המהפך הסוציאליסטי בלוס אנג'לס מתקרב: ראמאן מגדילה את הפער מול באס בדרך לניצחון

הפער במרוץ לראשות עיריית לוס אנג'לס ממשיך לגדול, ונראה שקארן באס בדרך לאבד את תפקידה. יומיים לאחר הבחירות, חברת מועצת העיר ניטיה ראמאן, המזוהה עם השמאל הסוציאליסטי, מגדילה את יתרונה על ראש העיר המכהנת. אף שהתוצאות עדיין אינן סופיות, גוף חיזוי הבחירות Decision Desk HQ כבר הכריז על ניצחונה הצפוי של ראמאן. אם התחזית תתממש, לוס אנג'לס תצטרף לניו יורק כעיר גדולה נוספת שתונהג בידי פוליטיקאית סוציאליסטית.

נכון ליום חמישי בבוקר, לאחר ספירת 76% מהקולות, ראמאן מובילה בכ-34 אלף קולות מתוך יותר מ-820 אלף שנספרו. מדובר בשינוי משמעותי לעומת ליל הבחירות, שבו באס עוד החזיקה ביתרון קטן. מאז, בכל עדכון של התוצאות, ראמאן רק הגדילה את הפער. סוכנות הידיעות AP עדיין לא הכריזה על מנצחת, אבל הפרשנית הפוליטית ג'סיקה לוינסון אמרה ל-KTLA כי יהיה "מאוד לא סביר" שבאס תצליח להשלים מהפך.

ההסבר טמון גם בדפוסי ההצבעה בלוס אנג'לס. קולות שנספרים בימים שלאחר הבחירות נוטים להיות פרוגרסיביים יותר, ולכן ראמאן צפויה ליהנות מהם. היועץ הדמוקרטי פול מיטשל הסביר שבאס הייתה זקוקה ליתרון של כשמונה נקודות כבר בליל הבחירות כדי להחזיק מעמד מול המגמה הזאת. אלא שלא רק שהיא לא השיגה יתרון כזה, היא גם איבדה את ההובלה עם התקדמות הספירה.

קארן באס בדרך להפסיד את ראשות העיר לניטיה ראמאן

עבור לוס אנג'לס, מדובר בשינוי שעשוי להיות גדול בהרבה מחילופי ראש עיר. ראמאן, בת 45, חברה במפלגה הדמוקרטית ובארגון הסוציאליסטים הדמוקרטיים של אמריקה (DSA), שתמך במועמדותה. הארגון מזוהה עם עמדות שמאל מובהקות, כולל התנגדות חריפה למדיניות ישראל. ניצחון של ראמאן יציב אותה לצד ראש עיריית ניו יורק זוהראן ממדאני, שנבחר בשנה שעברה, ויהפוך את שתי הערים המאוכלסות ביותר בארה"ב לערים המונהגות בידי סוציאליסטים.

מנגד, באס, בת 73, נחשבת למתונה יותר מבחינה פוליטית, אך ארבע שנות כהונתה היו רחוקות מלהיות פשוטות. אחד האירועים שפגעו במיוחד במעמדה היה השריפה הקטלנית בפסיפיק פליסיידס בינואר 2025, שגבתה את חייהם של 12 בני אדם והחריבה יותר מ-12 אלף מבנים באזור. באס ספגה ביקורת קשה לאחר שנסעה לגאנה למרות אזהרות על רוחות חזקות וסכנת שריפות, ונאלצה לחזור ללוס אנג'לס בזמן שבתים כבר עלו באש.

השריפה לא הייתה המשבר היחיד. גם הטיפול בחסרי הבית, אחת ההבטחות המרכזיות של באס כשנבחרה ב-2022, הפך למוקד של ביקורת. תוכנית Inside Safe, שנועדה להוציא אנשים מהרחובות ולהעביר אותם למקומות לינה, עלתה לעיר יותר מ-400 מיליון דולר. למרות ההשקעה העצומה, לפי הדיווח ב-KTLA מספר חסרי הבית דווקא גדל מאז כניסתה לתפקיד, והבעיה ממשיכה להיות אחת הבולטות ברחובות העיר.

ראמאן מבטיחה להתמודד עם המשבר באמצעות מדיניות שונה. בין היתר, היא התחייבה לצמצם לפחות במחצית את מספר האנשים המתגוררים באוהלים ובמחנות מאולתרים עד 2028. התוכנית שלה כוללת הרחבת פעילותם של צוותים רפואיים שיגיעו ישירות לחסרי הבית, לצד יצירת אפשרויות דיור קבועות שיאפשרו להם לעזוב את המלונות שהעירייה שוכרת עבורם. אלה הבטחות שאפתניות, במיוחד בעיר שכבר השקיעה סכומי עתק בניסיונות לפתור את הבעיה.

ההפסד המסתמן של באס בולט גם לנוכח הרקע הפוליטי שלה. לפני שנבחרה לראשות העיר ב-2022, היא כיהנה במשך שנים בבית המחוקקים של קליפורניה ובקונגרס האמריקאי. בבחירות הקודמות ניצחה את המיליארדר ריק קארוסו במרוץ צמוד, וכעת אפילו הוא הודיע כי יצביע עבורה, אם כי נמנע מלהציג זאת כתמיכה רשמית במועמדותה. למרות זאת, נראה שהתסכול מתפקודה היה חזק יותר מהיתרון שהעניקו לה הניסיון והמעמד הציבורי.

התוצאה בלוס אנג'לס משתלבת במגמה רחבה יותר של התחזקות מועמדים סוציאליסטים בערים מרכזיות בארה"ב. מלבד ראמאן, גם בוושינגטון הבירה ובסיאטל מסתמנים ניצחונות של מועמדות המזוהות עם התנועה. עבור לוס אנג'לס, שנערכת לארח את המשחקים האולימפיים ב-2028 ועדיין מתמודדת עם השלכות השריפות, משבר הדיור וחסרי הבית, המשמעות עשויה להיות שינוי נרחב בסדר העדיפויות של העירייה.

הספירה עדיין נמשכת, אך כל עדכון מקרב את ראמאן ללשכת ראש העיר ומרחיק את באס מכהונה שנייה. מעבר למאבק בין שתי פוליטיקאיות דמוקרטיות, הבחירות האלה מסמנות את האפשרות שלוס אנג'לס תנוע שמאלה באופן משמעותי. עבור הקהילה היהודית הגדולה בעיר, ובמיוחד על רקע עמדותיו של הארגון הסוציאליסטי שתמך בראמאן כלפי ישראל, מדובר בהתפתחות פוליטית שעשויה לעורר עניין רב גם הרבה אחרי שהתוצאות הסופיות יתפרסמו.