פריצת דרך ישראלית: בדיקת דם הצליחה לזהות סרטן שד בשלב מוקדם

בדיקת דם ניסיונית שפותחה בישראל מציגה תוצאות מרשימות במיוחד: במחקר חדש היא הצליחה לזהות סרטן שד בשלב מוקדם בדיוק של 95%, כשהגידול עדיין היה קטן ומקומי. החוקרים מקווים שבעתיד הבדיקה תוכל לעזור גם לזהות מי נמצאת בסיכון גבוה יותר לחזרת המחלה.

את הבדיקה פיתחו חוקרים ממכון ויצמן ומהאוניברסיטה העברית, בשיתוף רופאים ממרכזים רפואיים בישראל וחוקרים ממדינות נוספות, ובהן ארה"ב, צרפת, גרמניה ואיטליה. המחקר פורסם בכתב העת Nature, וכלל דגימות דם של נשים עם סרטן שד לצד נשים בריאות.

היתרון הגדול של הבדיקה הוא שהיא מחפשת בדם סימנים שהגידול משאיר אחריו. במקום לחפש רק שינויים גנטיים, החוקרים בדקו גם שינויים זעירים שמשפיעים על הדרך שבה גנים פועלים בתוך התא. השינויים האלה יכולים להופיע כבר בשלב מוקדם מאוד של התפתחות הסרטן.

בדיקת דם חדשה עשויה לעזור לזהות סרטן שד מוקדם יותר

אחרי שלמדו לזהות את הדפוס שמאפיין גידולי שד, החוקרים השתמשו בבינה מלאכותית כדי לסרוק מיליוני אותות בדגימות הדם. כך הצליחה המערכת להבדיל בין נשים בריאות לבין נשים עם גידול שעדיין היה מוגבל לשד וגודלו פחות משני סנטימטרים.

הבדיקה גם עשויה להיות שימושית במיוחד אצל נשים עם רקמת שד צפופה, מצב שבו ממוגרפיה עלולה להתקשות יותר לזהות גידול. לדברי פרופ' אפרת שמע ממכון ויצמן, הביצועים של בדיקת הדם נשארו טובים גם אצל נשים עם צפיפות שד שונה ובסוגים שונים של סרטן השד.

אבל החוקרים לא הסתפקו רק בגילוי מוקדם. הם מצאו גם סימנים שמאפיינים תאים אגרסיביים יותר בתוך הגידול, וכשבדקו אותם בדם הצליחו להבחין בדיוק של 81% בין מטופלות שהסרטן שלהן חזר בהמשך לבין כאלה שנותרו ללא הישנות של המחלה.

לדברי החוקרים, דווקא היכולת הזו עשויה להיות משמעותית בעתיד, משום שגם אחרי טיפול מוצלח סרטן השד יכול לחזור. הבדיקה אפילו הצליחה לזהות סיכון אצל חלק מהמטופלות שנחשבו לבעלות סיכון נמוך לפי המדדים המקובלים כיום.

בשלב הזה עדיין מדובר בבדיקה ניסיונית ולא בתחליף לממוגרפיה או לבדיקות הקיימות. אבל אם התוצאות יחזרו על עצמן במחקרים נוספים, החוקרים מאמינים שהיא עשויה בעתיד לעזור גם לגלות את המחלה מוקדם יותר וגם לזהות מי זקוקה למעקב הדוק יותר אחרי הטיפול.