נגד תרבות ה'ווק' בצבא

שר ההגנה האמריקאי פיט הגסת' ניצל נאום בפני מאות חיילים וקצינים כדי להבהיר לאן הוא רוצה לקחת את הפנטגון - פחות גיוון וזהויות, יותר משמעת, אחידות וכוח אש. בנאום חריף במיוחד הוא תקף חיילים טרנסג'נדרים, יוזמות גיוון, מוסדות אקדמיים וכלי תקשורת, ובמקביל הכריז על שינויים עמוקים במבנה וביכולות של צבא ארצות הברית.

הנאום, שנשא בבסיס חיל הנחתים בקוונטיקו תחת הכותרת "מצב הכוח", הוצג מראש כהזדמנות לפרוס את סדרי העדיפויות של הפנטגון לשנה הקרובה. אלא שבפועל, חלק גדול ממנו הוקדש לביקורת של הגסת' על התרבות שהתפתחה לדבריו בתוך הצבא. "הליצנים האידיאולוגיים בחוץ, הקאובויים הפטריוטים בפנים", אמר. "גיוון הוא לא הכוח שלנו - אחדות היא הכוח שלנו, כי זה הדבר היחיד שבאמת משנה כשהטילים מתחילים לעוף".

מזכיר ההגנה האמריקאי פיט הגסת' 

הגסת' חזר לאורך הנאום על המסר שלפיו הצבא צריך להתמקד קודם כל בכשירות מבצעית וביכולת להילחם. הוא אמר לחיילים כי "קטלניות היא כרטיס הביקור שלכם", ובהמשך תקף גם את מה שתיאר כתרבות של רגישות יתר בתוך הפנטגון. "אנחנו כבר לא מחלקת הווק ולא המחלקה החלשה", אמר. "בלי מזוקנים, בלי מוזרים, בלי פחדנים, בלי רדיקלים - רק לוחמים".

לצד המסרים התרבותיים, הגסת' הכריז גם על שורת צעדים מעשיים. הפנטגון מתכנן להקים פיקוד קרבי חדש בדרגת ארבעה כוכבים, שיתמקד בלוחמה אוטונומית וירחיב במהירות את השימוש במערכות רובוטיות בכלל זרועות הצבא. בנוסף הוא הודיע על מהלך לבחינת הקמת בסיס אמריקאי חדש ועל יוזמה משותפת עם מנכ"ל SpaceX אילון מאסק, שתבחן אילו יכולות טכנולוגיות יידרשו לצבא בשדה הקרב העתידי.

גם מערכת ההשכלה הגבוהה עמדה במוקד הביקורת. הגסת' תקף אוניברסיטאות ומכללות עילית שלדבריו מקדמות תיאוריות גזע וזהות, ואמר כי הפנטגון יעדיף לעבוד עם מוסדות כמו אוניברסיטת לואיזיאנה, Liberty University ו-Tuskegee University כדי להכשיר את הדור הבא של מנהיגים. "אנחנו צריכים סטודנטים של הציוויליזציה המערבית ושל עמודי התווך של הרפובליקה שלנו", אמר, והוסיף כי עליהם להבין "את אמונת ירושלים, את הפילוסופיה של אתונה, את כוחה של רומא ואת החירות של פילדלפיה, בערך 1776".

גם כלי התקשורת ספגו ממנו מתקפה חריפה. הגסת', ששימש בעבר כמגיש ב-Fox News, כינה עיתונאים "לוזרים אנטי-אמריקאים" וטען כי התקשורת האמריקאית "גורמת לתקשורת הממלכתית האיראנית להיראות סבירה". לדבריו, עיתונאים שלוקים ב"תסמונת שיגעון טראמפ" חושבים שהם נלחמים בנשיא - אך בפועל פוגעים בלוחמים עצמם.

במקביל, הגסת' הכריז על קיצוץ של 20% במספר התפקידים השמורים לגנרלים ולאדמירלים. לדבריו, השינוי נדרש כדי לשנות את התרבות בצמרת הצבאית. "אי אפשר לשנות תרבות עם אותם אנשים שאפשרו לה להתפתח", אמר. עוד לפני הנאום הוא השתתף באימון בוקר עם כ-600 חיילים, שכלל ריצה ושכיבות סמיכה, כאשר כולם לבשו חולצות אפורות זהות עם הכיתוב "This is War".

הנאום התקיים בזמן שהמלחמה באיראן ממשיכה לגבות מחיר כבד. לפי USA Today, העימות נמשך כבר יותר משבעה חודשים, הרג אלפי איראנים ולפחות 18 חיילים אמריקאים, והפך ללא פופולרי בקרב חלקים גדולים מהציבור האמריקאי. עם זאת, הגסת' לא התייחס בנאום לתקיפה אמריקאית בבית ספר יסודי באיראן שבה נהרגו יותר מ-100 ילדים, וגם לא לתלונות על תנאים קשים ומורל נמוך בקרב חיילים המוצבים במזרח התיכון.

במהלך הפריסה הארוכה של נושאת המטוסים USS Abraham Lincoln, למשל, דווח על תנאים קשים במיוחד ועל שמונה ניסיונות התאבדות של מלחים. הגסת', ששירת בעצמו כקצין חי"ר במלחמת עיראק, ניסה בנאומו להציג את עצמו כמי שמבין את החיילים בשטח ומוכן לשבור את הנורמות שהתקבעו בפנטגון. מבחינתו, המסר היה ברור: פחות אידיאולוגיה, פחות בירוקרטיה ויותר צבא שמכוון לדבר אחד - מלחמה.