גזר דין כבד: יותר מ-10 שנות מאסר לשחקן ראסל ברנד שהורשע באונס

השחקן והקומיקאי הבריטי ראסל ברנד נידון ל-10 וחצי שנות מאסר, לאחר שהורשע באונס ובשלוש עבירות של תקיפה מינית. גזר הדין ניתן היום (שני) בבית משפט בלונדון, ימים ספורים לאחר שהורשע בתום משפט שעסק בעדויות של שש נשים. ברנד ישב באולם בפנים חתומות כששמע את העונש, ורגע לפני שהובל למעצר סימן בשפתיו לאשתו, לורה גלאגר: "אני אוהב אותך".

ההרשעה הגיעה ביום חמישי האחרון, לאחר שחבר המושבעים התלבט במשך שלושה ימים. ברנד הורשע בארבעה מתוך שבעת האישומים נגדו, אך זוכה משני אישומי אונס נוספים ומאישום בניסיון למעשה מגונה. השופט ג'ואל בנתן גזר עליו תשע שנות מאסר על האונס, לצד עונשי מאסר נוספים על שלוש התקיפות המיניות. מיד לאחר הכרעת הדין נדחתה בקשתו להשתחרר בערבות, והוא נלקח למעצר.

ראסל ברנד נידון ליותר מ-10 שנות מאסר

המשפט חשף שורה של מקרים שהתרחשו בין השנים 1999 ל-2009. אחת המתלוננות סיפרה כי ברנד אנס אותה בביתו בלונדון בשנת 2009, למרות שהבהירה לו שוב ושוב שאינה רוצה לקיים איתו יחסים. חברתה העידה כי לאחר המקרה האישה סבלה מכאבים קשים עד שלא הצליחה לשבת. ברנד מצדו טען כי יחסי המין היו בהסכמה וכי האישה מעולם לא ביקשה ממנו לעצור.

לאורך המשפט ברנד המשיך להכחיש את ההאשמות, אף שהודה כי בעבר ניצל את הפרסום שלו כדי להשיג יחסי מין עם נשים. "הסכמה היא דבר בסיסי, חיוני והכרחי", אמר בעדותו. גם כשפורסמו נגדו האישומים בשנת 2025, הוא טען בסרטון באינסטגרם כי אמנם התנהג בטיפשות כשהיה צעיר ורווק, אך מעולם לא קיים יחסי מין ללא הסכמה. הטענות נגדו נחשפו לראשונה בספטמבר 2023, בעקבות תחקיר של העיתון הבריטי סאנדיי טיימס.

גם אחרי גזר הדין, ברנד עדיין עומד בפני אפשרות של הסתבכות משפטית נוספת. משטרת לונדון חוקרת שתי תלונות נוספות נגדו בחשד לאונס, שאחת מהן נוגעת לאישה שהייתה בת 16 כשיצאה איתו, בזמן שהוא היה בן 30. במשטרה אישרו כי ברנד כבר נחקר באזהרה וכי חומרי החקירה הועברו לתביעה. קצין משטרה בכיר אף הגדיר אותו "סכנה לנשים", ואמר כי ייתכן שנשים נוספות יחליטו להתלונן בעקבות ההרשעה.

במהלך הדיון האחרון נכחו באולם גם אביו של ברנד ואשתו לורה, שעמה התחתן ב-2017 ולהם שלושה ילדים. עוד לפני תחילת הדיון הוא פנה אל אשתו וסימן בשפתיו: "את בסדר?". כששמע את גזר הדין לא ניכרה עליו תגובה, אבל בדרכו החוצה שוב הביט בה, הפעם כדי לומר "אני אוהב אותך". לאחר מכן ליוו אותו שתי סוהרות אל מחוץ לאולם, בדרך לתחילת ריצוי עונשו.