פלורידה ניצחה את ענקיות הטכנולוגיה: האיסור על רשתות חברתיות לילדים קיבל אור ירוק

פלורידה רשמה ניצחון משפטי משמעותי במאבק להגבלת השימוש ברשתות החברתיות בקרב ילדים ובני נוער. בית משפט פדרלי לערעורים אישר למדינה לאכוף חוק האוסר על ילדים מתחת לגיל 14 להחזיק חשבונות ברשתות חברתיות, ומחייב בני 14 ו-15 לקבל את הסכמת הוריהם. ההחלטה התקבלה לאחר מאבק משפטי ממושך מול חברות הטכנולוגיה, שטענו כי החוק פוגע בחופש הביטוי.

החוק, שעליו חתם מושל פלורידה רון דה-סנטיס בשנת 2024, נחשב לאחד המחמירים בארצות הברית בכל הנוגע לשימוש של קטינים ברשתות חברתיות. הוא אוסר לחלוטין על ילדים מתחת לגיל 14 לפתוח או להחזיק חשבונות בפלטפורמות שעליהן הוא חל, בעוד שבני 14 ו-15 יכולים להשתמש בהן רק באישור הוריהם. מטרתו היא לצמצם את החשיפה של ילדים למנגנונים המעודדים שימוש ממושך והתמכרות לרשתות החברתיות.

פלורידה תאסור על שימוש ברשתות חברתיות לילדים מתחת לגיל 14

בהחלטה שהתקבלה ביום רביעי קבעו שלושת שופטי בית המשפט הפדרלי לערעורים של המחוז ה-11, פה אחד, כי אף שהחוק מגביל זכויות המוגנות בתיקון הראשון לחוקה האמריקאית, הוא אינו מבחין בין סוגי התכנים המתפרסמים ברשתות החברתיות. לדבריהם, החוק צפוי לעמוד גם בהמשך ההליך המשפטי, משום שההגבלות שנקבעו בו אינן חורגות באופן משמעותי ממה שנדרש כדי להגן על קטינים מפני התמכרות לרשתות החברתיות.

חשוב לציין שהחוק אינו חל באופן גורף על כל אתר או שירות שמאפשר תקשורת בין משתמשים. הוא מתמקד בפלטפורמות שמשתמשות באלגוריתמים להצגת תכנים ובמאפיינים שנועדו לעודד שימוש חוזר וממושך. בית המשפט הדגיש כי ההגבלות מכוונות לרשתות שנמצא כי הן מעודדות שימוש אינטנסיבי בקרב ילדים, ולא לכל שירות דיגיטלי שבו אפשר לפרסם תכנים או לתקשר עם אחרים.

המאבק המשפטי החל לאחר ששני ארגונים המייצגים את תעשיית הטכנולוגיה, Computer & Communications Industry Association ו-NetChoice, הגישו תביעה נגד פלורידה. לטענתם, החוק מפר את זכויות חופש הביטוי הן של החברות המפעילות את הרשתות החברתיות והן של המשתמשים בהן. בשנת 2025 קיבל שופט פדרלי את עמדתם הראשונית, קבע כי החוק ככל הנראה אינו חוקתי והוציא צו שמנע את אכיפתו.

אלא שהצו הוקפא בזמן שבית המשפט לערעורים בחן את המקרה, וכעת החליטו השופטים לבטל אותו. המשמעות היא שפלורידה רשאית לאכוף את ההגבלות בזמן שההליך המשפטי נמשך. התיק עצמו יחזור לבית המשפט הפדרלי בטלהאסי להמשך הדיון, כך שההחלטה הנוכחית אינה מסיימת את המאבק על חוקיות החוק, אך מעניקה למדינה יתרון משפטי משמעותי.

בארגון NetChoice הביעו אכזבה מהפסיקה והבהירו כי הם בוחנים את המשך צעדיהם המשפטיים. "אנחנו בוחנים כעת את כל האפשרויות העומדות לרשותנו, בעודנו ממשיכים להיאבק כדי להבטיח שזכויותיהם של תושבי פלורידה לחופש ביטוי ברשת יישמרו, ושההורים ימשיכו להיות אלה שמקבלים את ההחלטות עבור משפחותיהם", אמר עורך הדין פול טאסק מטעם הארגון.

ההחלטה מציבה במרכז הדיון את השאלה עד כמה רשאית המדינה להתערב בשימוש של ילדים ברשתות חברתיות, גם כאשר הוריהם מעוניינים לאפשר זאת. בעוד שפלורידה מבקשת להגן על קטינים מפני התמכרות ומנגנונים המעודדים שהייה ממושכת מול המסך, המתנגדים לחוק טוענים כי האחריות צריכה להישאר בידי ההורים וכי ההגבלות פוגעות בזכויות חוקתיות. בשלב זה, פלורידה יכולה להתקדם באכיפת החוק, בעוד ההכרעה המשפטית הסופית עדיין לפניה.