חשד לניסיון חטיפת מטוס יונייטד: מהגר בלתי חוקי איים בפצצה וניסה לפרוץ לתא הטייס

נוסע בטיסת United Airlines מניו ג'רזי לניו אורלינס איים כי ברשותו פצצה וניסה לפרוץ לתא הטייס במהלך הטיסה, מה שהוביל את הטייסים להפעיל התרעה על חשש לחטיפת המטוס. אלא שהפרט המטריד ביותר התגלה דווקא לאחר הנחיתה: האיש שנעצר הוא מהגר בלתי חוקי מהונדורס, שכבר גורש מארצות הברית פעמיים בעבר, נתפס בניסיון כניסה נוסף למדינה ואף שוחרר ממעצר של רשויות ההגירה.

האירוע התרחש ביום שני בלילה בטיסה 2174 של United Airlines, שהמריאה מנמל התעופה ניוארק שבניו ג'רזי בדרכה לניו אורלינס. במהלך הטיסה, אחד הנוסעים החל להתפרע, הודיע שיש ברשותו פצצה וניסה להגיע לתא הטייס. על פי הדיווחים, בעקבות האיום הפעילו הטייסים התרעה על חשד לחטיפת המטוס.

על סיפון מטוס הבואינג 737 MAX 9 היו 46 נוסעים ושישה אנשי צוות. למרות התקרית, המטוס המשיך ליעדו ונחת בשלום בנמל התעופה הבינלאומי לואי ארמסטרונג בניו אורלינס. שוטרים ממשרד השריף של מחוז ג'פרסון המתינו לו עם הנחיתה ועצרו את הנוסע, שזוהה כרוני אלכסנדר גומז-אלברטו, אזרח הונדורס.

רוני אלכסנדר גומז-אלברטו, מהגר בלתי חוקי מהנדורס, איים בפצצה וניסה לפרוץ לתא הטייס 

אלא שבדיקת הרקע שלו חשפה היסטוריה ארוכה של כניסות בלתי חוקיות לארצות הברית. לפי המשרד לביטחון המולדת (DHS), גומז-אלברטו נתפס לראשונה בספטמבר 2011 לאחר שחצה את הגבול באזור אל אינדיו שבטקסס, וגורש מהמדינה. שלוש שנים מאוחר יותר, באוקטובר 2014, הוא נתפס שוב לאחר שנכנס לארצות הברית באזור קולומבוס שבניו מקסיקו, וגם הפעם גורש.

שני הגירושים לא מנעו ממנו לנסות שוב. בשנת 2019 הוא נעצר בפעם השלישית בידי משמר הגבול, לאחר שניסה להיכנס למדינה באופן בלתי חוקי דרך אזור סן איסידרו שבקליפורניה. אלא שבינואר 2020, למרות ההיסטוריה שלו, הורה שופט הגירה לשחררו ממשמורת עד להמשך הליכי הגירוש בעניינו. הרשויות לא פירטו כיצד הגיע מאז לטיסה הפנימית בארצות הברית.

בעקבות התקרית נעצר גומז-אלברטו, וכעת הוא עומד בפני אישומים הנוגעים לאיומים שהשמיע במהלך הטיסה, בהם הטענה כי ברשותו פצצה. הרשויות המקומיות מייחסות לו גם מסירת דיווח כוזב שנועד לעורר בהלה, ובמשרד לביטחון המולדת ציינו כי הוא חשוד באיומי טרור ובהתנהגות פרועה. במקביל, רשות ההגירה ICE התערבה בפרשה והודיעה ביום שלישי כי ביקשה לקבל אותו לידיה אם ישוחרר מהמעצר המקומי, כדי להמשיך בהליכים נגדו על רקע שהייתו הבלתי חוקית בארצות הברית.

מחברת United Airlines אישרו את התקרית ומסרו כי "טיסה 2174 מניוארק לניו אורלינס נחתה בשלום בעקבות אירוע שבו היה מעורב נוסע שהתנהג באופן חריג. גורמי אכיפת החוק פגשו את המטוס עם נחיתתו". בחברה לא מסרו פרטים נוספים על מה שהתרחש בתוך המטוס והפנו את השאלות לרשויות המקומיות.

הפרשה מעוררת מחדש שאלות בנוגע לאכיפת חוקי ההגירה בארצות הברית, ובעיקר לגבי מקרים שבהם אנשים שגורשו בעבר מצליחים לשוב למדינה ולהישאר בה. במשרד לביטחון המולדת התייחסו ישירות לרקע של החשוד והבהירו: "תחת הנשיא טראמפ והשר מאלין, מהגרים בלתי חוקיים בעלי עבר פלילי אינם רצויים בארצות הברית".