האיסור שיטלטל את שוק הקנאביס: 28 מיליארד דולר עלולים להיעלם

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

סוכריות גומי, פחיות סודה, משקאות קלים, חטיפים, שמנים ופרחי קנאביס שמכילים THC שמקורו בהמפ נמכרים כיום ברחבי ארצות הברית, לעיתים בתחנות דלק, בחנויות נוחות ובחנויות אלכוהול. בחלק מהמדינות ניתן לקנות אותם גם במקום שבו מריחואנה לשימוש פנאי אסורה לחלוטין. אלא שהשעון מתקתק: בעוד קצת יותר מחודשיים אמורה להיכנס לתוקף הגדרה פדרלית חדשה שתוציא מהשוק כמעט את כל המוצרים המשכרים האלה.

הקרב כעת אינו על חוק שעדיין צריך לעבור בקונגרס. החוק כבר עבר. מה שהתעשייה מנסה להשיג הוא הצלה של הרגע האחרון - שינוי, ריכוך או דחייה נוספת לפני שיגיע 11 בדצמבר.

סוכריות גומי, פחיות סודה, משקאות קלים, חטיפים, שמנים ופרחי קנאביס שמכילים THC שמקורו בהמפ נמכרים כיום ברחבי ארצות הברית, לעיתים בתחנות דלק, בחנויות נוחות ובחנויות אלכוהול. בחלק מהמדינות ניתן לקנות אותם גם במקום שבו מריחואנה לשימוש פנאי אסורה לחלוטין. אלא שהשעון מתקתק: בעוד קצת יותר מחודשיים אמורה להיכנס לתוקף הגדרה פדרלית חדשה שתוציא מהשוק כמעט את כל המוצרים המשכרים האלה.

הסיפור התחיל בחוק החקלאות של 2018, אחד החוקים המזוהים ביותר עם הסנאטור הרפובליקני הוותיק מיץ׳ מקונל מקנטקי. מטרתו המקורית הייתה פשוטה יחסית: להחזיר את ההמפ התעשייתי לחקלאות האמריקאית ולאפשר לחקלאים לגדל אותו באופן חוקי לצורך ייצור סיבים, מזון, שמנים, מוצרי CBD וחומרי גלם נוספים.

מבחינה בוטנית, המפ ומריחואנה אינם שני צמחים שונים. שניהם קנאביס. ההבדל המשפטי שנוצר ב־2018 התבסס בעיקר על מספר אחד: 0.3%. החוק קבע כי צמח ומוצרי קנאביס שמכילים פחות מ־0.3% דלתא־9 THC ממשקלם היבש ייחשבו להמפ ולא למריחואנה - ולכן יהיו חוקיים ברמה הפדרלית.

אלא שבתעשייה הבינו במהירות את המשמעות של הניסוח. כאשר המגבלה נקבעת באחוז ממשקל המוצר ולא בכמות הכוללת של החומר הפסיכואקטיבי, אפשר לייצר סוכריית גומי כבדה מספיק או משקה גדול מספיק שעומדים באחוז החוקי אך מכילים עדיין כמה מיליגרמים של THC - כמות שבהחלט מסוגלת לגרום להשפעה פסיכואקטיבית.

פרצה נוספת נוצרה סביב THC-A, החומר שנמצא באופן טבעי בצמח הקנאביס ואינו משכר באותה צורה במצבו הגולמי, אך הופך במידה רבה לדלתא־9 THC כאשר מחממים או שורפים אותו. עסקים החלו למכור פרחי קנאביס עשירים ב־THC-A בטענה שהם עומדים בהגדרת ההמפ כל עוד רמת הדלתא־9 הנמדדת נמוכה מהרף החוקי לפני החימום. מבחינת הצרכן, התוצאה יכולה להיות כמעט זהה לעישון מריחואנה רגילה.

כך נולד למעשה שוק קנאביס מקביל. מצד אחד פועלת תעשיית המריחואנה החוקית, שמחויבת ברישיונות, בדיקות, אריזות, מערכות מעקב ומסים כבדים. מצד שני הופיעו מוצרי המפ משכרים שבמדינות רבות יכלו להימכר כמעט כמו ממתקים או משקאות רגילים.

בתוך שנים אחדות הפך מה שנראה כפרצה טכנית לענף של מיליארדי דולרים.

