פלורידה: בגלל קופסת גלידה - בעל הבית ירה למוות בשני דיירים קשישים

אוקלה, פלורידה - כששוטרי משטרת אוקלה הגיעו לבית קטן ברחוב השמיני בדרום-מזרח העיר, אחר הצהריים של 28 באוקטובר, הם בוודאי לא תיארו לעצמם שכעבור זמן קצר ישובו לאותה כתובת כדי לחקור רצח כפול. שלושה גברים מבוגרים התווכחו על דבר שנראה כמעט מגוחך: מישהו אכל גלידה שלא הייתה שייכת לו. השוטרים שמעו את הצדדים, הרגיעו את הרוחות ועזבו את המקום. שעה וחצי לאחר מכן, שניים מהגברים כבר היו מתים, והשלישי נעצר בחשד לרצח.

בעל הבית, מארק לין רובינסון, בן 69, התגורר בנכס שבבעלותו יחד עם שני שוכרים: צ'רלס אתזה, בן 69, ומייקל מנקס, בן 78. השלושה חלקו את הבית, אך על פי המשטרה, מערכת היחסים ביניהם הייתה רחוקה מלהיות הרמונית. במשך חודשים התפתחו במקום מתחים, ויכוחים ותלונות, עד שהתפוצצו סביב קופסת גלידה.

מפקד משטרת אוקלה, מייק בלקן, תיאר במסיבת עיתונאים את השתלשלות האירועים. בשעה 4:16 אחר הצהריים התקבלה קריאה למוקד החירום על הפרת סדר בבית. כשהשוטרים הגיעו הם גילו שאין מדובר בקטטה או באירוע אלים, אלא בוויכוח מילולי בין שלושת הדיירים.

"הוויכוח היה בעצם על כך שמישהו אכל את הגלידה של מישהו אחר, אם אתם מסוגלים להאמין לזה", סיפר בלקן לעיתונאים.

השוטרים לא זיהו עבירה פלילית. הם הצליחו להשכין שלום בין השלושה, ושני השוכרים החליטו לצאת להליכה, כפי שנהגו לעשות כמעט מדי יום. מבחינת השוטרים, האירוע הסתיים.

אלא שלפי מסמכי המעצר, בזמן ששני הגברים צעדו ברחובות השכונה, רובינסון החליט להיערך לעימות נוסף. הוא נכנס לחדר השינה, הוציא רובה ציד מסוג בנלי בקוטר 12 והניח אותו לידו על הספה בסלון.

החוקרים בודקים כיצד השפיעה צריכת האלכוהול על התנהגותו ועל החלטותיו. מפקד המשטרה תיאר את החשוד כאדם כעסן הסובל מבעיות הקשורות לאלכוהול, וטען כי לאורך השנים התעוררו עימותים בינו לבין שוכרים ושכנים.

בחקירתו סיפר כי חשש שעם שובם של שני השוכרים תתחדש המריבה. לדבריו, הוא הרגיש שהמצב עומד לצאת משליטה ולכן רצה שהנשק יהיה בהישג ידו.

כאשר אתזה ומנקס חזרו הביתה, התחדשה המריבה. על פי גרסתו של רובינסון, השניים אף התבדחו וקראו לעצמם "שודדי הגלידה". זמן קצר לאחר מכן, כך טען, הם התקרבו אליו בצורה מאיימת, כאשר אתזה אוחז בסכין.

רובינסון סיפר לחוקרים כי הרגיש בסכנת חיים, הרים את רובה הציד וירה באתזה. לדבריו, לאחר שהאיש נפל הוא ניסה להתרומם, ורובינסון ירה בו פעם נוספת.

אבל מה שהתרחש בשניות שלאחר מכן הפך למרכז החקירה הפלילית.

מנקס, בן 78, ניסה לברוח מהבית דרך דלת הכניסה. במקום לאפשר לו להימלט, רובינסון כיוון לעברו את רובה הציד וירה בגבו. מנקס הצליח להגיע לחצר הקדמית, אך התמוטט שם כשהוא פצוע אנושות.

כאשר החוקרים שאלו את רובינסון מדוע ירה באדם שכבר התרחק ממנו וניסה להימלט, הוא השיב כי חשש שמנקס יחזור ויתקוף אותו.

מבחינת המשטרה, התשובה הזאת לא הספיקה כדי לבסס טענה להגנה עצמית.

כעבור כשעה וחצי מהקריאה הראשונה הגיעו שוב ניידות משטרה לבית. הפעם הן נענו לדיווח על יריות. השוטרים מצאו את מנקס בחצר הקדמית, כשהוא סובל מפציעת ירי קשה בגבו. הם החלו בפעולות להצלת חייו והוא הובהל לבית החולים, אך שם נקבע מותו.

בתוך הבית התגלתה גופתו של אתזה, שנפגע מירי רובה הציד.

