יותר ממיליון סרטונים ושבע נשים נעדרות: החיפוש המצמרר ב'בית האימה' בפילדלפיה

ה-FBI הצטרף לחקירה המצמררת של בית בפילדלפיה שהיה שייך ליוצר סרטי פורנו שנחשד לאחר מותו כמי שעשוי להיות קשור להיעלמותן של שבע נשים. החוקרים, שנכנסו השבוע למקום בחליפות מגן, מפרקים חלקים מהבית ומחפשים אחר שרידי דם, שיער, רקמות וכל ראיה אחרת - לאחר שבמקום נמצאו יותר ממיליון תמונות וסרטונים מטרידים.

הבית בן שתי הקומות בשכונת אולני היה שייך לריימונד 'אר-סי' הורש, שמת בשנה שעברה בגיל 82. לפי החוקרים, בחומרים הדיגיטליים שנמצאו במקום זוהו לפחות 58 נשים שונות, ובחלק מהסרטונים נראות לפחות חמש מהן כשהן מחוסרות הכרה או ללא סימני חיים. בין הנשים שנקשרו לחומרים נמצאות גבריאלה אמרנדו, מריבל פרסס וניקול פוסארו - שלושתן נעלמו לפני שנים. גם אשתו לשעבר של הורש ואישה נוספת שהייתה קשורה אליו, בלייר טונזלי, עדיין מוגדרות נעדרות.

למרות היקף החומרים, עד כה לא נמצאו גופות בבית שברחוב ווסט צ'ו. כעת החוקרים עוברים בצורה יסודית על הרצפות, הקירות והטיח, ואף הסירו חלקים מפנים המבנה בעקבות פרטים שזוהו בסרטונים ובתמונות. הקומה הראשונה כבר נבדקה, והחיפושים צפויים להימשך תוך שימוש בלומינול - חומר שמאפשר לזהות עקבות דם שאינם נראים לעין. בהמשך החודש אמור להגיע למקום גם ציוד כבד לצורך חפירות בשטח הנכס.

הרשויות המדינתיות והפדרליות בחיפושים בביתו של ריימונד 'אר-סי' הורש

החקירה מקבלת ממד מצמרר במיוחד בעקבות דברים שאמר הורש בעצמו שנים לפני מותו. בראיון מ-2014, כשנשאל מדוע יצר את סרטיו, הוא השיב: "בעיקרון אני סוציופת, תמיד הייתי, וזו הייתה דרך טובה לבטא את עצמי". כשנשאל אם הסתבך אי פעם עם החוק בגלל הסרטים שלו, ענה כי לדעתו העובדה שעבודתו נשארה יחסית אלמונית היא זו שמנעה ממנו צרות חמורות יותר.

הורש היה מוכר בפילדלפיה במשך שנים בשל סרטונים ותצלומים מיניים שבהם הופיעו נשים שהתמודדו עם התמכרות לסמים. הוא אף ריצה בעבר עונשי מאסר בגין עבירות סמים ונשק וגם בגין זיוף כסף. בשנים האחרונות לחייו עסק בפרויקט צילום שבו תיעד נשים מכורות, ובאותו ראיון ניסה להציג את עבודתו כביקורת חברתית. "היחס של החברה כולה למין הוא זה שיוצר את הבעיות", טען, ובהמשך אמר כי הוא רואה בציוויליזציה "את הטעות האבולוציונית הגדולה ביותר שנעשתה אי פעם".

החוקרים בוחנים גם כתבים שהותיר אחריו. במניפסט בן 230 עמודים הוא תיאר בני אדם כ"צורת חיים חסרת חשיבות", וברומן אוטוביוגרפי למחצה בשם Empathy: The Memoir of an Empathetic Serial Killer כתב על דמות שרוצחת אישה מכורה לסמים שפגשה בשכונת קנסינגטון בפילדלפיה ולאחר מכן נפטרת מגופתה. בספר מופיעים תיאורים מפורטים של החניקה ושל העלמת הגופה - פרטים שמקבלים כעת משמעות אחרת על רקע החקירה המתנהלת בביתו.

באופן חריג, הפרשה כלל לא נפתחה בעקבות מידע שנמצא על הורש עצמו, אלא בעקבות עצירת תנועה של בנו, יוג'ין הורש, בן 44, ביוני. שוטר שעצר את המכונית הבחין באישה שישבה לצדו ושמע אותה אומרת משהו בסגנון "אתה הולך לפגוע בי". כאשר השניים התבקשו להזדהות, התברר כי המסמך שהציגה האישה שייך לבלייר טונזלי, בת 35 שנעדרת מאז 2023. הממצא הוביל לחיפוש אצל יוג'ין ובביתו של אביו - ושם נחשפה כמות החומרים העצומה.

מלבד התמונות והסרטונים, המשטרה מצאה בבית גם נשק בלתי חוקי, תחמושת, חומרים כימיים, תג FBI מזויף, מתקן לגידול מריחואנה וחמש כדים שהכילו אפר של בני אדם. מאז הצליחו החוקרים להתחקות אחר חלק מהנשים שתועדו: עשר מהן מתו ממנות יתר ונמצאו במקומות שונים ברחבי פילדלפיה, 16 אותרו בחיים אך לדברי המשטרה לא רצו לשתף פעולה או לספר מה התרחש בתוך הבית, ושלוש נוספות סירבו לדבר עם החוקרים לחלוטין. הרשויות עדיין מנסות לאתר 25 נשים נוספות שזוהו בחומרים.

בינתיים, בנו של הורש נותר במעצר באישומי סמים ונשק, והחיפוש בבית צפוי להתרחב בשבועות הקרובים. השכנים כבר מבקשים כי לאחר סיום עבודת החוקרים העירייה תהרוס את המבנה. "תהרסו אותו, תהרסו אותו", אמר אחד מהם. עבור החוקרים, לעומת זאת, הבית עדיין רחוק מסוף דרכו - וכל קיר, רצפה או חלק ריהוט עשויים כעת לספק את התשובה למה שקרה לשבע הנשים שנותרו נעדרות.