אבל בנובמבר 2025 החליט הקונגרס לסגור את הפרצה. במסגרת חבילת חקיקה פדרלית רחבה שונתה הגדרת ההמפ כך שבמקום להתייחס רק לדלתא־9 THC, היא מביאה בחשבון את כמות ה־THC הכוללת - לרבות THC-A וחומרים נוספים. במוצרים מוגמרים נקבע רף דרמטי במיוחד: לא יותר מ־0.4 מיליגרם THC כולל בכל האריזה.

לא 0.4% - אלא 0.4 מיליגרם.

עבור חלק גדול מהשוק, מדובר למעשה באיסור. סוכריית גומי טיפוסית יכולה להכיל 5 או 10 מיליגרם THC, ולעיתים הרבה יותר. פחית משקה אחת יכולה להכיל כמות דומה. תחת הרף החדש, אפילו מוצרים שאינם נועדו לגרום לשכרות ושמכילים כמויות זעירות של THC כחלק טבעי מתמצית CBD עלולים להיתקל בבעיה.

החוק העניק לתעשייה שנה להתכונן, והכניסה לתוקף נקבעה תחילה ל־12 בנובמבר 2026. בתחילת ספטמבר קיבלה התעשייה חודש נוסף. הנשיא דונלד טראמפ חתם ב־2 בספטמבר על חוק מימון זמני לממשלה, שדחה את מרבית ההגבלות החדשות עד 11 בדצמבר.

זו הייתה הקלה משמעותית - אבל לא ביטול.

כעת השאלה בוושינגטון היא האם החודש הנוסף יהפוך לפתח להסדר חדש, או שיהיה רק הארכה קצרה לפני סגירת הדלת. בתעשייה מקווים שהקונגרס יסכים להחליף את הרף הקיצוני של 0.4 מיליגרם במערכת רגולטורית שתאפשר למוצרים להמשיך להימכר תחת מגבלות גיל, בדיקות ותקרות מינון. המתנגדים טוענים שהגיע הזמן להפסיק לאפשר לתעשייה למכור מוצרי קנאביס משכרים במסלול עוקף.

היקף הסיכון עצום. לפי מחקר חדש של חברת Whitney Economics, השינויים הפדרליים והמדינתיים עלולים למחוק כ־28.3 מיליארד דולר במכירות קמעונאיות, להביא לאובדן של כ־225 אלף משרות ולהפחית בכ־2.1 מיליארד דולר את הכנסות המדינות ממסי מכירה.

החברה מעריכה ששוק הקנבינואידים שמקורם בהמפ כבר הגיע להיקף פוטנציאלי של כ־38.7 מיליארד דולר ומעסיק כ־350 אלף עובדים. לפי הסקר שערכה בקרב מפעילים בענף, רוב גדול מהמוצרים הקיימים כיום לא יעמדו בכללים החדשים, וחלק ניכר מהעסקים סבורים שלא יוכלו להמשיך לפעול במתכונתם הנוכחית.

מאחורי המספרים הגדולים נמצאים עסקים קטנים ובינוניים שכבר מתחילים להתכונן לגרוע מכל. בוויסקונסין הקפיאה יצרנית משקאות קנאביס את הייצור, ואחד ממייסדיה הפסיק למשוך משכורת והחל לחפש עבודה אחרת. בצפון קרוליינה, מדינה שבה מריחואנה עדיין אסורה לשימוש פנאי, יצרן סוכריות גומי שנכנס לענף לאחר שאיבד את עבודתו כמאמן כושר בתקופת הקורונה כבר בוחן מעבר למוצרים אחרים שאינם מכילים THC.

גם בקנטקי, המדינה שמזוהה אולי יותר מכל עם מהפכת ההמפ של 2018, החרדה מורגשת היטב. חברת Cornbread Hemp מעסיקה 105 עובדים ומוכרת מוצרים ב־18 מדינות. בעליה אומרים שהם מוכנים לקבל רגולציה משמעותית ואף להגביל את מוצריהם לכמה מיליגרמים בודדים של THC, אבל רף של 0.4 מיליגרם לאריזה אינו רגולציה מבחינתם - אלא גזר דין מוות לעסק.

הצעה מרכזית של התעשייה כוללת מכירה לבני 21 ומעלה בלבד, בדיקות מעבדה, הגבלת כמות ה־THC בכל מנה ובכל אריזה, כללים ברורים לסימון המוצרים ואיסור או הגבלה של תרכובות מסוימות שיוצרו מחוץ לארצות הברית. מבחינת החברות, המסר לקונגרס פשוט: הסכנה האמיתית נובעת משוק לא מפוקח, ולכן הפתרון צריך להיות פיקוח ולא מחיקה.

אבל לתעשייה יש יריבים חזקים.

