הצעירים האמריקאים מצאו יעד חדש: המדינה בדרום ארה"ב שמושכת אליה את דור ה-Z

צעירים אמריקאים מחפשים מקום חדש להתחיל בו את חייהם הבוגרים, ונראה שמדינה אחת בדרום ארה"ב מצליחה למשוך אותם יותר מכל האחרות. מחקר חדש מגלה כי דרום קרוליינה הפכה ליעד המוביל עבור בני דור ה-Z שעוברים ממדינה למדינה, בעיקר בזכות יוקר מחיה נמוך יחסית והזדמנויות תעסוקה. מנגד, קליפורניה ממשיכה לאבד צעירים, ובמספרים גדולים במיוחד.

על פי ניתוח של חברת LendingTree, המתבסס על נתוני הגירה פנימית משנת 2024, דרום קרוליינה רשמה תוספת נטו של 22,843 צעירים בני 18 עד 27 שעברו אליה ממדינות אחרות. מדובר בפער שבין מספר הצעירים שהגיעו למדינה לבין אלה שעזבו אותה, והוא הגבוה ביותר בארה"ב בקרב קבוצת הגיל הזו.

מאט שולץ, האנליסט הראשי לענייני פיננסים צרכניים בחברה, הסביר לפוקס ניוז כי השילוב של מחירים נוחים יחסית ואפשרויות תעסוקה הוא כנראה הסיבה המרכזית למשיכה של דרום קרוליינה. לדבריו, הקרבה לעיר שארלוט שבצפון קרוליינה מאפשרת לצעירים ליהנות מגישה לשוק עבודה מתפתח, בלי בהכרח לשלם את המחירים הגבוהים של מגורים במרכזי תעסוקה גדולים.

דרום קרוליינה בראש רשימת היעדים של דור ה-Z

"בני דור ה-Z נמצאים בשלב בחיים שבו הכי קל להם לעבור ממקום למקום", הסביר שולץ. "הם מחפשים מקום שבו יוכלו לחיות במחיר סביר, למצוא עבודה טובה וליהנות מהזדמנויות להתקדם". לדבריו, השיקול המרכזי אינו רק גובה המשכורת, אלא גם האפשרות לבנות קריירה וליהנות מאיכות חיים בלי להיקלע להוצאות כבדות.

בצד השני של הרשימה נמצאת קליפורניה, שרשמה את ההפסד הגדול ביותר של צעירים בני דור ה-Z. בשנת 2024 עזבו אותה 58,109 צעירים יותר מאלה שעברו אליה ממדינות אחרות. טקסס הייתה היעד הפופולרי ביותר בקרב הצעירים שעזבו את קליפורניה, עם 19,287 שעברו אליה. גם ניו יורק וניו ג'רזי היו בין המדינות שאיבדו מספרים גדולים של צעירים, בעוד שמיזורי, טנסי וטקסס הצטרפו לדרום קרוליינה ברשימת המדינות שרשמו הגירה חיובית.

המגמה בדרום קרוליינה אינה מוגבלת לצעירים בלבד. לפי נתוני רשות המסים האמריקאית, בין 2022 ל-2023 הגיעו למדינה יותר מ-59 אלף תושבים חדשים נטו ממדינות אחרות, שהביאו עמם הכנסות בהיקף של כ-4.1 מיליארד דולר. אף שטקסס ופלורידה משכו מספר גדול יותר של תושבים בסך הכול, דרום קרוליינה רשמה את הגידול המשמעותי ביותר ביחס לגודל אוכלוסייתה.

המעבר של צעירים למדינות זולות יותר עשוי להשפיע גם על הכלכלה האמריקאית בשנים הבאות. בני דור ה-Z נמצאים בתחילת דרכם המקצועית, ובהמשך רבים מהם צפויים לרכוש בתים, להקים משפחות ולפתוח עסקים. לכן, המדינות שמצליחות למשוך אותם כיום עשויות ליהנות בעתיד גם מהצמיחה הכלכלית שהם יביאו איתם.

"אלה המנהיגים העתידיים של המדינה, בעלי העסקים וההורים של הדור הבא", אמר שולץ. "עתיד הכלכלה שלנו תלוי במידה רבה בהחלטות של דור ה-Z, בין אם מדובר בשוק הדיור, בהלוואות לרכישת מכוניות או בהקמת עסקים קטנים". לדבריו, יותר ויותר צעירים מחפשים לא רק עבודה טובה, אלא גם מקום שבו יוכלו להרשות לעצמם את החיים שהם רוצים.