COPYRIGHT © 2025
HEBREW PARTY INC.
ALL RIGHTS RESERVED
COPYRIGHT © 2025
HEBREW PARTY INC.
ALL RIGHTS RESERVED
ארבע שנים לאחר התאונה שהפכה לאחת הקשות והמדוברות בדרום קליפורניה, חבר מושבעים קבע ביום שישי כי מה שקרה שם לא היה רק תאונת דרכים קטלנית.
ניקול לוריין לינטון, אחות מוסמכת בת 41, הורשעה בכל ששת סעיפי הרצח מדרגה שנייה שבהם הואשמה בעקבות התאונה ב־4 באוגוסט 2022 בווינדזור הילס, סמוך ללוס אנג׳לס.
לפי הראיות שהוצגו במשפט, לינטון נהגה במרצדס שלה במהירות של כ־130 מייל לשעה – כ־209 קמ״ש – באזור שבו המהירות המותרת הייתה 35 מייל לשעה בלבד. היא חצתה אור אדום בצומת העמוס של שדרות סלאוסון ושדרת לה בריאה ופגעה בעוצמה אדירה בכלי רכב שחצו את הצומת.
בתוך רגעים הפך המקום לזירה של אש, עשן ושברי מכוניות.
שישה בני אדם נהרגו.
לפי הראיות שהוצגו במשפט, לינטון נהגה במרצדס שלה במהירות של כ־130 מייל לשעה – כ־209 קמ״ש – באזור שבו המהירות המותרת הייתה 35 מייל לשעה בלבד. היא חצתה אור אדום בצומת העמוס של שדרות סלאוסון ושדרת לה בריאה ופגעה בעוצמה אדירה בכלי רכב שחצו את הצומת.
אשרי ראיין, בת 23, הייתה בחודש התשיעי להריונה. היא הייתה ברכב יחד עם בן זוגה, ריינולד לסטר בן ה־24, ועם בנה אלונזו בן 11 החודשים, שהיה קרוב ליום הולדתו הראשון. שלושתם נהרגו.
גם התינוק שראיין נשאה ברחמה, ארמני לסטר, לא שרד.
בתאונה נהרגו גם נתסיה לואיס, בת 43, ולינט נובל, בת 38.
שמונה כלי רכב היו מעורבים בהתנגשות.
המשפט, שנמשך כשלושה שבועות, כמעט ולא עסק בשאלה מי נהג במכונית או במהירות שבה נסעה לינטון. על העובדות הבסיסיות האלה לא הייתה מחלוקת משמעותית.
השאלה המרכזית הייתה מה קרה ללינטון בשניות שלפני ההתנגשות.
עורכי דינה טענו כי היא סבלה מהתקף רפואי פתאומי, איבדה את הכרתה ולא הייתה מסוגלת לשלוט במכונית. אם המושבעים היו מקבלים את הטענה הזאת, המשמעות הייתה שלינטון לא פעלה מתוך מודעות לסכנה ולכן לא ניתן היה להרשיע אותה ברצח.
התביעה הציגה תמונה שונה לחלוטין.
התובעים טענו כי לינטון הייתה בהכרה, שלטה ברכב והמשיכה להאיץ לעבר הצומת אף שהיו לפניה כלי רכב ואור אדום. במהלך דברי הסיכום תיארה התביעה את המרצדס כמעין טיל שנורה לעבר הצומת.
המהירות הייתה אחד המרכיבים הדרמטיים ביותר בתיק.
לפי הראיות שהוצגו בבית המשפט, המרצדס הגיעה לכ־130 מייל לשעה לפני הפגיעה. תיעוד ממצלמות באזור הראה אותה חולפת במהירות עצומה על פני כלי רכב אחרים, מבלי שנראה ניסיון משמעותי לעצור לפני האור האדום.
ההתנגשות הייתה כה חזקה עד שאחד מכלי הרכב עלה מיד באש.
במהלך המשפט נאלצו בני משפחות הקורבנות לשבת שוב בבית המשפט ולצפות בסרטונים הקשים מהאירוע. חלק מהנוכחים יצאו מהאולם בדמעות כאשר הוקרנו תיעודים מזירת התאונה.
לינטון עצמה שרדה את ההתנגשות עם פציעות קלות יחסית.
עורכי דינה ניסו לשכנע את המושבעים כי העובדה שלא זכרה את רגעי התאונה והבלבול שבו הייתה לאחר מכן מתיישבים עם האפשרות שסבלה מהתקף.
התביעה טענה מנגד שאין ראיות משכנעות להתקף כזה וכי התנהגות המכונית לפני הפגיעה הראתה נהיגה מכוונת ולא אובדן שליטה פתאומי.
המחלוקת הזו הפכה למעשה למשפט כולו.
אחרי שבועות של עדויות רפואיות, מומחים, שחזורי תאונה ותיעוד וידיאו, המושבעים יצאו להתייעצות ביום שישי בבוקר.
הם לא נזקקו לזמן רב.
כעבור כשלוש שעות הודיעו כי הגיעו להכרעה.
אשמה בכל ששת הסעיפים.
מחוץ לבית המשפט פרצו בני משפחות הקורבנות בקריאות "צדק לשישייה של סלאוסון" – הכינוי שבו משתמשות המשפחות מאז התאונה.
אחותה של אשרי ראיין אמרה לאחר ההכרעה כי מבחינת המשפחה, פסק הדין קובע בצורה ברורה שמה שהתרחש בצומת לא היה תאונה רגילה.
עבור המשפחות, המשפט הסתיים – אבל ארבע השנים שחלפו לא מחקו את מה שאבד שם.
ראיין הייתה בשלב מתקדם מאוד של ההיריון, והייתה אמורה להגיע לפגישה רפואית אחרונה לפני הלידה. בתוך שניות נהרגו היא, בן זוגה, בנה הפעוט והתינוק שעמד להיוולד.
התאונה זעזעה אז את לוס אנג׳לס גם בגלל הסרטון שלה.
מצלמות אבטחה תיעדו את המרצדס מתקרבת במהירות יוצאת דופן לצומת לפני הפגיעה. הסרטון הופץ ברחבי ארצות הברית והפך את התאונה לאירוע שזכה לסיקור לאומי.
לאחר האסון דרשו תושבים וגורמים במחוז לוס אנג׳לס שינויים בטיחותיים בצומת. שנה לאחר מכן הוצב במקום ספסל זיכרון לזכר ששת ההרוגים.
כעת, יותר מארבע שנים לאחר אותו בוקר, הגיעה גם ההכרעה הפלילית.
לינטון תישאר במעצר עד גזר הדין, שנקבע ל־1 בדצמבר.
היא צפויה לעונש מאסר כבד ביותר ועומדת בפני אפשרות של מספר מאסרי עולם.
ובצומת שבו התרחש האסון, הזיכרון עדיין נמצא שם.
לא רק של המכוניות השרופות והאש הגדולה שנראתה למרחקים – אלא של משפחה אחת שאיבדה בתוך שניות אם צעירה, אב, תינוק ותינוק נוסף שטרם נולד, ושל שני קורבנות נוספים שפשוט נסעו באותו זמן באותו צומת.