ארגוני בריאות והורים טוענים שהחוק של 2018 יצר מציאות שבה מוצרים פסיכואקטיביים בעלי אריזות צבעוניות וטעמים מתוקים נמכרו במקומות שבהם ילדים ובני נוער יכולים להיחשף אליהם בקלות. חלק מהמוצרים לא עברו בדיקות ברמה הנדרשת בתעשיית הקנאביס המורשית, ובמדינות שונות התגלו פערים גדולים בין הכמות שהוצהרה על התווית לבין התכולה בפועל.

גם תעשיית המריחואנה החוקית אינה ממהרת להציל את המתחרים. בעלי בתי מרקחת לקנאביס שילמו לעיתים מיליוני דולרים עבור רישיונות, מתקנים, בדיקות, אבטחה ומסים, בעוד שמוצר משכר המבוסס על המפ יכול להימכר מעבר לכביש בחנות נוחות תחת מערכת רגולטורית רכה בהרבה. מבחינתם, לא מדובר רק בוויכוח בריאותי אלא בתחרות בלתי הוגנת.

מנגד, לתעשיית ההמפ הצטרפו בשנים האחרונות בעלי אינטרסים שלא היו חלק מהמאבק המקורי על קנאביס. רשתות אלכוהול גדולות החלו למכור משקאות THC ורואות בהם קטגוריה חדשה ומבטיחה בזמן שצריכת אלכוהול, בעיקר בקרב צעירים, נמצאת תחת לחץ. עבורן, משקה קנאביס אינו רק מוצר נישתי - אלא פוטנציאל לצמיחה בשוק שבו בירה ויין כבר אינם שולטים כפי ששלטו בעבר.

בקליפורניה, לעומת זאת, הוויכוח הפדרלי מרגיש כמעט כמו חדשות מהעבר. המדינה כבר נקטה צעדים מחמירים נגד מוצרי המפ משכרים. עוד בספטמבר 2024 נכנסו לתוקף תקנות חירום שאסרו THC ניתן לזיהוי במזונות, משקאות ותוספי תזונה מהמפ הנמכרים בשוק הקמעונאי הרגיל.

החל מ־1 בינואר השנה החמירה קליפורניה עוד יותר את המערכת במסגרת AB 8. פרחי המפ, סיגריות מגולגלות שמכילות פרח המפ ומוצרי שאיפה או אידוי המכילים THC שמקורו בהמפ אינם יכולים להימכר בשוק הרגיל במדינה. במוצרים כמו מזון ומשקאות, חומר גלם מהמפ אינו יכול להכיל THC, למעט החרגות מצומצמות לקטגוריות מסוימות. המטרה היא ברורה: מוצר שמשכר כמו קנאביס צריך להימכר, אם בכלל, בתוך מערכת הקנאביס המפוקחת - ולא ליד החטיפים בתחנת הדלק.

המהלך הפדרלי אמור כעת לעשות בקנה מידה ארצי את מה שקליפורניה ומדינות נוספות כבר החלו לעשות בעצמן.

הבעיה עבור התעשייה היא שהמועד האחרון מגיע בדיוק בזמן שבו הקונגרס עלול להיות שקוע בקרב אחר לגמרי. המימון הזמני של הממשלה הפדרלית מסתיים גם הוא ב־11 בדצמבר. המשמעות היא שהמחוקקים יצטרכו ממילא לטפל שוב בתקציב, ומבחינה פרוצדורלית זו עשויה להיות הזדמנות נוספת להכניס שינוי או דחייה לחוק ההמפ.

אבל זו גם הסכנה.

בימים שבהם וושינגטון מתווכחת על טריליוני דולרים, סגירת הממשלה ופשרות פוליטיות בין הבית הלבן לקונגרס, תעשיית ההמפ תצטרך לשכנע את המחוקקים להקדיש זמן דווקא לשאלה כמה מיליגרם THC מותר להכניס לסוכריית גומי.

לפני שמונה שנים, כמעט איש בוושינגטון לא חזה ששורה שנועדה לאפשר לחקלאי קנטקי לגדל המפ תהפוך לבסיס של שוק משקאות, ממתקים ופרחי קנאביס בשווי עשרות מיליארדי דולרים. כעת אותה וושינגטון עומדת להחליט אם השוק הזה ימשיך להתקיים תחת כללים חדשים - או שייעלם כמעט בן לילה.

והפעם, אחרי שנים שבהן התעשייה חיה על פרצה בחוק, אין לה עוד הרבה מקום לברוח אליו.