רובינסון לא ניסה להימלט. כאשר השוטרים הגיעו הוא נכנע להם, ולפי מפקד המשטרה אף הודיע מיד כי ירה בשני שותפיו לבית.

בחקירתו התברר פרט נוסף שעורר שאלות: רובינסון הודה כי לפני האירוע שתה, לדבריו, בקבוק וחצי של יין לבן.

החוקרים בודקים כיצד השפיעה צריכת האלכוהול על התנהגותו ועל החלטותיו. מפקד המשטרה תיאר את החשוד כאדם כעסן הסובל מבעיות הקשורות לאלכוהול, וטען כי לאורך השנים התעוררו עימותים בינו לבין שוכרים ושכנים.

לדברי בלקן, המשטרה הוזעקה לבית שלוש פעמים במהלך השנה האחרונה. הוא תיאר את מערכת היחסים בבית ככזאת שהתאפיינה בחיכוכים חוזרים, והוסיף כי רובינסון נהג להתנהג בעוינות כלפי אנשים בסביבתו.

מסמכי המעצר מתארים גם מחלוקות כספיות. רובינסון טען כי אתזה נהג ליצור הפרעות בבית ולא עמד בתשלומי שכר הדירה. לדבריו, השוכר פנה למשטרה כמה פעמים במהלך השבועות שקדמו לירי.

למרות הרקע הזה, אירועי אותו אחר הצהריים החלו בוויכוח על דבר פעוט במיוחד. השוטרים לא ראו בשלב הראשון סכנה מיידית שתצדיק מעצר, ולא הייתה להם סיבה ברורה להניח שבתוך זמן קצר יתרחש בבית אירוע קטלני.

בלקן הביע תסכול עמוק מהנסיבות. הוא תיאר את האבסורד שבמצב שבו שוטר צעיר נדרש להרגיע שלושה גברים מבוגרים המתווכחים על גלידה, ואחר כך נאלץ לשוב לאותה כתובת כדי לטפל בשני מקרי מוות.

אבל מעבר לאופי החריג של הסכסוך, החקירה מתמקדת כעת בשאלה משפטית חשובה: האם רובינסון אכן חשש לחייו כאשר ירה בשני הגברים, או שהשתמש בנשק כדי לסיים מריבה שהלכה והסלימה?

המשטרה מצאה סכין בזירת האירוע, פרט שעשוי להיות רלוונטי לבחינת גרסתו של רובינסון בנוגע לירי הראשון. עם זאת, עצם הימצאותה של סכין אינה מוכיחה בהכרח שהירי היה מוצדק. החוקרים ממשיכים לבחון את מיקום החפצים, עדויות הזירה וגרסאות החשוד.

בשלב זה הואשם רובינסון בסעיף אחד של רצח מדרגה שנייה, המתייחס למותו של מנקס, שנורה בגבו בזמן שניסה להימלט. מותו של אתזה עדיין נמצא בחקירה, והמשטרה הודיעה כי ייתכנו אישומים נוספים.

בלקן הדגיש שהחוקרים אינם מקבלים או דוחים אוטומטית את טענת ההגנה העצמית. לדבריו, יש צורך להמשיך לבחון את הראיות ולערוך ראיונות נוספים לפני קבלת החלטה בנוגע לירי באתזה.

רובינסון הובא לדיון ראשון בבית המשפט ביום שישי שלאחר האירוע. הוא נותר במעצר ללא ערבות, והדיון הבא בעניינו נקבע ל-1 בדצמבר. נכון לפרסומים האחרונים, הוא טרם הורשע, וטענותיו צפויות להיבחן במסגרת ההליך המשפטי.

הפרשה עוררה עניין רב גם מחוץ לפלורידה, בעיקר בשל הפער הבלתי נתפס בין הסיבה הראשונית למריבה לבין תוצאותיה. שלושה גברים שחלקו בית אחד, בני 69 עד 78, הגיעו לסכסוך קטלני סביב מוצר מזון פשוט, כשברקע מתחים ממושכים, מחלוקות על שכר דירה ושתיית אלכוהול.

עבור משטרת אוקלה, האירוע הוא תזכורת לכך שגם סכסוך ביתי שנראה חסר חשיבות עלול להפוך למסוכן כאשר נשק חם נמצא בהישג יד.

עבור משפחותיהם של אתזה ומנקס, לעומת זאת, אין שום דבר מגוחך בסיפור. שני גברים מבוגרים יצאו להליכה אחרי ויכוח על גלידה, חזרו לבית שבו התגוררו ולא יצאו ממנו בחיים.

ומה שנראה בתחילה כמריבה קטנונית בין שותפים לדירה הפך בתוך פחות משעתיים לחקירת רצח כפול, שבמרכזה עומד אדם בן 69, רובה ציד וקופסת גלידה אחת.